Den första reseupplevelsen som jag nästan backade ur

Den första reseupplevelsen som jag nästan backade ur

Jag tycker om att tänka på mig själv som lite av en adrenalinjunkie, men när jag lägger mig i vatten försvinner all min tapperhet. Jag var ingen bra simmare som barn. Lektioner varannan vecka under ett år i grundskolan räckte inte för att jag skulle hitta mina fenor. Som vuxen har jag förbättrats något, men jag går aldrig långt från land.

Med detta i åtanke gick jag tveksamt med när Peter föreslog att vi skulle boka vårt första dyk. Idén gav mig fjärilar i magen, en sällsynt känsla för någon som aldrig blir nervös. Eftersom ingen av oss hade dykt tidigare blev vi varnade att det maximala djupet vi kunde gå var 12 meter. Jag tittade 12 meter på avstånd - det skulle vara tillräckligt djupt för mig.

Vår instruktör Paul träffade oss dagen innan och förklarade grunderna: hur man utjämnar trycket i våra öron, hur man utjämnar luften i våra masker, hur man får ut vatten om det kommer in i våra masker. Han förklarade för oss vad vi skulle göra om vi hostade eller till och med kräktes. "Bara spy in i röret. Det är vad det är designat för."

"Jag ska försöka att låta bli," skämtade jag medan fjärilar dansade iväg. Jag förklarade att jag aldrig fridykt tidigare och att min kropp inte kunde få tillräckligt med fart. Paul sa till mig att jag skulle ha vikter för att dra ner mig. Inte riktigt så lugnande som jag hade hoppats.

Dagen kom och vi gav oss av på The Full Boar, Pauls lilla vita motorbåt. Vi seglade en stund tills vi nådde platsen för den sjunkna SS Coolidge. Eftersom vraket var djupare än 12 meter, skulle vi bara snorkla i det området innan vi flyttade till en annan plats. Jag hade snorklat förut så jag var lite mer självsäker, även om Paul försäkrade mig om att snorkling faktiskt var svårare än att dyka.

Mask i handen gick jag ner i vattnet och satte på masken. Jag tog tveksamt av den igen. "Sätt bara ditt ansikte i vattnet," sa Paul från båten. ”Jag gör det när jag är redo”, svarade jag bestämt och simmade bort från båten för att inte skämma ut mig framför honom. Efter en stund tog jag på mig masken igen och sänkte huvudet under vattnet.

Jag kunde genast känna vatten i min mask, så jag sköt tillbaka för att ta av den. Detta hände tre eller fyra gånger tills jag äntligen hittade mitt spår. Den här gången höll jag fortfarande andningsslangen ovanför vattnet för att se till att den inte sänkte sig och höll sig nedsänkt i några långa minuter. Jag tränade på att reglera andningen och hålla mig lugn.

"Allt du behöver göra är att andas in och ut långsamt," hade Paul sagt, och så jag andades. In och ut och försöker hålla sig lugn. En halvtimme senare var det dags att gå till dykplatsen. Jag kände hur det knöt sig i magen.

När jag såg andra dykare hoppa baklänges i vattnet blev mina ögon vidgade av oro. "Oroa dig inte," sa Paul. "Du behöver inte göra det. Vi lägger redskapet på dig i vattnet." "Blir det inte svårt?" "Nej, det kommer att vara i vattnet, så det blir viktlöst." Vid det här laget klappade Peter min arm. "Tänk bara på det som din ryggsäck," sa han. "Min ryggsäck väger 13 kg." Han pausade. "Du har rätt. Jag är ledsen. Det är inte alls betryggande, eller hur?"

Jag gick ner i vattnet, spände fast min utrustning och sedan, med uppmuntran, pluggade jag in min andningsslang (scuba-regulator). Det kändes konstigt och onaturligt, som att jag inte kunde få tillräckligt med luft. Jag försökte fortsätta andas, långsamt in och ut.

Sedan var det dags för kompetensproven som ska genomföras inför ett nybörjardyk. Den första var att dyka under vattnet med regulatorn utdragen, sedan lokalisera den genom att hålla min arm bakåt i rät vinkel och sedan svänga den över den. Jag höll andan och dök under vattnet och gjorde det så snabbt som möjligt.

Sedan kom det riktiga testet: Dyk under vattnet, ta ut regulatorn i några sekunder, var noga med att inte dricka vatten och satte sedan in den igen. Vi sänkte vatten och jag tog ut min regulator. Paniken slog mig och jag började stamma. Jag sköt över ytan och hostade upp vattnet. För första gången i mitt liv kokade mina nerver över. Jag såg min Paul i ögonen och sa: "Jag är inte säker på att jag vill göra det här."

Och jag menade det. Hur skulle jag överleva under vattnet i 45 minuter? Jag kunde knappt öppna ögonen. Paul var förvånansvärt lugn, som någon slags zenmästare. "Om du inte vill ligga kvar, så gör vi det inte, men försök bara. Det är verkligen inte så svårt."

Hjärtat rasade, jag pausade obeslutsamt och nickade till sist instämmande. Vi gjorde testet igen och jag klarade knappt genom att trycka på regulatorn i det ögonblick jag tog ut den. Efter några uppmuntrande ord gick vi under, min hand i Pauls. Jag fokuserade på att andas, in och ut, in och ut, långsamt. Några meter nedanför kollade Paul för att se om jag var okej. Jag gav tillbaka tecknet okej, inte helt säker på att det var jag.

Vi följde ett rep ner en meter eller två och balanserade oss medan vi gick. Trycket i mina öron var intensivt men hanterbart. Vid fem meter pausade vi för att anpassa oss till tryckförändringen. Det gav mig tid att samla mig och inse att jag andades lätt och att det faktiskt var lättare än att snorkla. Paul kollade igen att jag var okej. Den här gången när jag signalerade tillbaka, tror jag att jag talade sanning. Vi gick djupare, ytterligare fem meter, en paus och sedan till slut till botten.

Det var överväldigande, overkligt, fantastiskt - som om du var på en annan planet. Paul stannade i närheten och såg till att jag var bekväm. Ibland när jag började flyta och inte kunde kontrollera min kropp sträckte han sig upp för att dra ner mig igen, kollade om jag kunde andas och justerade min flytkraft. Jag nådde min komfortzon och skämtade snart med Peter, som var i närheten men simmade mer självständigt.

Vi tillbringade ett tag med att undersöka koraller, fiskar och vrakdelar – och ja, vi hittade faktiskt Nemo. Efter en dryg halvtimme var det dags att gå upp igen. När vi bröt ytan skrek jag i triumferande skratt.

"Fantastiskt, eller hur?" frågade Paul. Jag skrattade fortfarande och kramade honom. "Tack för att jag inte fick nypa mig själv."

Han hade rätt: Det var inte så svårt, men "svårt" är relativt - det kommer jag ihåg nästa gång jag blir frestad att skaka någons höjd- eller flygrädsla. Att övervinna en rädsla, hur trivial som helst, kräver mod och jag är glad att Paul fick nog för mig den dagen.

Tillbaka på båten vände sig Peter mot mig med ett snett leende. "Så - ska vi ta vår PADI då?" Jag tog ett djupt andetag och lutade mig bakåt. Jag funderar fortfarande på mitt svar.

Hur man klarar Open Water Diver-kursen

Över 30 000 personer har använt Atlas & Boots för att förbereda sin kurs. Vi har nu samlat alla våra tips, råd och läromedel i ett praktiskt häfte. För bara $2,99 får du:

– En lista över alla fysiska tester >
- Exempel på alla 5 kunskapsrecensioner - Dyksignaler - Över 100 flashcards att granska - En länk till interaktiva flashcards online - Nybörjarmisstag att undvika och mer

Se hela innehållsförteckningen

old=““>

      .