Wir hätten es beinahe nicht nach Anuradhapura geschafft. Unser Zeitplan in Sri Lanka war ziemlich voll und obwohl wir einen ganzen Monat im Land verbrachten, bedeutete unsere Reiseroute von Colombo, Bentota, Galle, Yala, Udawalawe, Ella, Adam’s Peak, Sigiriya, Kandy und Trincomalee, dass wir keine mehr hatten als drei Tage an jedem Ort.
Es war Zufall, dass ich einen Tweet sah, in dem Jetavanaramaya Dagoba in Anuradhapura abgebildet war, zusammen mit einer Bildunterschrift, in der erklärt wurde, dass es nach den ägyptischen Pyramiden einst das höchste Gebäude der Welt war. Angesichts meiner Teilzeitleidenschaft für Architektur konnte ich Sri Lanka auf keinen Fall besuchen, ohne dieses geschichtsträchtige Bauwerk in Anuradhapura gesehen zu haben.
Die antike Stadt Anuradhapura hat eine lange und illustre Vergangenheit. Sie wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. gegründet und gehört zu den ältesten ununterbrochen bewohnten Städten der Welt. Es ist eine der alten Hauptstädte Sri Lankas und war jahrhundertelang das Zentrum des Theravada-Buddhismus.
Heute ist Anuradhapura ein UNESCO-Weltkulturerbe, das sich über eine Fläche von 40 km² erstreckt.
Wir hatten eineinhalb Tage in der Stadt und da wir einige Dagobas von unserem Hotel aus sehen konnten, beschlossen wir, zu Fuß hinüberzugehen und unseren ersten Nachmittag damit zu verbringen, die Stadt zu erkunden.
Atlas & Boots Der von Dagobas gesäumte Tissa-Weva-See
Leider ging unsere Laissez-faire-Haltung nach hinten los, als aus dem scheinbar kurzen Spaziergang unter der sengenden Sonne Sri Lankas eine halbe Stunde wurde. Wir erreichten die Grenze des Komplexes und verbrachten verblüffte 20 Minuten damit, herauszufinden, wie wir von einem Ort zum anderen gelangen. Es gab keine offensichtlichen Fußwege und da die Ruinen über ein weitläufiges Gebiet verstreut sind, ist es nicht wirklich praktisch, von einem zum anderen zu gehen.
Nachdem wir unsere Lektion gelernt hatten, gingen wir zurück zu unserem Hotel und organisierten Fahrräder für den nächsten Tag (1500 LKR / 10 USD, organisiert von der Rezeption). Anuradhapura kann mit dem Tuk Tuk oder Privatauto gesehen werden, aber Radfahren ist eine viel friedlichere Art zu erkunden.
Radroute durch die besten Sehenswürdigkeiten in Anuradhapura
Länge: 8 km (ohne An- und Abreise) Dauer: 6 Std. (ca. 1,5 Std. Radfahren, 4 Std. Sightseeing) Violette Stecknadeln: Die Sehenswürdigkeiten, an denen wir angehalten haben Blaue Stecknadeln: Zusätzliche Sehenswürdigkeiten, die Sie vielleicht sehen möchten
Bei der Planung unserer Radroute durch Anuradhapura haben wir uns entschieden, morgens zum entferntesten Punkt zu fahren (während unsere Energie noch hoch ist) und dann gemütlich zurück zu radeln, wobei wir unterwegs an wichtigen Sehenswürdigkeiten Halt machen.
Abhayagiri Dagoba
Unser erster Halt war Abhayagiri Dagoba. Dieses monumentale Bauwerk aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. war einst das Herzstück eines Klosters mit 5.000 Einwohnern. Wie das nahe gelegene Jetavanaramaya gehörte es einst zu den größten Bauwerken der Welt in Bezug auf die Größe. Heute ragt es fast 75 m über den Waldboden und gehört zu den besten Sehenswürdigkeiten in Anuradhapura.
Atlas & Boots Wir hatten Abhayagiri Dagoba ganz für uns allein
Wir waren beeindruckt von der völligen Abgeschiedenheit des Ortes. Als wir ankamen, waren wir die einzigen zwei Personen, die durch die Halle gingen, nur begleitet von Affen, die über Treppenhäuser und Reliefs huschten. Vor einem grenzenlosen blauen Himmel und den kriechenden Zweigen von Setzlingen und Bäumen fühlte es sich an wie eine Szene direkt aus Indiana Jones.
Wir hielten am Abhayagiri Museum an, das interessant war (und ein guter Ort für eine Toilettenpause), aber bei einem engen Zeitplan weitgehend zu übersehen ist. Dann radelten wir weiter zur nächsten größeren Sehenswürdigkeit: Jetavanaramaya Dagoba.
Jetavanaramaya Dagoba
Jetavanaramaya ist das eigentliche Herzstück von Anuradhapura. Während es im Stil Abhayagiri ähnelt, ist seine Größe imposanter. Die massive Kuppel erhebt sich über dem Horizont und ist meilenweit zu sehen. Jetavanarama wurde im 3. Jahrhundert von König Mahasena erbaut und soll unglaubliche 90 Millionen Steine enthalten.
Atlas & Boots Jetavanaramaya in Anuradhapura soll über 90 Millionen Ziegel enthalten
Wir machten einen kurzen Halt zum Mittagessen (das wir mitgebracht hatten) und radelten weiter nach Ruwanweliseya.
Ruwanwelisaya Dagoba
Ruwanweliseya ist eines der ältesten Bauwerke in Anuradhapura (obwohl es in den letzten Jahren streng restauriert wurde). Es ist sicherlich beeindruckend, aber ich hatte das Gefühl, dass seine makellose weiße Fassade das Wunder eher beeinträchtigt als verstärkt. Wie die mit Blattgold geschmückten Stupas in Burma wirkte das helle und glänzende Äußere steriler als Backstein.
Atlas & Boots Ruwanweliseya ist eines der ältesten Bauwerke in Anuradhapura
Ähnlich im Stil sind Mirisavatiya und das nahe gelegene Thuparama, die älteste Dagoba in Sri Lanka.
Jaya Sri Maha Bodhi
Unser nächster Halt war Sri Maha Bodhi, ein heiliger Feigenbaum, der aus mehreren Gründen von Bedeutung ist. Es ist der älteste lebende Baum, von dem bekannt ist, dass er von Menschen gepflanzt wurde, und wird seit über 2.000 Jahren ununterbrochen gepflegt. Noch wichtiger ist, dass es aus einem Steckling gezogen wurde, der aus Bodh Gaya in Indien gebracht wurde, dem Baum, unter dem Buddha die Erleuchtung gefunden haben soll.
Atlas & Boots Sri Maha Bodhi ist der älteste lebende Baum, von dem bekannt ist, dass er von Menschen gepflanzt wurde
Sri Maha Bodhi ist in einem Tempelkomplex untergebracht und verlangt eine zusätzliche Gebühr von 200 LKR pro Person (1,30 USD). Die Besucher werden gebeten, ihre Schuhe auszuziehen, Arme und Beine zu bedecken und als Zeichen des Respekts hauptsächlich Weiß zu tragen. (Beachten Sie, dass dies für Sehenswürdigkeiten im gesamten Komplex gilt, nicht nur für Sri Maha Bodhi.)
Sri Maha Bodhi steht auf der höchsten Plattform, umgeben von mit Fahnen geschmückten Geländern. Sri-lankische Buddhisten besuchen den Ort und können um den Baum herum verstreut gesehen werden, die Köpfe in Gebet und Respekt gesenkt. Wir umrundeten das Gelände und machten uns dann auf den Weg zu unserem letzten Halt in Isurumuniya.
Isurumuniya-Tempel
Der Felsentempel Isurumuniya ist einen Halt wert. Neben einem malerischen Lotusteich gelegen, beherbergt es eine Reihe berühmter Schnitzereien, darunter The Lovers und The Royal Family. Einige Schnitzereien, darunter eine von Elefanten, die im Wasser planschen, sind noch auf der Felswand, aber die meisten wurden in ein kleines Museum innerhalb des Tempels verlegt.
Atlas & Boots Isurumuniya-Tempel
Wir beendeten unseren Tag in Isurumuniya und gingen zurück zum Hotel. Als wir auf unsere Fahrräder stiegen, waren wir uns einig, dass Anuradhapura eine unserer Lieblingsbeschäftigungen in Sri Lanka ist. Im Nachhinein haben wir einen Tag gebraucht und nicht zwei, aber wir waren so froh, dass wir es geschafft haben.
In vielerlei Hinsicht verkörpert Anuradhapura die besten Seiten des Reisens. Es ist großartig und beeindruckend, aber noch weitgehend unentdeckt. Seine Geschichte erstreckt sich über Jahrtausende, aber seine Ruinen sind gut erhalten. Es ist relativ abgelegen, aber perfekt zugänglich.
Anuradhapura erinnerte uns an die Freude, über etwas Erstaunliches zu stolpern und es ganz für uns alleine zu haben – was in vielerlei Hinsicht die Freude am Reisen selbst ist.
Radfahren Anuradhapura: das Wesentliche
Was: Fahrradroute durch die besten Orte in Anuradhapura, der alten Hauptstadt Sri Lankas.
Wo: Wir übernachteten im Heritage Hotel, 3 km von den wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Anuradhapura entfernt. Das Hotel liegt versteckt am Tissa-Weva-See und bietet einen abgelegenen Ausgangspunkt, um die Ruinen zu erkunden.
Das Hotel mit seiner großen Lobby und den hohen Decken hat das gedämpfte Ambiente einer charmanten alten Bibliothek, aber das trägt nur zur Entspannung bei. Unser Zimmer zur Gartenseite war angemessen ruhig und komfortabel – denken Sie an Samtstühle, überfüllte Kissen und strahlend weiße Laken.
Das Buffet ist eher teuer, sodass Sie vielleicht lieber in einem lokalen Restaurant speisen möchten. Wie auch immer, wagen Sie sich auf jeden Fall hinaus zum See, um die nachts beleuchteten Dagobas zu sehen. Die Aussicht kann sich wirklich sehen lassen.
Wann: Die beste Reisezeit für Anuradhapura ist April und September, wenn das Wetter trocken und sonnig ist und moderate Temperaturen das Radfahren zum Vergnügen machen.
Oktober bis Anfang Januar bringt der Maha-Monsun nach Anuradhapura, also rechnen Sie damit, nass zu werden. Alle anderen Monate sind gute Reisezeiten. Januar bis April und Mitte Juli bis September bieten landesweit die besten Quoten für gutes Wetter.
Wie: Die Eintrittsgebühr für Anuradhapura beträgt 25 USD für einen Tag und kann im Archäologischen Museum sowie an Kiosken auf dem Weg gekauft werden. Beachten Sie, dass einige Sehenswürdigkeiten zusätzlich zum Hauptticket eine kleine Eintrittsgebühr verlangen, also nehmen Sie etwas Bargeld mit. Ein Fahrradverleih kann von Ihrem Hotel organisiert werden und sollte 10 USD pro Tag kosten.
Möglicherweise stoßen Sie auf einen „Insidertipp“, der besagt, dass Sie Anuradhapura kostenlos sehen können, wenn Sie den Wachen ausweichen, aber dies ist keine verantwortungsvolle Art zu reisen, also tun Sie dies bitte nicht.
Sie können von Colombo nach Anuradhapura mit der Bahn gelangen (überprüfen Sie den Bahnfahrplan hier). Abhängig von Ihrem Ausgangspunkt stehen Buslinien zur Verfügung. Es ist erwähnenswert, dass wir Busreisen in Sri Lanka als ziemlich stressig empfanden, sodass Sie vielleicht stattdessen einen Transfer nehmen möchten. Ihr Hotel kann dies arrangieren, aber es lohnt sich immer, einen Rabatt auszuhandeln, da diese normalerweise überhöht sind (z. B. wenn 15.000 LKR angegeben sind, fragen Sie nach 11.000).
Viele Touristen entscheiden sich dafür, einen Fahrer für die gesamte Reise zu mieten. Dies kostet ungefähr 45 USD pro Tag (einschließlich der Tage, an denen Sie den Fahrer nicht benutzen). Wir haben Ajaa (+94 777 284 178) und Sisi (+94 777 203 083) für kürzere Transfers genutzt und fanden sie freundlich und zuverlässig.
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Lonely Planet Sri Lanka ist ein umfassender Reiseführer für Sri Lanka, ideal für diejenigen, die sowohl die wichtigsten Sehenswürdigkeiten erkunden als auch weniger befahrene Straßen wählen möchten.
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