Gå tilbake til India

Gå tilbake til India

For seks år siden kom Peter tilbake til India for å følge i foreldrenes fotspor for å spore opp farens lenge glemte venner...

Da jeg var yngre skrev faren min navnet mitt på lapper på hindi-sanskrit. Jeg trodde det var et magisk språk fra et fantasiland som Narnia eller Lilliput og Blefuscu.

Da jeg ble eldre, satte jeg meg foran fjernsynet med ham og moren min og hørte på ham skrike om Michael Palins siste reiser gjennom foten av Himalaya eller de støvete gatene i Rajasthan. "Vi må tilbake," forklarte han entusiastisk og vendte seg mot moren min. "Luktene," sa han. "Fargene," svarte min mor. "Vi må tilbake..."

Min mor og far bodde i Bhilwara, Rajasthan mellom 1969 og 1971 og skulle ennå ikke returnere til India før 2014. Min far, som hadde fullført studiene og var usikker på hva han skulle gjøre med seg selv, meldte seg frivillig med VSO (Voluntary Service Overseas) som engelsklærer.

Min mor, litt mindre gal, ville vente et år og fullføre studiene før hun ble med ham. Der ble faren min venner med lokalbefolkningen – Satynarain og Radheshyam Joshi var to brødre som ofte dukket opp i historiene hans. Den lille byen Bhilwara var lite mer enn en samling bygninger i ørkenen med en togstasjon, en skole og et postkontor.

Det var få, om noen, biler og elektrisitet var sjeldent og uforutsigbart. Han lagde mat og te på en enkelt Primus-komfyr i den lille leiligheten sin.

alt=“Satyanarayan og Radheshyam Joshi”>Satynarain og Radheshyam Joshi – Bhilwara, 2008

Moren min ble med ham og de bodde i Bhilwara mens faren min utarbeidet kontrakten sin på den lokale skolen. I løpet av denne tiden foretok de korte reiser gjennom India før de til slutt sa farvel og returnerte til England.

Dette var tidlig på 70-tallet, så de ble med overlanderne på Silkeveien, krysset inn i Pakistan før de tok seg gjennom Afghanistan, Iran, Tyrkia, til Hellas og videre gjennom Vest-Europa.

De returnerte til England uten nok penger i kaftanlommene til å ta bussen til besteforeldrenes hus i Bexley, og gikk derfor de siste milene gjennom de våte og triste gatene i det sørøstlige London.

Gjennom hele barndommen og ungdomsårene lyttet jeg intenst til foreldrenes historier om India og deres reiser: faren min jaget etter et tog fra Delhi som han skulle være på, mens moren min satt alene om bord og lurte på hvor han hadde blitt av – min mor hadde bare vært i India i noen timer den gangen!

Historier om min mor som vekslet rupier med Kalashnikov-kledde menn i Kabul og min far som led av malaria i Lahore, ble også ofte gjenfortalt. Det var disse historiene som fylte meg med vandrelyst.

Etter eksamen i 2006 begynte jeg å reise i Europa for korte pauser før jeg utforsket Asia med en tur til Kina. Så på slutten av 2008 bestemte jeg meg for å reise til India. Til Rajasthan og Bhilwara – for å finne byen og menneskene bak historiene.

Hvis jeg skal være ærlig, hadde jeg aldri forventet å finne henne. Jeg trodde jeg kunne finne Bhilwara, gå rundt og stille noen spørsmål, ta noen bilder for å vise faren min hvor mye det hadde forandret seg, og det var omtrent alt jeg ville oppnå. Alt jeg hadde var et passbilde av min far fra 1970-tallet og noen få brev han hadde fått fra venner for lenge siden. Jeg hadde adressen til en skole som ikke lenger eksisterte og noen få navn på personer som kanskje var i live eller ikke.

alt=“Min far i 1970″>Min far i 1970

Når jeg kom og sjekket inn på et hotell, hoppet jeg inn i en tuk-tuk og ba sjåføren om å ta meg til skolen der far jobbet. Den eksisterte ikke lenger, men sjåføren spurte noen venner og fant snart ut hvor den nye skolen hadde flyttet til.

Midt på dagen ankom vi Shree Mahesh School, hvor jeg gikk av og gikk gjennom skoleportene akkurat i tide til å se de nye deltakerne ankomme for semesteret. Etter å ha forklart meg for utallige ansatte, møtte jeg rektor og ble bedt om å spise lunsj sammen med hundrevis av nye studenter!

Jeg endte opp med å gjøre det mye bedre enn jeg noen gang forventet. Julemorgen 2008 ringte jeg faren min fra Bhilwara rundt klokken 07:00 GMT. Jeg sa god morgen før jeg overlot telefonen til vertene mine Satynarain og Radheshyam Joshi.

"Hei Geoffrey," ropte de. "Det er en stund siden, min venn." Det var faktisk det – omtrent 38 år siden de hadde snakket sammen. De tok kontakt igjen og holdt kontakten, og banet vei for en skikkelig gjenforening i 2013.

Fem år senere, nesten i dag, krysset jeg den samme terskelen til det samme huset i Bhilwara, men denne gangen fulgte jeg min far inn i huset. Men det er en annen historie og et annet blogginnlegg.
.