El viaje que me ha cambiado: Shafik Meghji

El viaje que me ha cambiado: Shafik Meghji

Desde el mayor mito de la literatura de viajes hasta el destino de los sueños, que aún no ha visto, el autor Shafik Meghji nos cuenta sobre los viajes que lo han cambiado

Cuando era adolescente, Shafik Meghji llegó a la conclusión de que no lo convertiría en un profesional de fútbol. Como tal, decidió el siguiente mejor: un trabajo como reportero deportivo. Ganó una codiciada beca de Scott Trust de The Guardian, que financió su diploma en periodismo periodístico y condujo a un papel en el estándar de la noche.

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15 años después, Shafik escribió más de 40 guías de viajes, ganó precios de escritura y fotografía y más recientemente publicado Crossed Off the Map, un libro celebrado por las críticas que conecta los informes de viajes, la historia y los informes para contar la historia de Bolivia y sus países influencia inesperada en todo el mundo.

Aquí nos dice por qué eligió Bolivia (Spoiler: Bolivia lo eligió), por qué los informes de viaje no son tan glamorosos como los demás piensan y por qué continúa mirando el futuro de la guía de viaje.

También ha hecho más de 40 guías de viaje. Cuéntanos: ¿Cuál es el mejor mito en el periodismo de viajes?

A menudo se supone que los viajes de investigación para los autores de viajes son simplemente vacaciones glorificadas, lo que desafortunadamente no es el caso (al menos no para la gran mayoría del tiempo). Trabajar en una guía de viaje en particular puede ser una actividad agitada. No importa cuánto lo hagas, siempre hay alguien para hablar, una historia diferente para desenterrar, un lugar adicional para visitar. Incluso si puede tener una imagen glamorosa, pasa mucho tiempo esperando en los aeropuertos, estaciones de tren y estaciones de autobuses o a bordo de uno u otro medio de transporte.

Tienes un trabajo soñado. ¿Puedes recordar un solo golpe de suerte o fue bastante lento y estable?

Obtenga el pedido de trabajar en mi primera guía de viaje. Después de completar mis estudios, comencé como periodista de noticias y deportes en The Evening Standard, pero gradualmente apareció la pasión por los viajes. Mi novia en ese momento viajaba y después de que finalmente estaba harta de las capas consecutivas de las 5 en punto, renuncié e hicimos un tour de mochila India y América del Sur. Fue la mejor decisión que he tomado.

Un viaje a Estonia le dio a Shafik su avance para escribir viajes

Cuando regresé a Londres, estaba decidido a convertirme en escritor de viajes y pasé un año para contactar a todos los editores de viajes que pudiera pensar. Envié innumerables correos electrónicos, escribí toneladas de artículos y capítulos de muestra e hice innumerables llamadas telefónicas.

Aparte de una cancelación educada de Lonely Planet, no obtuve una respuesta. Pasaron meses. Luego recibí un correo electrónico de Guías Rough de la nada. Un nuevo editor había encontrado una carta que envié hace ocho meses y me invitó a una conversación. Dos meses después, necesitaban a alguien que fuera a Estonia a corto plazo para trabajar en "The Rough Guide to the Baltic States". Dejé todo y volé a Tallin. Eso me puso un pie en la puerta.

Cuéntanos sobre el viaje que has cambiado. ¿Qué región o viaje lo afectó más?

América del Sur en general y Bolivia en particular. Siempre he sido un lector y libros infantiles sobre lugares como Amazonas y Patagonia y culturas viejas como los incas capturaron mi imaginación y nunca realmente lo soltó. Cuando finalmente visité el continente y viajé a Argentina con la mochila de Brasil a través de Bolivia, Perú y Chile, tuve una influencia sísmica y me inspiré a cambiar mi carrera y convertirse en escritores de viajes (especializados en América del Sur) para mudarme a Buenos Aires unos años más tarde y finalmente escribir mi primer libro, cruzado fuera del mapa: viajes en Bolivia.

rpbaiao/Shutterstock El Salar de Uyuni en Bolivia es la mayor degustación de sal del mundo

Antes de este primer viaje, no sabía mucho sobre Bolivia, pero después de haber viajado por Bolivia y visité la sartén de sal más alta, la mina plateada más rica y el Parque Nacional Most Biodiverse. Los recorridos de investigación posteriores para la Guía de Bolivia de Bolivia me permitieron explorar este país pasado por alto en un momento de grandes cambios políticos, sociales y culturales de lo que de otro modo hubiera sido posible. También he aprendido sobre su profunda e inesperada influencia en el mundo en los últimos 500 años, fragmentos de la historia que fueron olvidados en gran medida fuera de sus fronteras.

Bolivia rara vez es tratada por periodistas de viajes o los medios de comunicación internacionales, por lo que vi un lugar para un libro que examina tanto su fascinante historia como de lidiar con una variedad de desafíos actuales: crisis climática, populismo, migración, derechos de los pueblos indígenas, urbanización y la "guerra contra las drogas".

¿Cuál es el hecho más interesante sobre Bolivia que ha aprendido durante su investigación?

Uno de mis hechos favoritos afecta el Parque Nacional Madidi: se encuentra en la región de Amazon Bolivian y es casi tan grande como Gales. Es el área protegida más rica en especies en la Tierra. Además de más de mil especies de aves, casi el 10 % del número total global, el parque alberga una serie de jaguarios, anacondas, rayos enrollados, vasos con osos y delfines de río rosado que se conocen como bufenos.

Trevor Scouts/Shutterstock Un curioso tigre masculino en el Parque Nacional Kanha

¿Qué piensas de los titulares "Las guías de viaje están muertas", que reaparecen cada pocos años?

Desde que he estado escribiendo guías, durante casi 15 años, ha habido excelentes anuncios sobre su próximo final. Si bien obviamente tienen que adaptarse y desarrollarlos para cambiar los gustos, las necesidades y las circunstancias, algunos editores han demostrado ser hábiles en el manejo de estos desafíos que otros, el género en sí es notablemente resistente. Las guías de viaje han estado en una o dos formas durante siglos, y aunque el formato, el contenido y el enfoque podrían cambiar, no creo que desaparezcan nuevamente.

¿Cuál fue su experiencia de viaje más importante?

Mi respuesta a esta pregunta está cambiando constantemente: en este momento es un bamboleo entre el primero en ingresar a la Antártida o navegar alrededor de los Galápagos.

Shafik Meghji Shafik Meghji en la Antártida

Finalmente, ¿por qué viajar?

Básicamente, encuentro que viajar una experiencia increíblemente valiosa, desafiante y estimulante. Mi trabajo constantemente me pone en contacto con nuevas personas, lugares, ideas y experiencias mientras me entrego a mi curiosidad e inquietud.

Además del disfrute puro, la literatura de viajes, en el mejor de los casos, puede ofrecer a los lectores una idea de otras culturas, creencias y formas de vida, crear contexto, socavar los prejuicios y promover la comprensión, algo que actualmente se siente particularmente urgente. Y para mí también se trata de tratar con temas globales como la catástrofe climática y sus efectos en los humanos y las comunidades.

Crossó el mapa: Viajes en Bolivia combina informes de viajes, historia e informes y viajes desde los Andes al Amazonas para explorar la influencia profunda e inesperada de Bolivia en todo el mundo en los últimos 500 años, fragmentos de la historia que se perdonan en gran medida fuera de sus bordes.

Imagen de cubierta: Schabkunst/Shutterstock

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