Mekong River Cruise: En indiereisendes første gang på tur

Mekong River Cruise: En indiereisendes første gang på tur

Flagg og høyttalere eller autentiske lokale opplevelser? Vi var ikke sikre på hva vi kunne forvente på G Adventures' Mekong River cruise fra Saigon til Siem Reap

Jeg visste ikke hva jeg kunne forvente av min Mekong River cruise gjennom Vietnam og Kambodsja. For det første var det første gang på fire år at jeg reiste uten Peter. For det andre hadde jeg lest blandede anmeldelser om Vietnam, og for det tredje var jeg i ferd med å legge ut på en tur med en forhåndsplanlagt reiserute.

Jeg skal ikke late som om min "indie"-reise bare var herberger og kakerlakker. Oppdragene mine utenfor Atlas & Boots har ført meg til en rekke luksuriøse feriesteder rundt om i verden, men jeg hadde aldri deltatt på en planlagt gruppereise før.

Glimtene jeg hadde sett på tidligere turer var ikke positive: stokking i massevis fra gjenstand til gjenstand, vel vitende om at du ville beholde nøyaktig 1,7 % av forelesningen så kraftig levert av din langmodige guide.

Likevel tok jeg Mekong River cruise fra Saigon til Siem Reap med et åpent sinn. Jeg hadde lært av vårt Pacific-cruise å ikke dømme en reisestil bare fordi den ikke var min.

old=““>

Utsikten over Mekong (Bilde: G Adventures)

Mitt første inntrykk av Saigon var som forventet: varm asiatisk varme, like fuktig som Mekong, et virvar av mennesker som vever seg gjennom folkemengdene, motorer og scootere som suser forbi, og en pulserende energi som er vanskelig å definere.

Saigon! tenkte jeg. Jeg er i Saigon! Og tvilen min om Vietnam smeltet bort.

Saigon, eller Ho Chi Minh-byen som den nå er kjent, er kjent av mange grunner, spesielt dens rolle i Vietnamkrigen. Saigons fall 30. april 1975 markerte slutten på krigen og begynnelsen på overgangen til formell gjenforening under en sosialistisk republikk.

Førti år senere ser det ut til at Saigon er strødd med totem av kapitalisme: skyskrapere, luksusbutikker og kjedehoteller florerer. Lonely Planet beskriver det som «Vietnam på sitt mest svimlende», hjem til en kaotisk virvel av alternativer, «fra de beste hotellene til de billigste gjestehusene, de stiligste restaurantene til de smakfulle gatebodene, de utsøkte butikkene til mengdene av markeder.»

Selvfølgelig, hvis du virkelig vil se et land, må du forlate byene, og det gjorde vi snart ombord på Toum Tiou II, en koselig, velutstyrt elvebåt med bare 14 lugarer.

old=““>

The Toum Tiou II (Bilde: G Adventures)

Det første jeg la merke til om bord var demografien. Det var flere kvinnelige alenereisende enn jeg forventet, alt fra 20 til 50. Om bord var et par som nettopp hadde vandret i Tibet og en jente som hadde seilt til Antarktis (på en tre måneders tur med seks menn ombord på en liten yacht). De var tydeligvis ikke typiske cruisepassasjerer. Kanskje en gruppetur tross alt ville vært gøy.

alt="Utsikt over robåter ved et landstopp på cruiset i Mekong-elven">

Pittoreske robåter seiler forbi Thoi Son-øya

Vårt første stopp var Vĩnh Trang, et intrikat buddhistisk tempel, hjem til tre gigantiske Buddhaer og vakkert velstelte eiendommer, etterfulgt av et besøk til en kokosnøttfabrikk på øya Thoi Son. Øya var mer turist enn jeg hadde håpet - noe som satte fart på min første frykt - men den naturskjønne utsikten gjorde besøket verdt.

Dagen etter utforsket vi Sa Dec, et yrende område kjent for sitt marked. Her fikk vi et glimt av det tradisjonelle livet på Mekong, fra omgjengelige bestemødre som pruter med lokalbefolkningen til hipsterbarn på bittesmå sykler.

• alt=“Sa Dec, Flusskreuzfahrt auf dem Mekong“>
• alt=“Hipster-Kind, Flusskreuzfahrt auf dem Mekong“>

Levende fisk snudde i skjellene mens nakne fugler av ubestemt opprinnelse lå livløse på alteret deres. Falmede kolonivillaer visnet i varmen, flere tiår gammel maling flasset av sømmene.

Vi stoppet ved Kien An Cung Pagoda, et usannsynlig sted, for å lære mer om The Lover, en film fra 1992 filmet og filmet i Vietnam som forteller om det ulovlige kjærlighetsforholdet mellom en fransk naiv og en velstående kineser i Fransk Indokina. Det var et morsomt mellomspill hvoretter vi returnerte til Toum Tiou II for lunsj, etterfulgt av et kveldsbesøk til Sam Mountain.

Dagen etter krysset vi inn i Kambodsja, som har vært favorittlandet mitt siden jeg besøkte i 2011. Jeg var bekymret for at førsteinntrykket mitt ville bli svekket siden så mange ting er andre gang.

Til min overraskelse var Kambodsja enda bedre å oppleve fra elven. På min forrige tur hadde jeg holdt meg til turisttriaden Phnom Penh, Siem Reap og Sihanoukville. Elveturen tillot oss å stoppe ved tidligere ukjente landsbyer og øyer som sjelden besøkes av turister.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Peter og jeg har sagt at vi ikke reiser for å møte mennesker, men for å se ekstraordinære landskap og natur i all sin prakt. Kambodsja er imidlertid på sitt beste i selskap med lokalbefolkningen.

Vår Chief Experience Officer, Kim

Faktisk er det de lokale opplevelsene som solgte meg på cruiset i Mekong-elven. Hadde jeg ikke tatt en tur, ville jeg ikke ha møtt Oum Son Thom, en 82 år gammel overlevende fra Røde Khmer som melder seg frivillig som lærer i et provisorisk klasserom på øya Koh Chen.

Jeg ville heller ikke ha mottatt en velsignelse fra en buddhistisk munk i Kampong Tralach, en søt og nøktern opplevelse som jeg vil huske for alltid.

alt="Buddhistiske velsignelser under vårt Mekong-cruise">

Motta en buddhistisk velsignelse i Kampong Tralach

Da vi seilte til Siem Reap, til de berømte templene i Angkor, visste jeg at jeg ikke bare ville huske bokstøttene til Saigon og Siem Reap, men alle stedene jeg hadde sett i mellom.

Lærdommen jeg lærte er at du ikke bør unngå gruppeturer, men du bør velge med omhu.

Et luksuriøst Mekong-elvcruise tilbyr passasje med en buffer; De blir aldri for nærme eller skitne. Alternative alternativer som G Adventures, derimot, tilbyr en mer lokal opplevelse sammen med likesinnede reisende.

Det siste punktet skal ikke undervurderes. Jeg satte virkelig pris på å reise med folk som hadde en følelse av moro og eventyr; hvem kunne spise et tarantellabein og fortelle deg at det "smaker som en nudler"; som kan glede deg med førstehåndshistorier om å krysse sørhavet. Ja, det var en annen måte å reise på, men jeg ville gjort det igjen på et blunk.

Mekong River Cruise: The Essentials

Hva: 10-dagers Mekong-elvcruise fra Saigon i Vietnam til Siem Reap i Kambodsja.

Hvor: Vi reiste ombord på Toum Tiou II, en overraskende romslig elvebåt med 14 koselige lugarer. Hyttene er utstyrt med to enkeltsenger som kan gjøres om til dobbeltseng. Hver hytte har eget bad med varm dusj, klimaanlegg, safe, hårføner og stort vindu med utsikt over Mekong.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

(Bilder: G Adventures)

Det er en felles spisestue, gratis te og kaffe (og kjeks!) hele dagen og natten, et salongområde, en solterrasse og en bar. (Hvis du er så heldig å ha Mitch som bartender, sørg for å bestille en mojito!)

Måltider om bord tilberedes med smakfulle lokale råvarer, etterfulgt av rikelig med frisk frukt. Kokken, servitørene og resten av mannskapet er nydelige og profesjonelle. Jeg kunne ikke ha bedt om mer.

Når: Den beste tiden å reise til Vietnam er våren (februar til april) og høsten (august til oktober). Temperaturene er mer moderate og nedbøren er lavere. Kambodsja er varmt hele året. Den tørre årstiden går fra november til mars, men å reise i regntiden er helt greit.

Regn faller vanligvis for en kort stund på ettermiddagen og påvirker sjelden reiseplanene. Faktisk er folkemengdene lettere, Angkor Wat er på sitt mest overdådige, og Mekong flyter friere.

Hvordan: Jeg dro med G Adventures Mekong River Cruise Adventure til en pris av £1 299 per person for en 10-dagers tur fra Saigon til Siem Reap. Prisen inkluderer de fleste måltider, aktiviteter og en Chief Experience Officer (CEO). For mer informasjon eller for å bestille, ring 0344 272 2040 eller besøk gadventures.com.

Merk at prisene ikke inkluderer flyreiser. Vietnam Airlines tilbyr Storbritannias eneste direkteflyvninger til Vietnam, med daglige flyvninger fra Heathrow Terminal 4 til Hanoi eller Saigon. Bestill via skyscanner.net.

alt="Mekong elvecruise lp guide">

Lonely Planet Vietnam, Kambodsja, Laos og Nord-Thailand tilbyr en omfattende reiseguide til Phnom Penh og Mekong-deltaet, ideell for de som både ønsker å utforske toppattraksjonene og ta veien mindre reist.

Avsløring: Vi reiste til Vietnam og Kambodsja med støtte fra G Adventures. Alle publikasjoner sier dette, men vi garanterer egentlig ikke positiv dekning. Vi sier hva vi mener – godt og dårlig – slik at du kan ta informerte beslutninger med ærlige råd. .