La prima esperienza di viaggio dalla quale quasi mi tiravo indietro

La prima esperienza di viaggio dalla quale quasi mi tiravo indietro

Mi piace pensare a me stesso come a un drogato di adrenalina, ma quando mi metto in acqua, tutto il mio coraggio svanisce. Da bambino non ero un buon nuotatore. Le lezioni quindicinali per un anno di scuola elementare non mi bastavano per ritrovare le pinne. Da adulto sono leggermente migliorato, ma non mi allontano mai dalla riva.

Con questo in mente, quando Peter mi ha suggerito di prenotare la nostra prima immersione, ho accettato con esitazione. L'idea mi ha fatto venire le farfalle nello stomaco, una sensazione rara per qualcuno che non si innervosisce mai. Poiché nessuno di noi si era mai immerso prima, siamo stati avvisati che la profondità massima alla quale potevamo scendere era di 12 metri. Ho guardato a 12 metri di distanza: per me sarebbe stata una profondità sufficiente.

Il nostro istruttore Paul ci ha incontrato il giorno prima e ci ha spiegato le nozioni di base: come equalizzare la pressione nelle nostre orecchie, come equalizzare l'aria nelle nostre maschere, come far uscire l'acqua se entra nelle nostre maschere. Ci ha spiegato cosa fare se tossissimo o addirittura vomitassi. "Basta vomitare nel tubo. È per questo che è stato progettato."

"Cercherò di non farlo", ho scherzato mentre le farfalle volavano via. Ho spiegato che non avevo mai fatto immersioni in apnea prima e il mio corpo non riusciva a ottenere abbastanza slancio. Paul mi ha detto che avrei avuto dei pesi per tirarmi giù. Non così rassicurante come speravo.

Arrivò il giorno e partimmo a bordo del Full Boar, il piccolo motoscafo bianco di Paul. Navigammo per un po' finché non raggiungemmo il sito della SS Coolidge affondata. Dato che il relitto era più profondo di 12 metri, avremmo fatto snorkeling solo in quella zona prima di spostarci in un altro punto. Avevo già fatto snorkeling in precedenza, quindi ero un po' più fiducioso, anche se Paul mi aveva assicurato che lo snorkeling era in realtà più difficile delle immersioni.

Maschera in mano, sono entrato in acqua e ho indossato la maschera. Con esitazione l'ho tolto di nuovo. “Metti semplicemente la faccia nell’acqua”, disse Paul dalla barca. "Lo farò quando sarò pronto", risposi con fermezza e nuotai via dalla barca per non mettermi in imbarazzo davanti a lui. Dopo un po' mi sono rimessa la maschera e ho abbassato la testa sott'acqua.

Immediatamente ho sentito l'acqua nella maschera, quindi ho scattato indietro per togliermela. Questo è successo tre o quattro volte finché non ho finalmente trovato il mio ritmo. Questa volta ho comunque tenuto il tubo di respirazione fuori dall'acqua per assicurarmi che non si immergesse e rimanesse immerso per alcuni lunghi minuti. Mi sono esercitato a regolare il respiro e a mantenere la calma.

“Tutto quello che devi fare è inspirare ed espirare lentamente”, aveva detto Paul, e così ho respirato. Dentro e fuori e cercando di mantenere la calma. Mezz'ora dopo era ora di andare al sito di immersione. Sentivo il nodo allo stomaco.

Quando ho visto altri subacquei saltare all'indietro in acqua, i miei occhi si sono spalancati per la preoccupazione. "Non preoccuparti", disse Paul. "Non devi farlo. Ti metteremo l'attrezzatura in acqua." "Non sarà difficile?" "No, sarà nell'acqua, quindi sarà senza peso." A questo punto Peter mi diede una pacca sul braccio. "Pensalo come il tuo zaino", ha detto. "Il mio zaino pesa 13 chilogrammi." Fece una pausa. "Hai ragione. Mi dispiace. Non è affatto rassicurante, vero?"

Sono entrato in acqua, ho allacciato la mia attrezzatura e poi, incoraggiato, ho collegato il tubo di respirazione (erogatore subacqueo). Mi sentivo strano e innaturale, come se non riuscissi a respirare abbastanza aria. Ho provato a continuare a respirare, dentro e fuori lentamente.

Poi è arrivato il momento dei test di competenza che devono essere completati prima di un'immersione per principianti. La prima è stata immergermi sott'acqua con l'erogatore estratto, quindi localizzarlo tenendo il braccio indietro ad angolo retto e facendolo oscillare sopra. Trattenendo il respiro, mi sono tuffato sott'acqua e lo ho fatto il più velocemente possibile.

Poi è arrivata la vera prova: immergersi sott'acqua, togliere l'erogatore per qualche secondo, facendo attenzione a non bere acqua, e poi rimetterlo dentro. Ci siamo immersi e io ho tirato fuori l'erogatore. Il panico mi colpì e cominciai a balbettare. Ho sparato sulla superficie e ho tossito l'acqua. Per la prima volta nella mia vita, i miei nervi erano in ebollizione. Ho guardato il mio Paul negli occhi e ho detto: "Non sono sicuro di volerlo fare".

E lo intendevo davvero. Come avrei potuto sopravvivere sott'acqua per 45 minuti? Riuscivo a malapena ad aprire gli occhi. Paul era sorprendentemente calmo, come una specie di maestro Zen. "Se non vuoi restare sdraiato, non lo faremo, ma provaci e basta. Non è poi così difficile."

Con il cuore battente, ho fatto una pausa indecisa e alla fine ho annuito in accordo. Abbiamo rifatto il test e nel momento in cui l'ho estratto sono riuscito a stento a spingere il regolatore. Dopo alcune parole incoraggianti, affondammo, la mia mano in quella di Paul. Mi sono concentrato sulla respirazione, dentro e fuori, dentro e fuori, lentamente. Pochi metri più in basso, Paul controllò se stavo bene. Ho risposto con il segno di ok, non del tutto sicuro di essere io.

Abbiamo seguito una corda scendendo per un metro o due, mantenendoci in equilibrio mentre procedevamo. La pressione nelle mie orecchie era intensa ma gestibile. A cinque metri ci siamo fermati per adattarci al cambiamento di pressione. Mi ha dato il tempo di riprendermi e di rendermi conto che respiravo facilmente ed in realtà era più facile che fare snorkeling. Paul controllò di nuovo che stavo bene. Questa volta, quando ho risposto, credo di aver detto la verità. Scendiamo più in profondità, altri cinque metri, una pausa e poi finalmente il fondo.

È stato travolgente, surreale, sorprendente, come se fossi su un altro pianeta. Paul mi è rimasto vicino e si è assicurato che fossi a mio agio. A volte, quando iniziavo a galleggiare e non riuscivo a controllare il mio corpo, lui si allungava per tirarmi giù, controllando se potevo respirare e regolando la mia galleggiabilità. Ho raggiunto la mia zona di comfort e presto ho iniziato a scherzare con Peter, che era vicino ma nuotava in modo più indipendente.

Abbiamo passato un po' di tempo a esaminare coralli, pesci e relitti e sì, abbiamo effettivamente trovato Nemo. Dopo circa mezz'ora era ora di alzarsi di nuovo. Quando emergemmo in superficie urlai in una risata trionfante.

"Incredibile, vero?" chiese Paolo. Ancora ridendo, l'ho abbracciato. "Grazie per non avermi permesso di pizzicarmi."

Aveva ragione: non era così difficile, ma "difficile" è relativo: me lo ricorderò la prossima volta che avrò la tentazione di scuotere la paura dell'altezza o di volare di qualcuno. Superare una paura, non importa quanto banale, richiede coraggio e sono felice che Paul ne abbia avuto abbastanza per me quel giorno.

Tornato sulla barca, Peter si rivolse a me con un sorriso ironico. "Quindi... dovremmo prendere il nostro PADI allora?" Ho fatto un respiro profondo e mi sono appoggiato allo schienale. Sto ancora pensando alla mia risposta.

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