Regreso a la India

Regreso a la India

Hace seis años, Peter regresó a la India para seguir los pasos de sus padres y localizar a los amigos olvidados de su padre...

Cuando era más joven, mi padre escribía mi nombre en trozos de papel en hindi sánscrito. Pensé que era un lenguaje mágico de una tierra de fantasía como Narnia o Lilliput y Blefuscu.

Cuando era mayor, me sentaba frente al televisor con él y mi madre y lo escuchaba gritar sobre los últimos viajes de Michael Palin a través de las estribaciones del Himalaya o las calles polvorientas de Rajasthan. “Tenemos que volver”, explicó con entusiasmo y se volvió hacia mi madre. “Los olores”, decía. “Los colores”, respondió mi madre. "Tenemos que volver..."

Mi madre y mi padre vivieron en Bhilwara, Rajasthan, entre 1969 y 1971 y aún no habían regresado a la India hasta 2014. Mi padre, que había completado sus estudios y no estaba seguro de qué hacer consigo mismo, se ofreció como voluntario en VSO (Servicio Voluntario en el Extranjero) como profesor de inglés.

Mi madre, un poco menos loca, esperaría un año y terminaría sus estudios antes de unirse a él. Allí mi padre se hizo amigo de los lugareños: Satynarain y Radheshyam Joshi eran dos hermanos que aparecían a menudo en sus historias. La pequeña ciudad de Bhilwara era poco más que un conjunto de edificios en el desierto con una estación de tren, una escuela y una oficina de correos.

Había pocos coches, si es que había alguno, y la electricidad era escasa e impredecible. Cocinaba su comida y té en una única estufa Primus en su pequeño departamento.

alt=“Satyanarayan y Radheshyam Joshi”>Satynarain y Radheshyam Joshi – Bhilwara, 2008

Mi madre se unió a él y vivieron en Bhilwara mientras mi padre cumplía su contrato en la escuela local. Durante este tiempo realizaron breves viajes por la India antes de despedirse finalmente y regresar a Inglaterra.

Eran principios de los años 70, por lo que se unieron a los invasores de la Ruta de la Seda, cruzando hacia Pakistán antes de atravesar Afganistán, Irán, Turquía, Grecia y Europa Occidental.

Regresaron a Inglaterra sin dinero suficiente en los bolsillos de sus caftanes para tomar el autobús hasta la casa de mis abuelos en Bexley, y así caminaron los últimos kilómetros por las calles húmedas y lúgubres del sureste de Londres.

A lo largo de mi infancia y adolescencia, escuché atentamente las historias de mis padres sobre la India y sus viajes: mi padre perseguía un tren desde Delhi en el que se suponía que iba, mientras mi madre se sentaba sola a bordo y se preguntaba adónde había ido: ¡mi madre sólo había estado en la India unas pocas horas en ese momento!

También se contaban con frecuencia historias de mi madre intercambiando rupias con hombres vestidos con Kalashnikov en Kabul y de mi padre sufriendo de malaria en Lahore. Fueron estas historias las que me llenaron de pasión por los viajes.

Después de graduarme en 2006, comencé a viajar por Europa durante breves descansos antes de explorar Asia con un viaje a China. Luego, a finales de 2008 decidí ir a la India. A Rajasthan y Bhilwara: para encontrar la ciudad y la gente detrás de las historias.

Si soy honesto, nunca esperé encontrarla. Pensé que podría encontrar Bhilwara, caminar y hacer algunas preguntas, tomar algunas fotos para mostrarle a mi padre cuánto había cambiado, y eso era todo lo que lograría. Lo único que tenía era una fotografía de pasaporte de mi padre de los años 1970 y algunas cartas que había recibido de amigos hacía mucho tiempo. Tenía la dirección de una escuela que ya no existía y algunos nombres de personas que podrían haber estado vivas o no.

alt=“Mi padre en 1970″>Mi padre en 1970

Una vez que llegué y me registré en un hotel, me subí a un tuk tuk y le pedí al conductor que me llevara a la escuela donde trabajaba mi padre. Ya no existía, pero el conductor preguntó a algunos amigos y pronto descubrió a dónde se había trasladado la nueva escuela.

Al mediodía llegamos a la escuela Shree Mahesh, donde desembarqué y crucé las puertas de la escuela justo a tiempo para ver llegar a los nuevos alumnos para el trimestre. Después de explicarme a innumerables miembros del personal, conocí al director y me pidieron que me quedara a almorzar junto con los cientos de nuevos estudiantes.

Terminé haciéndolo mucho mejor de lo que esperaba. La mañana de Navidad de 2008, llamé a mi padre desde Bhilwara alrededor de las 7:00 GMT. Dije buenos días antes de pasarles el teléfono a mis anfitriones Satynarain y Radheshyam Joshi.

“Hola Geoffrey”, gritaron. "Ha pasado un tiempo, amigo mío". En realidad eso fue todo: unos 38 años desde que hablaron. Volvieron a estar en contacto y se mantuvieron en contacto, allanando el camino para una reunión adecuada en 2013.

Cinco años después, casi ese mismo día, crucé el mismo umbral de la misma casa en Bhilwara, pero esta vez seguí a mi padre al interior de la casa. Pero esa es otra historia y otra publicación de blog.
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