6 meilleurs parcs nationaux du Royaume-Uni : mes favoris personnels

6 meilleurs parcs nationaux du Royaume-Uni : mes favoris personnels

Après avoir visité les 15 parcs nationaux du Royaume-Uni, jetons un coup d'œil aux meilleurs d'entre eux.

Connus comme les espaces de respiration britanniques, les 15 parcs nationaux du Royaume-Uni abritent les paysages les plus inspirants que la Grande-Bretagne ait à offrir. Il existe 10 parcs nationaux en Angleterre, trois au Pays de Galles et deux en Écosse – tous spéciaux à part entière.

Il était difficile de réduire la liste à six. J'ai dû éviter les Broads, la plus grande zone humide protégée de Grande-Bretagne, qui se trouve également dans mon comté natal de Norfolk.

Même les montagnes et les landes des Brecon Beacons ou les pistes cyclables idylliques de New Forest n'ont pas vraiment réussi.

Il existe au total 15 parcs nationaux en Grande-Bretagne : 10 en Angleterre, trois au Pays de Galles et deux en Écosse.

6 meilleurs parcs nationaux du Royaume-Uni

Tout le monde aura une opinion sur les meilleurs parcs nationaux du Royaume-Uni car ils offrent tous quelque chose de différent. Chaque parc que j'ai exclu mérite sans doute une place sur cette liste car ils offrent tous quelque chose d'unique.

Les six que j'ai énumérés - sans ordre particulier - occupent tous une place particulière dans mon cœur, que ce soit pour des randonnées extraordinaires, de l'escalade ou l'observation des étoiles.

1. Parc national de Dartmoor

Emplacement : Devon, Angleterre Taille : 956 km2 Fondée : 1951 Site Web : dartmoor.gov.uk

alt="Les meilleures promenades longue distance de Grande-Bretagne – Dartmoor – 4″>Temps de rêveLa lande de Dartmoor est parsemée de torses

J'adore Dartmoor et ses célèbres tors car c'est le seul parc national d'Angleterre qui autorise le camping sauvage. Il se trouve également à moins d’une heure d’Exeter et de Plymouth et est relativement facile d’accès depuis Londres. J'essaie d'y faire un voyage au moins une fois par an.

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Près de la moitié du parc est constituée de landes et, avec son paysage quelque peu aride, il est facile de comprendre pourquoi il a servi de décor au roman policier classique de Sir Arthur Conan Doyle, Le Chien des Baskerville, mettant en vedette le détective Sherlock Holmes.

alt=”Meilleurs parcs nationaux de Grande-Bretagne – Dartmoor – 6″>Atlas et bottesDes poneys sauvages peuvent être vus à Dartmoor

Dartmoor a également une histoire militaire importante, remontant aux guerres napoléoniennes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il servait à entraîner les troupes pour le débarquement et servait également de base aérienne.

Aujourd'hui, trois zones de North Moor sont encore utilisées pour des manœuvres et des exercices de tir réel. Lorsque cela se produit, des mâts de drapeau sont installés pour isoler les zones du public, même s'ils n'ont jamais interrompu mes déplacements là-bas.

De l'autre côté de la lande, des villages ponctuent le paysage avec des salons de thé et des pubs traditionnels servant respectivement des thés à la crème et des bières en fût.

Lectures complémentaires : Dartmoor 365 : une exploration de chacun des 365 milles carrés du parc national de Dartmoor

2. Parc national des Cairngorms

Emplacement : Aberdeenshire, Angus, Moray, Perthshire et Kinross-shire, Écosse Taille : 4 528 km2 Créé : 2003 Site Web : cairngorms.co.uk

alt="Les meilleurs parcs nationaux d'Europe Cairngorms- 13″>Temps de rêveUne maison en pierre délabrée dans les Cairngorms

Les Cairngorms sont le plus grand parc national de Grande-Bretagne et mon foyer spirituel. J'ai voyagé dans plus de 60 pays et je continue de dire que l'Écosse est le plus beau pays que j'ai jamais vu. Attrapez-le lors d'une bonne journée (il y en a quelques-uns par an !) et sa beauté naturelle est inégalée avec les Cairngorms en son cœur.

Depuis que mes parents m'ont emmené camper en Écosse pour la première fois lorsque j'étais enfant, les Cairngorms occupent une place particulière dans mon cœur. Je reviens encore et encore dans la région, que ce soit pour des randonnées estivales ou de l'alpinisme hivernal.

L'Écosse et ses lois sur l'accès public à la terre et à l'eau signifient que les Cairngorms offrent une excellente opportunité de camping sauvage.

alt=”Alpinisme hivernal dans les Cairngorms – 12″>Atlas et bottesAlpinisme hivernal dans les Cairngorms

Bien que le Ben Nevis, la plus haute montagne d'Écosse, se trouve à l'ouest, les Cairngorms abritent la plus haute chaîne de montagnes de Grande-Bretagne et ses plus grandes forêts indigènes.

La taille même du parc signifie qu'il offre une variété de paysages, notamment des rivières et des lacs aux eaux cristallines spectaculaires, des landes et des terres agricoles accidentées, des sommets et des crêtes enneigés, des châteaux et des domaines de montagne, ainsi qu'une faune parmi les plus diversifiées de Grande-Bretagne.

Oh, et le whisky est plutôt bon aussi !

Lectures complémentaires : Pathfinder Cairngorms : les meilleures randonnées courtes, moyennes et longues dans les hautes terres du parc national des Cairngorms

3. Parc national de Snowdonia

Emplacement : Gwynedd et Conwy, Pays de Galles Taille : 2 176 km2 Création : 1951 Site Web : eryri-npa.gov.uk

alt="Parc national de Snowdonia avec des baleines">Atlas et bottesSnowdonia est célèbre pour ses montagnes et ses gorges fluviales

Snowdonia est dominée par ses sommets escarpés, dont la plus haute montagne d'Angleterre et du Pays de Galles, Snowdon à 1 085 m (3 560 pi). La route acérée de Crib Goch jusqu'au sommet de Snowdon est l'une des routes les plus poilues de Grande-Bretagne, offrant certaines des meilleures voies de style alpin du pays en hiver ou une escalade tout aussi ardue en été.

alt="Meilleurs parcs nationaux de Grande-Bretagne -Snowdoania- 2″>Atlas et bottesEscalader Tryfan en 2010

Ce que je préfère faire à Snowdonia, c'est camper dans le village de Betws-y-Coed et voir l'un des sommets les plus célèbres de Grande-Bretagne, Tryfan (918 m / 3 010 pieds), ainsi que les autres montagnes Glyder environnantes (Glyder Fawr, Glyder Fach et al).

alt="Tryfan et les montagnes Glyder">Atlas et bottesUne falaise accidentée de Tryfan et des montagnes Glyder

Snowdonia a bien plus à offrir que les montagnes et l'escalade, notamment plus de 37 km (23 miles) de côte spectaculaire avec des plages bordées de dunes de sable et des criques rocheuses. Il existe également une variété de villages pittoresques, de gorges escarpées, de cascades, de vallées boisées, de landes et de landes.

Snowdonia est également une région ancrée dans la culture et la tradition avec plus de 26 000 personnes vivant dans le parc, dont plus de la moitié (62 %) parlent le gallois.

Lectures complémentaires : Short Walks Snowdonia : Vingt merveilleuses courtes promenades à la campagne dans le parc national de Snowdonia

4. Parc national du Lake District

Emplacement : Cumbria, Angleterre Taille : 2 362 km2 Création : 1951 Site Web : Lakedistrict.gov.uk

alt=”Meilleurs parcs nationaux de Grande-Bretagne – Lake District – 7″>Temps de rêveUne vue classique de la région des lacs

Il serait criminel de ne pas inclure la région des Lacs dans la liste des meilleurs parcs nationaux de Grande-Bretagne. Il abrite la plus haute montagne d'Angleterre, le Scafell Pike à 978 m (3 209 pi), et le tristement célèbre Helvellyn à 950 m (3 117 pi) avec sa crête époustouflante Striding Edge.

Le Lake District est le parc national le plus visité du Royaume-Uni, avec 15,8 millions de visiteurs annuels et plus de 23 millions de visites annuelles d'une journée. C'est également le royaume des 214 Wainwright Fells, les collines et les montagnes décrites dans le guide illustré classique en sept volumes d'Alfred Wainwright sur les Lakeland Fells (1955-66).

Outre les montagnes, bien sûr, se trouvent les 16 lacs principaux dont il tire son nom, ainsi que de nombreux lacs plus petits qui le rendent idéal pour les sports nautiques comme la voile, le canoë, la pêche et la natation.

alt="La crête Striding Edge d'Helvellyn">Temps de rêveLa crête Striding Edge d'Helvellyn

J'ai campé, grimpé et fait de la randonnée dans la région des lacs à plusieurs reprises au fil des ans, mais je pense que mon plus beau souvenir a été la traversée du parc national à vélo dans le cadre de la piste cyclable Coast to Coast en 2011.

Le parc national du Lake District possède certaines des meilleures pistes cyclables du pays avec une gamme de chemins de campagne, de pistes cyclables approuvées et de pistes équestres adaptées à tous les niveaux d'expérience. Si vous aimez le VTT, les forêts de Whinlatter et Grizedale sont sillonnées d'excellents sentiers tout-terrain.

Lectures complémentaires : La région des lacs : promenades de haut niveau et de chute : 30 meilleures promenades de chute

5. Parc national du Northumberland

Emplacement : Northumberland, Angleterre Taille : 1 049 km2 Création : 1956 Site Web : northumberlandnationalpark.org.uk

alt="Les meilleures promenades longue distance de Grande-Bretagne -Northumberland- 9″>Temps de rêveMur d'Hadrien près de Walltown

Coincé entre la frontière écossaise et le nord-est industriel, le parc national de Northumberland est le moins visité des parcs nationaux du Royaume-Uni. De plus, avec un peu plus de 2 000 habitants, c'est également le parc national le moins peuplé d'Angleterre et du Pays de Galles.

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Je n'ai pas passé assez de temps à explorer cette terre rude et isolée, où errent encore des chèvres de montagne sauvages et où les vestiges du mur d'Hadrien parsèment le paysage.

Le mur d'Hadrien était une fortification défensive de la province romaine de Britannia et marquait la frontière nord de l'Empire romain. La construction a commencé en 122 après JC sous l’empereur Hadrien pour empêcher les « barbares » d’entrer dans le nord.

alt="Les meilleurs parcs nationaux de Grande-Bretagne -Northumberland- 10″>Temps de rêveCoucher de soleil sur les collines Cheviot

Le parc national est également désigné parc de ciel étoilé, ce qui signifie qu'il est exempt de pollution lumineuse artificielle afin de promouvoir l'astronomie dans la région. En fait, il s'agit de la plus grande zone de ciel nocturne protégé d'Europe, ce qui en fait le meilleur parc national du Royaume-Uni pour l'observation des étoiles.

Lectures complémentaires : Northumberland (Guide officiel du parc national)

6. Parc national de la vallée du Yorkshire

Emplacement : Yorkshire du Nord, Cumbria et Lancashire, Angleterre Taille : 2 178 km2 Création : 1954 Site Web : yorkshiredales.org.uk

alt="Les meilleurs parcs nationaux de Grande-Bretagne La vue sur le trottoir calcaire depuis le sommet de Malham Cove">Atlas et bottesLa vue sur le trottoir calcaire depuis le sommet de Malham Cove

Après avoir déménagé dans la région l'année dernière, nous avons dû ajouter les Yorkshire Dales à cette liste. Nous vivons juste à l'extérieur du parc national, nous nous rendons donc régulièrement dans le parc - ou parfois même à pied - pour une courte journée de randonnée ou quelques jours de camping et de trekking.

Les Dales se sont agrandis de 24 % en 2016 pour atteindre une superficie totale de 2 178 km2 et sont célèbres pour certains des plus beaux paysages calcaires de Grande-Bretagne. Falaises, trottoirs et grottes se trouvent au milieu de vastes landes de bruyères avec des collines et des cascades spectaculaires, le tout ponctué de kilomètres de murs en pierres sèches et de villages pittoresques.

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Le parc attire chaque année plus de 3,5 millions de visiteurs qui explorent le magnifique paysage à pied, en vélo ou en kayak, pour ne citer que quelques-unes des options disponibles.

alt="Les meilleurs parcs nationaux des Yorkshire Dales britanniques">Atlas et bottesMurs en pierres sèches autour de Gunnerside dans les Dales

Les Dales abritent également 41 montagnes de plus de 610 m (2 000 pieds) - la hauteur généralement acceptée comme référence pour une montagne en Grande-Bretagne - et offrent 41 bonnes raisons de visiter les Yorkshire Dales.

Lectures complémentaires : Randonnée dans les Yorkshire Dales

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