Aziatisch meisje, Engelse jongen: wat we hebben geleerd van DNA-testen

Aziatisch meisje, Engelse jongen: wat we hebben geleerd van DNA-testen

Voorafgaand aan onze reis naar Azië dit jaar, wendden we ons tot 23andMe om enkele waarheden over onze roots te leren kennen

Ik heb me nooit exotisch gevoeld toen ik opgroeide. Ik was een van de acht Bengaalse kinderen in een straat vol Bengaalse inwoners in een gebied vol Bengaalse immigranten.

In mijn thuiswijk Tower Hamlets vormen Bengaals bijna een derde van de bevolking – aanzienlijk hoger dan het aandeel in heel Londen (3%) of Engeland (<1%). Tower Hamlets heeft zelfs de grootste Bengaalse bevolking in Engeland.

Als volwassene werkte ik bij plaatsen als Accenture (waar ik nul Bengalen ontmoette) en Penguin Random House (waar ik nul Bengalezen ontmoette) voordat ik alles inpakte om de wereld rond te reizen (waar ik nul Bengalezen ontmoette). Opeens besefte ik dat mensen erg geïnteresseerd waren in mijn roots. Bengaals zijn was plotseling een punt van nieuwsgierigheid, een gespreksonderwerp.

Peter grapt dat wanneer we als interraciaal stel reizen, hij de tweede viool speelt, want zodra we onszelf voorstellen aan een nieuw iemand, gaat de aandacht naar mij en mijn oorspronkelijke afkomst.

Om deze vraag definitief te beantwoorden - en om Peter van een interessant oorsprongsverhaal te voorzien - hebben we vóór onze reis naar Azië dit jaar de DNA-testkit van 23andMe uitgeprobeerd. Ik was benieuwd of er ook Oost-Aziaten in mijn familie zaten, aangezien mij vaak wordt gevraagd of ik Thais, Singaporees of Maleisisch in mijn “mix” heb. Ik was er altijd zeker van dat het antwoord nee was.

alt="Internationale Vrouw van Mysterie, ze noemen mij">Atlas & LaarzenInternationale Vrouw van Mysterie, noemen ze mij

Uit de DNA-testkit van 23andMe bleek dat ik 93% Zuid-Aziatisch (yup), 5% Oost-Aziatisch (wat?) En 2% niet-toegewezen (huh) ben. Zoals ik het begrijp, betekent dit dat er mogelijk een Oost-Aziatische voorouder in mijn familie zit van vier of vijf generaties geleden. Ik vroeg me af hoe ver de test kon gaan zonder de nauwkeurigheid te verliezen.

Jhulianna Cintron, een vooroudersexpert bij 23andMe, legt uit: "Het Ancestry Composition Report gaat 5 tot 10 generaties terug. Elk van deze generaties beslaat ongeveer 25 jaar, dus het totale aantal jaren in het rapport kan oplopen tot 250 jaar."

Een periode van 250 jaar is duidelijk indrukwekkend, maar hoe zit het met ‘niet-toegewezen’ DNA? Waarom kan het niet worden gecategoriseerd?

Jhulianna zegt: "Er zijn bepaalde stukjes DNA die overal in een bepaalde regio te vinden zijn en niet buiten die regio. Alles wat je als grotendeels Europees, grotendeels West-Europees beschouwt, kan alleen in die regio's worden gevonden. Alle stukjes DNA die in meerdere regio's kunnen worden gevonden - dus Europa, Azië, West-Azië, het Midden-Oosten - worden gemarkeerd als Niet toegewezen. We zijn eenvoudigweg niet in staat om ze op betrouwbare wijze toe te wijzen aan een specifieke referentiepopulatie. In plaats van ze willekeurig toe te wijzen, zullen dit je 'Niet toegewezen' label zijn.'

Mijn DNA-test had interessante informatie over mijn voorouders onthuld, maar hoe zat het met Peter? Heeft hij het verhaal gekregen waarnaar hij verlangde?

Helaas is Peter voor 99,9% Europees en slechts 0,1% onbekend. Ik wees erop dat zijn Europese aandeel voor 6% uit Scandinaviërs bestaat, waarna hij opfleurde en zichzelf een Viking begon te noemen.

alt=“Reizen als interraciaal stel roept vaak vragen op over onze roots”>Atlas & LaarzenReizen als interraciaal stel roept vaak vragen op over onze roots

Ook gaf de DNA-test van 23andMe inzicht in algemene kenmerken. Blijkbaar heb ik <1% kans om rood haar te hebben en 10% kans om blond te zijn. Nog twijfelachtiger: ik ben een “waarschijnlijke sprinter” en heb een “verminderde” pijngevoeligheid. Iedereen die met mij heeft meegelopen, weet dat dit niet waar is. Met dit in gedachten vroeg ik me af of DNA-testen, en vooral het opsporen van voorouders, eigenlijk slechts vormen van genetische astrologie zijn, zoals sommigen beweren.

Jhulianna zegt: "Wat het Ancestry Composition-rapport betreft, kijken we naar veel gegevens [waaronder] privédatasets en openbare datasets. We kijken naar een genetisch vergelijkbare groep, dus het is niet zo dat we je alleen maar een afkomst toewijzen op basis van wat we denken dat je zou kunnen zijn, maar omdat dat feitelijk is wat er in je DNA zit; je bent genetisch vergelijkbaar met de referentiepopulatie."

Ze voegt eraan toe: “We beschouwen je DNA graag als kleine autootjes in een trein. We kijken naar specifieke vensters in je DNA en vergelijken die vensters vervolgens met de vensters van bekende datasets. Daarom wijzen we je toe aan een referentiepopulatie. We hebben veel vertrouwen in deze resultaten.”

alt="Peter had gehoopt op meer kleurrijke voorouders">Atlas & LaarzenPeter had gehoopt op meer kleurrijke voorouders

Qua vertrouwensniveau biedt 23andMe drie smaken. Speculatief is het meest gedetailleerd, maar heeft een betrouwbaarheidsniveau van 51%, Standaard is gebonden aan 75%, terwijl Conservatief een betrouwbaarheidsniveau van 95% biedt.

Jhulianna legt uit: "Elke lijn die 'verdwijnt' als je naar Standaard of Conservatief gaat, wordt naar een bredere categorie verplaatst. Ze verdwijnt niet volledig uit je resultaten, maar gaat gewoon naar de bredere categorie."

Vertrouwen is van cruciaal belang, vooral in de secties Genetische risicofactoren en erfelijke ziekten van de Gezondheids- en Afstammingstest. Dit verklaart waarom onze resultaten geen rekening houden met hartziekten en diabetes, die in mijn familie voorkomen, en ook niet met kanker, die in de familie van Peter voorkomt.

Stacey Detweiler, medewerker medische zaken en genetisch adviseur bij 23andMe, vertelt ons: "We hebben geen rapport over kanker, hartziekten en diabetes als geheel. Er zijn zoveel verschillende soorten hartziekten en hetzelfde geldt voor kanker, dus we geloven niet dat er slechts één of twee genen zijn die dit risico in het algemeen beïnvloeden. We denken dat er waarschijnlijk veel genen een rol spelen en dat er veel keuzes zijn op het gebied van milieu en levensstijl. We hebben dus op dit moment niet genoeg informatie om een genetisch testresultaat te produceren en om geef je iets bruikbaars.

Sommigen zeggen misschien dat DNA-onderzoek, vooral als het om de gezondheid gaat, riskant is, omdat je misschien iets tegenkomt dat je niet wilt weten. Misschien moeten klanten er evenzeer voor worden gewaarschuwd dat ze misschien helemaal niets bijzonders zullen vinden. Net als Peter is jouw afkomst misschien minder exotisch dan je had gehoopt.

Alhoewel, misschien is dat oneerlijk. Peter's 'niet-toegewezen' afkomst houdt de mogelijkheid in dat hij <0,1% Yakut is, dus daar houdt hij zich aan.

Als je meer wilt weten, bestel dan een 23andMe DNA-testkit op Amazon of rechtstreeks bij 23andMe. We hebben de geïntegreerde Gezondheids- en Afstammingstest gedaan.

Missieverklaring: Dreamstime

      .