Paluu Intiaan

Paluu Intiaan

Kuusi vuotta sitten Peter palasi Intiaan seuratakseen vanhempiensa jalanjälkiä löytääkseen isänsä kauan unohdetut ystävät...

Kun olin nuori, isäni kirjoitti nimeni paperille hindin sanskritiksi. Luulin sen olevan maaginen kieli fantasiamaasta, kuten Narnia tai Lilliput ja Blefuscu.

Kun olin vanhempi, istuin television edessä hänen ja äitini kanssa ja kuuntelin hänen huutavan Michael Palinin viimeisistä matkoista Himalajan juurella tai Rajasthanin pölyisillä kaduilla. "Meidän täytyy mennä takaisin", hän selitti innostuneena ja kääntyi äitini puoleen. "Hajut", hän sanoi. "Värit", äitini vastasi. "Meidän täytyy mennä takaisin..."

Äitini ja isäni asuivat Bhilwarassa, Rajasthanissa vuosina 1969–1971, ja heidän oli palattava Intiaan vuoteen 2014 asti. Isäni, joka oli suorittanut opintonsa ja ei ollut varma mitä tehdä itselleen, toimi vapaaehtoisena VSO:ssa (Voluntary Service Overseas) englannin opettajaksi.

Äitini, vähän vähemmän hullu, odotti vuoden ja lopetti opinnot ennen kuin liittyi hänen luokseen. Siellä isäni ystävystyi paikallisten kanssa - Satynarain ja Radheshyam Joshi olivat kaksi veljeä, jotka esiintyivät usein hänen tarinoissaan. Pieni Bhilwaran kaupunki oli vain kokoelma autiomaassa olevia rakennuksia, joissa oli rautatieasema, koulu ja posti.

Autoja oli vähän, jos ollenkaan, ja sähkö oli harvinaista ja arvaamatonta. Hän keitti ruokansa ja teensä yhdellä Primus-uunilla pienessä asunnossaan.

alt=“Satyanarayan ja Radheshyam Joshi”>Satynarain ja Radheshyam Joshi – Bhilwara, 2008

Äitini liittyi häneen ja he asuivat Bhilwarassa, kun taas isäni työskenteli sopimustaan ​​paikallisessa koulussa. Tänä aikana he tekivät lyhyitä matkoja Intian halki ennen kuin lopulta hyvästelivät ja palasivat Englantiin.

Tämä oli 70-luvun alkua, joten he liittyivät silkkitien ylimaalaisten joukkoon Pakistaniin ennen matkaansa Afganistanin, Iranin, Turkin, Kreikan ja edelleen Länsi-Euroopan halki.

He palasivat Englantiin ilman tarpeeksi rahaa kaftaanitaskuissaan matkustaakseen bussilla isovanhempieni taloon Bexleyyn ja kävelivät niin viimeiset kilometrit Kaakkois-Lontoon märillä ja synkillä katuilla.

Koko lapsuuteni ja nuoruusiäni kuuntelin tarkasti vanhempieni tarinoita Intiasta ja heidän matkoistaan: isäni ajoi Delhistä junaa, jossa hänen oli määrä olla, kun taas äitini istui yksin kyydissä ja ihmetteli minne hän oli mennyt – äitini oli ollut Intiassa tuolloin vasta muutaman tunnin!

Usein kerrottiin myös tarinoita äidistäni vaihtamassa rupia Kalašnikov-pukuisten miesten kanssa Kabulissa ja isästäni, joka kärsi malariasta Lahoressa. Nämä tarinat täyttivät minut vaeltamaan.

Valmistuttuani vuonna 2006 aloin matkustaa Euroopassa lyhyitä taukoja varten ennen kuin aloin tutkia Aasiaa Kiinan-matkalla. Sitten vuoden 2008 lopussa päätin mennä Intiaan. Rajasthaniin ja Bhilwaraan – löytääksesi kaupungin ja ihmiset tarinoiden takana.

Jos olen rehellinen, en koskaan todella odottanut löytäväni häntä. Ajattelin, että voisin löytää Bhilwaran, kävellä ympäriinsä ja esittää muutaman kysymyksen, ottaa muutaman kuvan näyttääkseni isälleni, kuinka paljon se oli muuttunut, ja siinä oli kaikki, mitä voisin saavuttaa. Minulla oli vain passikuva isästäni 1970-luvulta ja muutama kirje, jonka hän oli saanut ystäviltä kauan sitten. Minulla oli koulun osoite, jota ei enää ollut olemassa, ja muutamia ihmisten nimiä, jotka saattoivat olla elossa tai eivät.

alt=“Isäni vuonna 1970″>Isäni vuonna 1970

Kun saavuin ja kirjauduin hotelliin, hyppäsin tuk-tukiin ja pyysin kuljettajaa viemään minut kouluun, jossa isäni työskenteli. Sitä ei enää ollut, mutta kuljettaja kysyi muutamalta ystävältä ja sai pian selville, minne uusi koulu oli muuttanut.

Keskipäivällä saavuimme Shree Mahesh Schooliin, jossa poistuin aluksesta ja kävelin koulun porttien läpi juuri ajoissa nähdäkseni lukukaudelle saapuvat uudet tulokkaat. Selitettyään itseäni lukemattomille henkilökunnan jäsenille, tapasin rehtorin ja minua pyydettiin jäämään lounaalle satojen uusien opiskelijoiden kanssa!

Meni lopulta paljon paremmin kuin koskaan odotin. Jouluaamuna 2008 soitin isälleni Bhilwarasta noin klo 7.00 GMT. Sanoin hyvää huomenta ennen kuin luovutin puhelimen isännilleni Satynarainille ja Radheshyam Joshille.

"Hei Geoffrey", he huusivat. "Siitä on aikaa, ystäväni." Siinä se itse asiassa oli - noin 38 vuotta siitä, kun he olivat puhuneet. He olivat jälleen yhteydessä ja pitivät yhteyttä, mikä tasoitti tietä kunnolliselle jälleennäkemiselle vuonna 2013.

Viisi vuotta myöhemmin, melkein päivään asti, ylitin saman kynnyksen samassa talossa Bhilwarassa, mutta tällä kertaa seurasin isääni taloon. Mutta se on toinen tarina ja toinen blogikirjoitus.
.