Ritorno in India

Ritorno in India

Sei anni fa, Peter è tornato in India per seguire le orme dei suoi genitori e rintracciare gli amici da tempo dimenticati di suo padre...

Quando ero più giovane, mio ​​padre scriveva il mio nome su pezzi di carta in sanscrito hindi. Pensavo fosse una lingua magica proveniente da un paese fantastico come Narnia o Lilliput e Blefuscu.

Quando ero più grande, mi sedevo davanti alla televisione con lui e mia madre e lo ascoltavo urlare sugli ultimi viaggi di Michael Palin attraverso le colline dell'Himalaya o le strade polverose del Rajasthan. “Dobbiamo tornare indietro”, spiegò con entusiasmo e si rivolse a mia madre. “Gli odori”, diceva. “I colori”, rispose mia madre. “Dobbiamo tornare indietro…”

Mia madre e mio padre hanno vissuto a Bhilwara, nel Rajasthan, tra il 1969 e il 1971 e dovevano ancora tornare in India fino al 2014. Mio padre, che aveva completato gli studi e non era sicuro di cosa fare con se stesso, si è offerto volontario con il VSO (Voluntary Service Overseas) come insegnante di inglese.

Mia madre, un po' meno pazza, avrebbe aspettato un anno e finito gli studi prima di raggiungerlo. Lì mio padre fece amicizia con la gente del posto: Satynarain e Radheshyam Joshi erano due fratelli che apparivano spesso nelle sue storie. La piccola cittadina di Bhilwara era poco più che un insieme di edifici nel deserto con una stazione ferroviaria, una scuola e un ufficio postale.

Le automobili erano poche, se non nessuna, e l'elettricità era rara e imprevedibile. Cucinava il cibo e il tè su un unico fornello Primus nel suo minuscolo appartamento.

alt=“Satyanarayan e Radheshyam Joshi”>Satynarain e Radheshyam Joshi – Bhilwara, 2008

Mia madre lo raggiunse e vissero a Bhilwara mentre mio padre stipulava il suo contratto nella scuola locale. Durante questo periodo fecero brevi viaggi attraverso l'India prima di salutarsi definitivamente e tornare in Inghilterra.

Erano i primi anni '70, quindi si unirono agli overlanders sulla Via della Seta, attraversando il Pakistan prima di dirigersi attraverso l'Afghanistan, l'Iran, la Turchia, la Grecia e l'Europa occidentale.

Tornarono in Inghilterra senza abbastanza soldi nelle tasche del caftano per prendere l'autobus per la casa dei miei nonni a Bexley, e così percorsero gli ultimi chilometri attraverso le strade umide e tetre del sud-est di Londra.

Durante la mia infanzia e adolescenza, ho ascoltato attentamente le storie dei miei genitori sull'India e sui loro viaggi: mio padre rincorreva un treno da Delhi sul quale avrebbe dovuto trovarsi, mentre mia madre sedeva da sola a bordo e si chiedeva dove fosse andato: mia madre era stata in India solo da poche ore in quel momento!

Spesso venivano raccontate anche le storie di mia madre che scambiava rupie con uomini armati di kalashnikov a Kabul e di mio padre che soffriva di malaria a Lahore. Sono state queste storie a riempirmi di voglia di viaggiare.

Dopo la laurea nel 2006, ho iniziato a viaggiare in Europa per brevi soggiorni prima di esplorare l'Asia con un viaggio in Cina. Poi alla fine del 2008 ho deciso di andare in India. In Rajasthan e Bhilwara – per trovare la città e le persone dietro queste storie.

Se devo essere onesto, non mi sarei mai aspettato di trovarla. Pensavo di poter trovare Bhilwara, fare un giro e fare qualche domanda, scattare qualche foto per mostrare a mio padre quanto fosse cambiata, e questo era tutto ciò che avrei ottenuto. Tutto quello che avevo era una fototessera di mio padre degli anni '70 e alcune lettere che aveva ricevuto da amici molto tempo prima. Avevo l'indirizzo di una scuola che non esisteva più e alcuni nomi di persone che forse erano vive o meno.

alt="Mio padre nel 1970″>Mio padre nel 1970

Una volta arrivato e fatto il check-in in albergo, sono saltato su un tuk tuk e ho chiesto all'autista di portarmi alla scuola dove lavorava mio padre. Non esisteva più, ma l'autista chiese ad alcuni amici e presto scoprì dove si era trasferita la nuova scuola.

A mezzogiorno arrivammo alla Shree Mahesh School, dove scesi e varcai i cancelli della scuola giusto in tempo per vedere i nuovi iscritti arrivare per il trimestre. Dopo aver spiegato le mie spiegazioni agli innumerevoli membri dello staff, ho incontrato il preside e mi è stato chiesto di restare a pranzo insieme alle centinaia di nuovi studenti!

Alla fine ho fatto molto meglio di quanto mi aspettassi. La mattina di Natale del 2008 ho chiamato mio padre da Bhilwara intorno alle 7:00 GMT. Ho detto buongiorno prima di consegnare il telefono ai miei ospiti Satynarain e Radheshyam Joshi.

"Ciao Geoffrey", gridarono. "È passato un po' di tempo, amico mio." In realtà era così: circa 38 anni da quando si erano parlati. Erano di nuovo in contatto e sono rimasti in contatto, aprendo la strada a una vera e propria riunione nel 2013.

Cinque anni dopo, quasi nello stesso giorno, ho varcato la stessa soglia della stessa casa a Bhilwara, ma questa volta ho seguito mio padre dentro casa. Ma questa è un’altra storia e un altro post sul blog.
.