Los segundos mejores asientos en el mejor vuelo del mundo

Los segundos mejores asientos en el mejor vuelo del mundo

El mejor vuelo del mundo es sin duda sobre los archipiélagos tonganos de Vava'u y Ha'apai, surcando cielos azules brillantes con magníficas vistas.

Llevamos tres meses viajando y hemos completado 15 vuelos y contando. Desde que salimos de Australia continental por primera vez, hemos tenido impresionantes vistas aéreas desde nuestras ventanas sobre el Pacífico a miles de pies debajo de nosotros.

En general, hemos reservado los viajes aéreos para viajes internacionales y en su lugar utilizamos ferries entre islas para viajes nacionales. Sin embargo, teníamos poco tiempo en Tonga y no estábamos preparados para pasar 24 horas o más viajando entre grupos de islas.

También estábamos a pocos días de la temporada de avistamiento de ballenas, después de la cual las majestuosas ballenas jorobadas migrarían hacia el sur, hacia las aguas más frías de la Antártida. Afortunadamente, las tarifas aéreas entre la isla principal meridional de Tongatapu y el archipiélago norteño de Vava'u, casi exclusivo de Tonga, no son mucho más caras que las travesías en ferry.

¡Nuestro avión era pequeño! Un bimotor turbohélice Jetstream 32 con espacio para un máximo de 19 pasajeros. Cuando volamos, sólo éramos nueve a bordo. Kia y yo nos sentamos en los asientos 1A y 1B: directamente detrás de los pilotos. Y cuando digo justo detrás, me refiero justo detrás. Aquí no hay paranoia posterior al 11 de septiembre: una cabina abierta significaba que literalmente podíamos extender la mano y tocar a los pilotos si quisiéramos.

Tampoco hay tripulación de cabina. El copiloto nos dio una breve sesión informativa sobre seguridad, esencialmente señalando que en caso de emergencia deberíamos ayudar a nuestros compañeros de viaje a salir del avión y esperar lo mejor. En realidad, sentarme en un avión pequeño me hizo sentir mucho más seguro que en vuelos más grandes y más largos, y volar a poco más de 7.000 pies en lugar de 36.000 pies fue más tranquilizador. Además, una vez que estuvimos en el aire, quedamos demasiado impresionados por la vista debajo de nosotros como para preocuparnos por la seguridad.

Tonga está formada por 176 islas y, desde el aire, cada una parecía una isla paradisíaca: más hermosa y atractiva que la anterior. No voy a lanzarme a un monólogo florido para describir el paisaje; sólo mira el vídeo de arriba.

En un vuelo directo, la distancia de 300 kilómetros se suele recorrer en poco más de una hora. Nuestro avión hizo un rápido desvío hacia el aislado archipiélago de Ha’apai para dejar a algunos pasajeros en el camino. Durante la breve escala, nos permitieron bajar y estirar las piernas mientras los pilotos supervisaban la descarga y redistribución del equipaje y se aseguraban de que la avioneta permaneciera equilibrada. ¡Durante este tiempo, Kia tuvo el avión para ella sola! ¡Una experiencia aterradora pero envidiable!

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Pronto estábamos de nuevo en el aire, corriendo a través del brillante cielo azul con magníficas vistas que se extendían debajo de nosotros. Cuando aterrizamos en Vava'u, miré al piloto y le pregunté: "¿Alguna vez te acostumbras a esto?"

Me sonrió como un colegial. "Nunca."

Declaración de misión: Atlas y botas

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