Visita alla colonia di pinguini di Boulders a Città del Capo

Visita alla colonia di pinguini di Boulders a Città del Capo

La colonia di pinguini di Boulder, vicino a Città del Capo, ospita 3.000 pinguini africani: ma è all'altezza delle aspettative?

Il “pinguino africano” è una contraddizione in termini. In qualche modo, il continente più caldo della Terra ospita un uccello comunemente associato al più freddo: l’Antartide. Eppure, le tre specie di pinguini che ho visto vivevano tutte in climi caldi: il pinguino delle Galápagos al largo dell'isola Isabela, che si trova proprio sull'equatore, il piccolo pinguino dell'Australia super secca e caldissima, e ora il pinguino africano della colonia di pinguini di Boulders in Sud Africa.

Se conosci Città del Capo, conosci anche la colonia di pinguini di Boulders a Simon’s Town, 40 km a sud.

Colonia di pinguini di Boulders

Boulders ospita una colonia terrestre di 3.000 pinguini africani. È uno dei pochi al mondo ed è diventato una popolare destinazione turistica.

Situato nel Parco Nazionale di Table Mountain, Boulders comprende tre spiagge, un'area di osservazione e passerelle progettate per mantenere la distanza tra pinguini e visitatori.

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Nelle fotografie della colonia di pinguini di Boulders gli uccelli sembrano coprire la sabbia, ce ne sono così tanti. Quando non sono pigri, dondolano, cadono, urlano forte e generalmente si comportano come comparse per la Pixar.

Tuttavia, dietro questo scenario idilliaco si nasconde una verità che fa riflettere: il loro numero è diminuito così tanto che i pinguini africani sono ora ufficialmente minacciati di estinzione.

Una specie in via di estinzione

Nel 1910 si contavano circa 1,5 milioni di pinguini africani nel mondo. Nel 1956, il primo censimento completo della specie rilevò che rimanevano 150.000 coppie nidificanti.

Nel 2009 questo numero era crollato a 26.000 coppie riproduttrici, una perdita di oltre l’80% in 50 anni. Nel 2010 il pinguino africano è stato ufficialmente classificato come a rischio di estinzione.

alt="Un pinguino africano passeggia lungo Boulders Beach">Atlante e stivaliUn pinguino africano passeggia lungo Boulders Beach

La colonia di pinguini di Boulders è stata “fondata” quando due coppie riproduttrici si stabilirono lì nel 1982. Il numero delle colonie delle isole circostanti è aumentato e il numero dei pinguini riproduttori è salito a 3.900 nel 2005. Sfortunatamente, i numeri sono nuovamente diminuiti e attualmente sono circa 3.000.

Cause del declino

Il declino del pinguino africano è causato da diversi fattori. Il cambiamento climatico e la pesca eccessiva degli stock pelagici stanno rendendo il cibo più scarso, mentre la distruzione degli habitat sta lasciando le colonie vulnerabili alla predazione, al caldo eccessivo e alle inondazioni.

Anche i pinguini africani vivono lungo una via chiave per il trasporto del petrolio e sono stati esposti a fuoriuscite con conseguenze catastrofiche.

Si dice che la marea nera della MV Apollo del 1994 abbia ucciso 5.000 pinguini africani, mentre la marea nera della MV Treasure del 2000 ha unto 19.000 pinguini, uccidendone quasi il 10% e portando all'evacuazione di altri 19.500, molti dei quali sono stati esposti a parassiti e specie portatrici dopo essere stati portati nell'entroterra.

I pinguini di Boulders sono ulteriormente colpiti dai veicoli sulla strada adiacente, dagli animali domestici provenienti dallo sviluppo della vicina spiaggia e dal comportamento irresponsabile dei turisti (ad esempio, bastoncini per selfie attraverso le recinzioni, spazzatura, rimozione di vita marina e materiali).

Per aiutare, valuta la possibilità di fare una donazione a SANCCOB, un'organizzazione no-profit registrata impegnata a invertire il declino delle popolazioni di uccelli marini come il pinguino africano.

La nostra visita alla colonia di pinguini di Boulders

Come per molte attrazioni popolari, mi chiedevo se le pagine delle riviste e i post su Instagram fossero stati abilmente girati per aumentarne l'attrattiva. Vedremmo davvero centinaia di pinguini disseminati sulla sabbia di Boulders?

Sono felice di riferire che non c'è alcuna esagerazione. I numeri sono davvero mozzafiato. Abbiamo camminato lungo le passerelle per osservare i pinguini dondolare, nuotare e giocare. Inutile dire che siamo rimasti davvero incantati.

Tuttavia, va detto che all'esperienza mancava un po' della magia di vedere i pinguini delle Galápagos a Isabela e i piccoli pinguini in Australia. La vicinanza alla strada e alla spiaggia, ai negozi e alle bancarelle lungo la via principale e all'enorme numero di turisti lo facevano sembrare un po' forzato.

Si dice che ogni anno 60.000 persone visitino la colonia di pinguini di Boulders. Ciò equivale a una media di 165 persone al giorno, che non sembra molto elevata rispetto a quanto abbiamo visto. Certo, siamo arrivati ​​contemporaneamente a un grande autobus turistico, ma sospetto che i numeri siano costantemente alti durante l'alta stagione.

alt="È chiaro il motivo per cui i turisti affollano la colonia di pinguini di Boulders">Atlante e stivaliÈ chiaro il motivo per cui i turisti affollano la colonia di pinguini di Boulders

Tuttavia, una visita alla colonia di pinguini di Boulders non dovrebbe essere persa quando si visita Città del Capo. Vedere così tanti pinguini probabilmente non ti cambierà la vita, ma migliorerà sicuramente la tua giornata.

Colonia di pinguini di Boulder: gli elementi essenziali

Cosa: visitare la colonia di pinguini di Boulders vicino a Città del Capo.

Dove: abbiamo soggiornato al The Grand Daddy, un boutique hotel in Long Street, a 15 minuti a piedi dal V&A Waterfront. L'hotel è elegante con tocchi decisamente eccentrici: la reception è ricavata da vecchie valigie, il tetto ha sette roulotte Airstream rinnovate ad arte e si dice che l'ascensore sia il più antico ancora in funzione a Cape Town.

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Il nonno

Il ristorante in loco serve un'ottima colazione e la vicina Bombay Brasserie offre un'ottima cucina raffinata a un prezzo ragionevole. Il Grand Daddy è un'ottima base, ma tieni presente che la stanza al piano "standard" non ha luce naturale. Siamo stati spostati su richiesta (dopo qualche discussione con un addetto alla reception). Prenota una camera “superior” o “luxury” per evitarlo.

Quando: il periodo migliore per visitare la colonia di pinguini di Boulders sono i caldi mesi estivi, da novembre ad aprile. Le temperature sono più alte tra dicembre e febbraio e questo è anche il periodo più trafficato. Arriva all'orario di apertura o un'ora prima dell'orario di chiusura per evitare la folla.

Se combini Città del Capo con un safari, tieni presente che l'osservazione degli animali è migliore durante l'inverno secco (maggio-ottobre), poiché gli animali si radunano intorno alle pozze d'acqua e la mancanza di vegetazione offre agli ospiti una visione più chiara. In primavera (da novembre a dicembre) si possono vedere molti neonati.

Come: non ci sono orari elencati sul sito ufficiale di Boulders. La Lonely Planet la cita così:

• Dez.-Jan.: 7.00-19.30 Uhr
• Feb-März, Okt-Nov: 8.00-18.30 Uhr
• Apr.-Sep.: 8.00-17.00 Uhr

I visitatori devono pagare una tassa di conservazione di 152 ZAR a persona (circa 10 USD). Scopri le tariffe in vigore e consulta la brochure per ulteriori informazioni e contatti.

Abbiamo noleggiato un taxi dalla reception dell'hotel per la giornata ($ 70, inclusa una corsa fino al Capo di Buona Speranza e Cape Point). Assicurati di concordare in anticipo la tariffa giornaliera e l'orario di lavoro con l'autista. Se sei in macchina, arriva presto per assicurarti di trovare parcheggio. Abbiamo organizzato la logistica in mobilità con Travel SIM, che funziona in numerosi paesi con un'unica carta e un unico numero di telefono.

Puoi anche visitare Boulders con il Cape Point & Penguin Explorer Tour di City Sightseeing o prendere un treno dalla stazione di Cape Town a Simon's Town tramite i mezzi pubblici (scegli un biglietto di prima classe). Da Simon’s Town puoi fare una passeggiata di 30 minuti attraverso la storica città navale o prendere un taxi.

Abbiamo volato a Cape Town con la South African Airways. Prenota i voli ai migliori prezzi tramite Skyscanner.

Se hai tempo, ti consigliamo di visitare il Lesotho e l'Eswatini (Swaziland) durante il tuo viaggio in Sud Africa.

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Lonely Planet Sud Africa, Lesotho e Swaziland è una guida di viaggio completa per il Sud Africa, ideale per coloro che desiderano esplorare le principali attrazioni e intraprendere la strada meno battuta.

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