Vend tilbage til Indien

Vend tilbage til Indien

For seks år siden vendte Peter tilbage til Indien for at følge i sine forældres fodspor for at opspore sin fars længe glemte venner...

Da jeg var yngre, skrev min far mit navn på stykker papir på hindi-sanskrit. Jeg troede, det var et magisk sprog fra et fantasiland som Narnia eller Lilliput og Blefuscu.

Da jeg blev ældre, sad jeg foran fjernsynet sammen med ham og min mor og lyttede til ham skrige om Michael Palins sidste rejser gennem Himalaya-foden eller Rajasthans støvede gader. "Vi skal tilbage," forklarede han entusiastisk og vendte sig mod min mor. "Duftene," ville han sige. "Farverne," svarede min mor. "Vi skal tilbage..."

Min mor og far boede i Bhilwara, Rajasthan mellem 1969 og 1971 og skulle endnu vende tilbage til Indien indtil 2014. Min far, som havde afsluttet sine studier og var usikker på, hvad han skulle stille op med sig selv, meldte sig frivilligt til VSO (Voluntary Service Overseas) som engelsklærer.

Min mor, lidt mindre skør, ville vente et år og afslutte sine studier, før hun sluttede sig til ham. Der blev min far venner med lokalbefolkningen - Satynarain og Radheshyam Joshi var to brødre, der ofte optrådte i hans historier. Den lille by Bhilwara var lidt mere end en samling af bygninger i ørkenen med en togstation, en skole og et postkontor.

Der var få, om nogen, biler, og elektricitet var sjælden og uforudsigelig. Han lavede sin mad og te på et enkelt Primus-komfur i sin lille lejlighed.

alt=“Satyanarayan og Radheshyam Joshi”>Satynarain og Radheshyam Joshi – Bhilwara, 2008

Min mor sluttede sig til ham, og de boede i Bhilwara, mens min far udarbejdede sin kontrakt i den lokale skole. I løbet af denne tid foretog de korte rejser gennem Indien, før de endelig sagde farvel og vendte tilbage til England.

Dette var i begyndelsen af ​​70'erne, så de sluttede sig til overlanderne på Silkevejen og krydsede ind i Pakistan, før de tog deres vej gennem Afghanistan, Iran, Tyrkiet til Grækenland og videre gennem Vesteuropa.

De vendte tilbage til England uden penge nok i deres kaftanlommer til at tage bussen til mine bedsteforældres hus i Bexley, og så gik de de sidste par kilometer gennem de våde og triste gader i det sydøstlige London.

Igennem min barndom og ungdom lyttede jeg opmærksomt til mine forældres historier om Indien og deres rejser: min far jagtede efter et tog fra Delhi, som han skulle være på, mens min mor sad alene om bord og undrede sig over, hvor han var blevet af – min mor havde kun været i Indien i et par timer på det tidspunkt!

Historier om min mor, der vekslede rupier med Kalashnikov-klædte mænd i Kabul, og min far, der led af malaria i Lahore, blev også ofte genfortalt. Det var disse historier, der fyldte mig med vandrelyst.

Efter endt uddannelse i 2006 begyndte jeg at rejse i Europa i korte pauser, før jeg udforskede Asien med en rejse til Kina. Så i slutningen af ​​2008 besluttede jeg at tage til Indien. Til Rajasthan og Bhilwara – for at finde byen og folkene bag historierne.

Hvis jeg skal være ærlig, havde jeg aldrig forventet at finde hende. Jeg troede, jeg kunne finde Bhilwara, gå rundt og stille et par spørgsmål, tage et par billeder for at vise min far, hvor meget det havde ændret sig, og det var omtrent det eneste, jeg ville opnå. Det eneste, jeg havde, var et pasfoto af min far fra 1970'erne og et par breve, han havde modtaget fra venner for længe siden. Jeg havde adressen på en skole, der ikke længere eksisterede, og nogle få navne på folk, der måske var i live eller ikke.

alt=“Min far i 1970″>Min far i 1970

Da jeg ankom og tjekkede ind på et hotel, hoppede jeg ind i en tuk-tuk og bad chaufføren om at tage mig til skolen, hvor min far arbejdede. Den eksisterede ikke længere, men chaufføren spurgte et par venner og fandt hurtigt ud af, hvor den nye skole var flyttet hen.

Ved middagstid ankom vi til Shree Mahesh School, hvor jeg gik fra borde og gik gennem skolens porte lige i tide til at se de nye deltagere ankomme til semesteret. Efter at have forklaret mig selv for utallige medarbejdere, mødte jeg rektor og blev bedt om at blive til frokost sammen med de hundredvis af nye elever!

Jeg endte med at klare mig meget bedre, end jeg nogensinde havde forventet. Julemorgen 2008 ringede jeg til min far fra Bhilwara omkring kl. 7:00 GMT. Jeg sagde godmorgen, inden jeg overrakte telefonen til mine værter Satynarain og Radheshyam Joshi.

"Hej Geoffrey," råbte de. "Det er et stykke tid siden, min ven." Det var faktisk det - omkring 38 år siden, de havde talt sammen. De var tilbage i kontakt og holdt kontakten, hvilket banede vejen for et ordentligt gensyn i 2013.

Fem år senere, næsten den dag i dag, krydsede jeg den samme tærskel til det samme hus i Bhilwara, men denne gang fulgte jeg min far ind i huset. Men det er en anden historie og et andet blogindlæg.
.