Mekong River Cruise: En indierejsendes første gang på tur

Mekong River Cruise: En indierejsendes første gang på tur

Flag og højttalere eller autentiske lokale oplevelser? Vi var ikke sikre på, hvad vi kunne forvente på G Adventures' Mekong River krydstogt fra Saigon til Siem Reap

Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle forvente af mit krydstogt på Mekong-floden gennem Vietnam og Cambodja. For det første var det første gang i fire år, at jeg rejste uden Peter. For det andet havde jeg læst blandede anmeldelser om Vietnam, og for det tredje var jeg ved at tage på en tur med en på forhånd planlagt rejseplan.

Jeg har ikke tænkt mig at foregive, at min "indie"-rejse udelukkende var hostels og kakerlakker. Mine opgaver uden for Atlas & Boots har bragt mig til adskillige luksusresorts rundt om i verden, men jeg havde aldrig deltaget i en planlagt grupperejse før.

De glimt, jeg havde set på tidligere ture, var ikke positive: blander sig i massevis fra artefakt til artefakt, vel vidende at du ville beholde præcis 1,7 % af foredraget så kraftfuldt leveret af din langmodige guide.

Ikke desto mindre tog jeg Mekong-flodens krydstogt fra Saigon til Siem Reap med et åbent sind. Jeg havde lært af vores krydstogt i Stillehavet ikke at dømme en rejsestil, bare fordi den ikke var min.

old="">

Udsigten over Mekong (Billede: G Adventures)

Mit første indtryk af Saigon var, som jeg forventede: varm asiatisk varme, så fugtig som Mekong, et virvar af mennesker, der væver sig gennem menneskemængderne, motorer og scootere, der suser forbi, og en pulserende energi, der er svær at definere.

Saigon! tænkte jeg. Jeg er i Saigon! Og min tvivl om Vietnam smeltede væk.

Saigon, eller Ho Chi Minh City, som den nu er kendt, er berømt af mange grunde, især dens rolle i Vietnamkrigen. Saigons fald den 30. april 1975 markerede afslutningen på krigen og begyndelsen på overgangen til formel genforening under en socialistisk republik.

Fyrre år senere ser Saigon ud til at være fyldt med totems af kapitalisme: skyskrabere, luksusbutikker og kædehoteller er i overflod. Lonely Planet beskriver det som "Vietnam, når det er mest svimlende," hjemsted for en kaotisk hvirvel af muligheder, "fra de bedste hoteller til de billigste pensionater, de fornemmeste restauranter til de lækreste gadeboder, de lækreste butikker til mylderet af markeder."

Selvfølgelig, hvis du virkelig vil se et land, skal du forlade dets byer, og det gjorde vi snart ombord på Toum Tiou II, en hyggelig, veludstyret flodbåd med kun 14 kahytter.

old="">

The Toum Tiou II (Billede: G Adventures)

Det første, jeg lagde mærke til ombord, var demografien. Der var flere kvindelige solorejsende, end jeg havde forventet, lige fra 20 til 50. Om bord var et par, der lige havde vandret i Tibet, og en pige, der var sejlet til Antarktis (på en tre måneders tur med seks mænd ombord på en lille yacht). De var tydeligvis ikke typiske krydstogtpassagerer. Måske ville en grupperejse alligevel være sjov.

alt="Udsigt over robåde ved et landstop på vores krydstogt på Mekong-floden">

Maleriske robåde sejler forbi Thoi Son Island

Vores første stop var Vĩnh Trang, et indviklet buddhistisk tempel, hjemsted for tre gigantiske Buddhaer og smukt velplejede grunde, efterfulgt af et besøg på en kokosnøddefabrik på øen Thoi Son. Øen var mere turistet, end jeg havde håbet - hvilket gav næring til min oprindelige frygt - men den naturskønne udsigt gjorde besøget umagen værd.

Næste dag udforskede vi Sa Dec, et travlt område kendt for sit marked. Her fik vi et glimt af det traditionelle liv på Mekong, fra omgængelige bedstemødre, der prutter med lokale til hipsterbørn på små cykler.

• alt=“Sa Dec, Flusskreuzfahrt auf dem Mekong“>
• alt=“Hipster-Kind, Flusskreuzfahrt auf dem Mekong“>

Levende fisk vendte i deres skaller, mens nøgne fugle af ubestemt oprindelse lå livløse på deres altre. Falmede kolonivillaer visnede i varmen, årtier gammel maling pillede af sømmene.

Vi stoppede ved Kien An Cung Pagoda, et usandsynligt sted, for at lære mere om The Lover, en film fra 1992, der er filmet og filmet i Vietnam, der fortæller om det ulovlige kærlighedsforhold mellem en fransk naiv og en velhavende kineser i Fransk Indokina. Det var et morsomt mellemspil, hvorefter vi vendte tilbage til Toum Tiou II til frokost, efterfulgt af et aftenbesøg på Sam Mountain.

Dagen efter krydsede vi ind i Cambodja, som har været mit yndlingsland, siden jeg besøgte det i 2011. Jeg var bekymret for, at mit første indtryk ville blive plettet, da så mange ting er en anden gang.

Til min overraskelse var Cambodja endnu bedre at opleve fra floden. På min tidligere tur havde jeg holdt mig til turisttriaden Phnom Penh, Siem Reap og Sihanoukville. Flodturen gav os mulighed for at stoppe ved hidtil ukendte landsbyer og øer, der sjældent blev besøgt af turister.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Peter og jeg har sagt, at vi ikke rejser for at møde mennesker, men for at se ekstraordinære landskaber og natur i al sin pragt. Cambodja er dog bedst i selskab med lokalbefolkningen.

Vores Chief Experience Officer, Kim

Faktisk er det de lokale oplevelser, der solgte mig på vores krydstogt på Mekong-floden. Havde jeg ikke taget en tur, ville jeg ikke have mødt Oum Son Thom, en 82-årig overlevende fra Khmer Rouge, som melder sig frivilligt som lærer i et midlertidigt klasseværelse på øen Koh Chen.

Jeg ville heller ikke have modtaget en velsignelse fra en buddhistisk munk i Kampong Tralach, en sød og nøgtern oplevelse, som jeg vil huske for evigt.

alt="Buddhistiske velsignelser under vores Mekong krydstogt">

Modtagelse af en buddhistisk velsignelse i Kampong Tralach

Da vi sejlede til Siem Reap, til de berømte templer i Angkor, vidste jeg, at jeg ikke bare ville huske bogstøtterne i Saigon og Siem Reap, men alle de steder, jeg havde set ind imellem.

Den lektie, jeg lærte, er, at du ikke skal undgå grupperejser, men du skal vælge med omhu.

En luksus Mekong-flodkrydstogt tilbyder passage med en buffer; De kommer aldrig for tæt på eller snavsede. Alternative muligheder som G Adventures tilbyder på den anden side en mere lokal oplevelse sammen med ligesindede rejsende.

Det sidste punkt skal ikke undervurderes. Jeg satte virkelig pris på at rejse med mennesker, der havde en følelse af sjov og eventyr; hvem kunne spise et tarantelben og fortælle dig, at det "smager som en nudel"; der kan forkæle dig med førstehåndshistorier om at krydse Sydhavet. Ja, det var en anderledes måde at rejse på, men jeg ville gøre det igen med et hjerteslag.

Mekong River Cruise: The Essentials

Hvad: 10-dages Mekong-flodkrydstogt fra Saigon i Vietnam til Siem Reap i Cambodja.

Hvor: Vi rejste ombord på Toum Tiou II, en overraskende rummelig flodbåd med 14 hyggelige kahytter. Kahytterne er udstyret med to enkeltsenge, der kan laves om til dobbeltseng. Hver hytte har eget badeværelse med varmt brusebad, aircondition, pengeskab, hårtørrer og stort vindue med udsigt over Mekong.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

(Billeder: G Adventures)

Der er en fælles spisestue, gratis te og kaffe (og småkager!) hele dagen og natten, et loungeområde, en solterrasse og en bar. (Hvis du er så heldig at have Mitch som din bartender, så sørg for at bestille en mojito!)

Måltider om bord tilberedes med velsmagende lokale råvarer, efterfulgt af masser af frisk frugt. Kokken, tjenerne og resten af ​​besætningen er dejlige og professionelle. Jeg kunne ikke have bedt om mere.

Hvornår: Det bedste tidspunkt at rejse til Vietnam er forår (februar til april) og efterår (august til oktober). Temperaturerne er mere moderate, og nedbøren er lavere. Cambodja er varmt hele året rundt. Den tørre sæson strækker sig fra november til marts, men det er helt fint at rejse i regntiden.

Regn falder normalt i et kort øjeblik om eftermiddagen og påvirker sjældent rejseplanerne. Faktisk er folkemængderne lettere, Angkor Wat er på sit mest overdådige, og Mekong flyder mere frit.

Hvordan: Jeg tog med G Adventures Mekong River Cruise Adventure til en pris af £1.299 per person for en 10-dages tur fra Saigon til Siem Reap. Prisen inkluderer de fleste måltider, aktiviteter og en Chief Experience Officer (CEO). For mere information eller for at reservere, ring på 0344 272 2040 eller besøg gadventures.com.

Bemærk at priserne ikke inkluderer fly. Vietnam Airlines tilbyder Storbritanniens eneste non-stop flyvninger til Vietnam med daglige flyvninger fra Heathrow Terminal 4 til Hanoi eller Saigon. Book via skyscanner.net.

alt="Mekong-flodkrydstogt lp guide">

Lonely Planet Vietnam, Cambodia, Laos og det nordlige Thailand tilbyder en omfattende rejseguide til Phnom Penh og Mekong-deltaet, ideel til dem, der både ønsker at udforske de største attraktioner og tage den mindre tilbagelagte vej.

Afsløring: Vi rejste til Vietnam og Cambodja med støtte fra G Adventures. Alle publikationer siger dette, men vi garanterer virkelig ikke positiv dækning. Vi siger, hvad vi synes – godt og dårligt – så du kan træffe informerede beslutninger med ærlige råd. .