Κρουαζιέρα στον ποταμό Μεκόνγκ: Πρώτη φορά στην περιοδεία ενός ανεξάρτητου ταξιδιώτη

Κρουαζιέρα στον ποταμό Μεκόνγκ: Πρώτη φορά στην περιοδεία ενός ανεξάρτητου ταξιδιώτη

Σημαίες και ηχεία ή αυθεντικές τοπικές εμπειρίες; Δεν ήμασταν σίγουροι τι να περιμένουμε στην κρουαζιέρα της G Adventures στον ποταμό Μεκόνγκ από τη Σαϊγκόν στο Σιέμ Ριπ

Δεν ήξερα τι να περιμένω από την κρουαζιέρα μου στον ποταμό Μεκόνγκ μέσω του Βιετνάμ και της Καμπότζης. Πρώτον, ήταν η πρώτη φορά μετά από τέσσερα χρόνια που ταξίδευα χωρίς τον Peter. Δεύτερον, είχα διαβάσει ανάμεικτες κριτικές για το Βιετνάμ και τρίτον, ετοιμαζόμουν να ξεκινήσω μια περιοδεία με ένα προσχεδιασμένο δρομολόγιο.

Δεν πρόκειται να προσποιηθώ ότι το «indie» ταξίδι μου ήταν όλο ξενώνες και κατσαρίδες. Οι αποστολές μου εκτός του Atlas & Boots με οδήγησαν σε πολλά πολυτελή θέρετρα σε όλο τον κόσμο, αλλά δεν είχα συμμετάσχει ποτέ σε προγραμματισμένο ομαδικό ταξίδι πριν.

Οι αναλαμπές που είχα δει σε προηγούμενα ταξίδια δεν ήταν θετικές: ανακατεύοντας μαζικά από τεχνούργημα σε τεχνούργημα, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι θα κρατούσατε ακριβώς το 1,7% της διάλεξης που παραδόθηκε με τόση δύναμη από τον πολύπαθο οδηγό σας.

Παρόλα αυτά, πήρα την κρουαζιέρα στον ποταμό Μεκόνγκ από τη Σαϊγκόν στο Σιέμ Ριπ με ανοιχτό μυαλό. Είχα μάθει από την κρουαζιέρα μας στον Ειρηνικό να μην κρίνω ένα στυλ ταξιδιού μόνο και μόνο επειδή δεν ήταν δικό μου.

old="">

Η θέα του Μεκόνγκ (Εικόνα: G Adventures)

Η πρώτη μου εντύπωση από τη Σαϊγκόν ήταν όπως περίμενα: αποπνικτική ασιατική ζέστη, τόσο υγρή όσο η Μεκόνγκ, ένα κουβάρι ανθρώπων που πλέκονται ανάμεσα στα πλήθη, μοτέρ και σκούτερ που συρρέουν δίπλα, και μια παλλόμενη ενέργεια που είναι δύσκολο να οριστεί.

Σαϊγκόν! σκέφτηκα. Είμαι στη Σαϊγκόν! Και οι αμφιβολίες μου για το Βιετνάμ εξαφανίστηκαν.

Η Σαϊγκόν, ή η πόλη Χο Τσι Μινχ όπως είναι πλέον γνωστή, είναι διάσημη για πολλούς λόγους, κυρίως για τον ρόλο της στον πόλεμο του Βιετνάμ. Η πτώση της Σαϊγκόν στις 30 Απριλίου 1975 σηματοδότησε το τέλος του πολέμου και την αρχή της μετάβασης στην επίσημη επανένωση υπό μια σοσιαλιστική δημοκρατία.

Σαράντα χρόνια αργότερα, η Σαϊγκόν φαίνεται να είναι γεμάτη με τοτέμ του καπιταλισμού: ουρανοξύστες, πολυτελή καταστήματα και αλυσίδες ξενοδοχείων αφθονούν. Το Lonely Planet το περιγράφει ως «το Βιετνάμ στο πιο ιλιγγιώδες του», το σπίτι σε έναν χαοτικό στρόβιλο επιλογών, «από τα καλύτερα ξενοδοχεία στους φθηνότερους ξενώνες, τα πιο κομψά εστιατόρια μέχρι τους πιο νόστιμους πάγκους στους δρόμους, τις καλύτερες μπουτίκ μέχρι τα πλήθη των αγορών».

Φυσικά, αν θέλετε πραγματικά να δείτε μια χώρα, πρέπει να φύγετε από τις πόλεις της και σύντομα το κάναμε στο Toum Tiou II, ένα άνετο, καλά εξοπλισμένο ποταμόπλοιο με μόλις 14 καμπίνες.

old="">

The Toum Tiou II (Εικόνα: G Adventures)

Το πρώτο πράγμα που παρατήρησα στο πλοίο ήταν τα δημογραφικά στοιχεία. Υπήρχαν περισσότερες γυναίκες σόλο ταξιδιώτες από ό,τι περίμενα, που κυμαίνονταν από 20 έως 50. Στο πλοίο ήταν ένα ζευγάρι που μόλις είχε κάνει πεζοπορία στο Θιβέτ και ένα κορίτσι που είχε ταξιδέψει στην Ανταρκτική (σε ένα τρίμηνο ταξίδι με έξι άνδρες σε ένα μικρό γιοτ). Σαφώς δεν ήταν τυπικοί επιβάτες κρουαζιέρας. Ίσως μια ομαδική περιοδεία θα ήταν διασκεδαστική τελικά.

alt="Προβολή σκαφών με κωπηλασία σε στάση στην ακτή στην κρουαζιέρα μας στον ποταμό Μεκόνγκ">

Γραφικές βάρκες με κωπηλασία περνούν από το νησί Thoi Son

Ο πρώτος μας σταθμός ήταν το Vĩnh Trang, ένας περίπλοκος βουδιστικός ναός, όπου ζουν τρεις γιγάντιοι Βούδες και όμορφα περιποιημένοι χώροι, ακολουθούμενη από μια επίσκεψη σε ένα εργοστάσιο καρύδας στο νησί Thoi Son. Το νησί ήταν πιο τουριστικό από όσο ήλπιζα - κάτι που τροφοδότησε τους αρχικούς μου φόβους - αλλά η γραφική θέα έκανε την επίσκεψη να αξίζει τον κόπο.

Την επόμενη μέρα εξερευνήσαμε το Sa Dec, μια πολυσύχναστη περιοχή γνωστή για την αγορά της. Εδώ πήραμε μια γεύση από την παραδοσιακή ζωή στο Μεκόνγκ, από κοινωνικές γιαγιάδες που παζαρεύουν με ντόπιους μέχρι παιδιά hipster με μικροσκοπικά ποδήλατα.

• alt=“Sa Dec, Flusskreuzfahrt auf dem Mekong“>
• alt=“Hipster-Kind, Flusskreuzfahrt auf dem Mekong“>

Ζωντανά ψάρια αναποδογυρίζουν με το καβούκι τους ενώ γυμνά πουλιά ακαθόριστης καταγωγής κείτονταν άψυχα στους βωμούς τους. Ξεθωριασμένες αποικιακές βίλες μαραμένες στη ζέστη, μπογιά δεκαετιών ξεφλούδισε τις ραφές.

Σταματήσαμε στην παγόδα Kien An Cung, μια απίθανη τοποθεσία, για να μάθουμε περισσότερα για τον Εραστή, μια ταινία του 1992 που γυρίστηκε και γυρίστηκε στο Βιετνάμ που εξιστορεί την παράνομη σχέση αγάπης μεταξύ ενός Γάλλου αφελή και ενός πλούσιου Κινέζου στη γαλλική Ινδοκίνα. Ήταν ένα διασκεδαστικό ιντερμέδιο μετά το οποίο επιστρέψαμε στο Toum Tiou II για μεσημεριανό γεύμα, ακολουθούμενο από μια βραδινή επίσκεψη στο Sam Mountain.

Την επόμενη μέρα περάσαμε στην Καμπότζη, η οποία είναι η αγαπημένη μου χώρα από τότε που επισκέφτηκα το 2011. Ανησυχούσα μήπως αμαυρωθεί η πρώτη μου εντύπωση μιας και τόσα πράγματα είναι μια δεύτερη φορά.

Προς έκπληξή μου, η εμπειρία της Καμπότζης ήταν ακόμα καλύτερη από το ποτάμι. Στο προηγούμενο ταξίδι μου είχα κολλήσει στην τουριστική τριάδα της Πνομ Πενχ, του Σιέμ Ριπ και του Σιχανούκβιλ. Το ταξίδι στο ποτάμι μας επέτρεψε να σταματήσουμε σε άγνωστα χωριά και νησιά που σπάνια επισκέπτονταν οι τουρίστες.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Ο Πέτρος κι εγώ έχουμε πει ότι δεν ταξιδεύουμε για να συναντήσουμε ανθρώπους, αλλά για να δούμε εξαιρετικά τοπία και τη φύση σε όλο της το μεγαλείο. Ωστόσο, η Καμπότζη είναι στα καλύτερά της παρέα με ντόπιους.

Ο επικεφαλής εμπειρίας μας, Kim

Στην πραγματικότητα, είναι οι τοπικές εμπειρίες που με πούλησαν στην κρουαζιέρα μας στον ποταμό Μεκόνγκ. Αν δεν είχα κάνει μια περιοδεία, δεν θα είχα συναντήσει τον Ουμ Σον Τομ, έναν 82χρονο επιζών των Ερυθρών Χμερ που προσφέρεται εθελοντικά ως δάσκαλος σε μια αυτοσχέδια τάξη στο νησί Κο Τσεν.

Ούτε θα είχα λάβει μια ευλογία από έναν βουδιστή μοναχό στο Kampong Tralach, μια γλυκιά και νηφάλια εμπειρία που θα θυμάμαι για πάντα.

alt="Βουδιστικές ευλογίες κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας μας στο Μεκόνγκ">

Λήψη βουδιστικής ευλογίας στο Kampong Tralach

Καθώς ταξιδεύαμε στο Siem Reap, στους διάσημους ναούς του Angkor, ήξερα ότι θα θυμόμουν όχι μόνο τις βιβλιοθήκες της Saigon και του Siem Reap, αλλά όλα τα μέρη που είχα δει ενδιάμεσα.

Το μάθημα που πήρα είναι ότι δεν πρέπει να αποφεύγεις τις ομαδικές εκδρομές, αλλά να επιλέγεις με σύνεση.

Μια πολυτελής κρουαζιέρα στον ποταμό Μεκόνγκ προσφέρει πέρασμα με ρυθμιστή. Ποτέ δεν πλησιάζουν πολύ ή λερώνονται. Εναλλακτικές επιλογές όπως το G Adventures, από την άλλη πλευρά, προσφέρουν μια πιο τοπική εμπειρία δίπλα σε ταξιδιώτες με το ίδιο σκεπτικό.

Το τελευταίο σημείο δεν πρέπει να υποτιμάται. Εκτίμησα πολύ τα ταξίδια με ανθρώπους που είχαν μια αίσθηση διασκέδασης και περιπέτειας. ποιος θα μπορούσε να φάει ένα μπούτι ταραντούλας και να σας πει ότι «έχει γεύση σαν χυλοπίτες». που μπορεί να σας μαγέψει με ιστορίες από πρώτο χέρι για τη διάσχιση των Νοτίων Θάλασσων. Ναι, ήταν ένας διαφορετικός τρόπος να ταξιδεύω, αλλά θα το έκανα ξανά με καρδιοχτύπι.

Κρουαζιέρα στον ποταμό Μεκόνγκ: Τα βασικά

Τι: 10ήμερη κρουαζιέρα στον ποταμό Μεκόνγκ από τη Σαϊγκόν στο Βιετνάμ στο Σιέμ Ριπ στην Καμπότζη.

Πού: Ταξιδέψαμε στο Toum Tiou II, ένα εκπληκτικά ευρύχωρο ποταμόπλοιο με 14 άνετες καμπίνες. Οι καμπίνες είναι εξοπλισμένες με δύο μονά κρεβάτια που μπορούν να γίνουν διπλό κρεβάτι. Κάθε καμπίνα διαθέτει ιδιωτικό μπάνιο με ζεστό ντους, κλιματισμό, θυρίδα ασφαλείας, στεγνωτήρα μαλλιών και μεγάλο παράθυρο με θέα στο Μεκόνγκ.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

(Εικόνες: G Adventures)

Υπάρχει μια κοινόχρηστη τραπεζαρία, δωρεάν τσάι και καφές (και μπισκότα!) όλη την ημέρα και τη νύχτα, ένα σαλόνι, ένα χώρο ηλιοθεραπείας και ένα μπαρ. (Αν είστε αρκετά τυχεροί που έχετε τον Mitch ως μπάρμαν σας, φροντίστε να παραγγείλετε ένα mojito!)

Τα γεύματα στο πλοίο παρασκευάζονται με νόστιμα τοπικά υλικά, ακολουθούμενα από άφθονα φρέσκα φρούτα. Ο σεφ, οι σερβιτόροι και το υπόλοιπο πλήρωμα είναι υπέροχοι και επαγγελματίες. Δεν θα μπορούσα να ζητήσω περισσότερα.

Πότε: Η καλύτερη εποχή για να ταξιδέψετε στο Βιετνάμ είναι η άνοιξη (Φεβρουάριος έως Απρίλιος) και το φθινόπωρο (Αύγουστος έως Οκτώβριος). Οι θερμοκρασίες είναι πιο μέτριες και οι βροχοπτώσεις χαμηλότερες. Η Καμπότζη είναι ζεστή όλο το χρόνο. Η ξηρή περίοδος διαρκεί από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο, αλλά τα ταξίδια την περίοδο των βροχών είναι τέλεια.

Η βροχή συνήθως πέφτει για μια σύντομη έκρηξη το απόγευμα και σπάνια επηρεάζει τα ταξιδιωτικά σχέδια. Στην πραγματικότητα, τα πλήθη είναι πιο ελαφριά, το Angkor Wat είναι στο πιο πλούσιο, και το Mekong ρέει πιο ελεύθερα.

Πώς: Πήγα με το G Adventures Mekong River Cruise Adventure με τιμή £ 1.299 ανά άτομο για ένα ταξίδι 10 ημερών από τη Saigon στο Siem Reap. Η τιμή περιλαμβάνει τα περισσότερα γεύματα, δραστηριότητες και έναν Chief Experience Officer (CEO). Για περισσότερες πληροφορίες ή για κράτηση, καλέστε στο 0344 272 2040 ή επισκεφτείτε το gadventures.com.

Σημειώστε ότι οι τιμές δεν περιλαμβάνουν πτήσεις. Η Vietnam Airlines προσφέρει τις μοναδικές απευθείας πτήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου προς το Βιετνάμ, με καθημερινές πτήσεις από τον τερματικό σταθμό 4 του Χίθροου προς το Ανόι ή τη Σαϊγκόν. Κάντε κράτηση μέσω του skyscanner.net.

alt="Οδηγός κρουαζιέρας στον ποταμό Μεκόνγκ lp">

Το Lonely Planet Vietnam, Καμπότζη, Λάος & Βόρεια Ταϊλάνδη προσφέρει έναν ολοκληρωμένο ταξιδιωτικό οδηγό για την Πνομ Πενχ και το Δέλτα του Μεκόνγκ, ιδανικός για όσους θέλουν να εξερευνήσουν τα κορυφαία αξιοθέατα και να ακολουθήσουν το δρόμο που ταξιδεύει λιγότερο.

Αποκάλυψη: Ταξιδέψαμε στο Βιετνάμ και την Καμπότζη με την υποστήριξη της G Adventures. Όλες οι δημοσιεύσεις το λένε αυτό, αλλά πραγματικά δεν εγγυόμαστε θετική κάλυψη. Λέμε ό,τι πιστεύουμε –καλό και κακό– ώστε να μπορείτε να λαμβάνετε τεκμηριωμένες αποφάσεις με ειλικρινείς συμβουλές. .