De 10 beste wandelingen in Exmoor National Park

De 10 beste wandelingen in Exmoor National Park

De beste wandelingen in Exmoor National Park laten een van de wildste en meest diverse landschappen van Engeland zien

Mijn eerste ervaring met Exmoor was in mijn jeugd toen ik een geïllustreerde kinderversie las van Lorna Doone: A Romance of Exmoor. De historische avonturenroman speelt zich af in de 17e eeuw en gaat over een outlaw-clan (de Doones) die door een wild landschap dwaalt (Exmoor).

De roman is in wezen een liefdesverhaal met een vleugje ontvoering, wraak en rebellie - alles wat een kleine jongen die droomt van avontuur en het redden van maagden zou willen in een boek (vooral een met foto's).

Jaren later dwaalde ik tijdens een gezinsvakantie door de Doone Valley en werd gefascineerd door de etherische schoonheid van het hoogveen. Het is een uitgestrekt landschap van heidevelden, bossen, valleien en landbouwgronden dat soms opmerkelijk leeg kan aanvoelen onder de grote hemel.

De wildheid, rust en cream tea van Exmoor doen me in veel opzichten aan Dartmoor denken. Maar met een spannende kustlijn van torenhoge kliffen die boven het Kanaal van Bristol uitstijgen, biedt Exmoor nog een element aan het landschap dat zijn reputatie als een van de belangrijkste wandelbestemmingen van Engeland versterkt.

Daarom hebben we de beste wandelingen in Exmoor National Park verzameld, een inspirerend gebied van Engeland met een buitengewone verscheidenheid aan landschappen.

Beste wandelingen in Exmoor National Park

Exmoor National Park, in 1954 uitgeroepen tot nationaal park, beslaat een oppervlakte van 693 km² met meer dan 1.000 km aan wandelpaden, ruiterpaden en enkele uitstekende wandelpaden.

Van wandelingen langs de kust over kolenzwarte kliffen tot lange wandelingen door afgelegen heidevelden: we hebben de beste wandelingen in Exmoor National Park uitgezocht.

Bezoek de website van het nationaal park voor meer informatie over wat er te doen is en waar u kunt verblijven in Exmoor.

1. Vallei van de rotsen

Afstand: 5,8 km (3,6 mijl) Duur: 2 uur Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Steve Heap/ShutterstockDe Valley of Rocks-wandeling geeft het gevoel van een verloren wereld

Deze sfeervolle rondwandeling volgt de kustgrens van het park en door een ruige vallei waar ooit de rivier de Lyn stroomde, totdat deze van koers veranderde naar Lynmouth. In haar kielzog liet de rivier de griezelige Valley of Rocks achter, die schrijvers als Samuel Taylor Coleridge en William Wordsworth inspireerde.

Het hoogtepunt van de route is de scherphoekige stenen Castle Rock uit Devon, die uittorent boven de heerlijk afgelegen baai van Wringcliff Bay. Op een heldere dag is het landschap idyllisch, maar als de mist binnendringt, krijgt het landschap het gevoel van een verloren wereld, rechtstreeks uit de klassieke roman van Arthur Conan Doyle.

2. Donkerder

Afstand: 6,4 km (4 mijl) Duur: 2 uur Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk tot gemiddeld

Billy Stock/SutterstockHet middeleeuwse dorp Dunster

Vlakbij de oostelijke grens van het park, hoog op een heuvel in Somerset, ligt Dunster Castle, met uitzicht op het aantrekkelijke middeleeuwse dorp Dunster. Het pad begint in het dorp en leidt naar een aantal bezienswaardigheden, waaronder een kerkhof, een gerestaureerde 16e-eeuwse tiendenschuur en een 17e-eeuws marktplein, allemaal bewaakt door het imposante kasteel.

Het pad gaat vervolgens zuidwaarts het dorp uit en steekt de rivier de Avil over voordat het een circuit door het omliggende platteland voltooit, met onder meer een wildpark en een heuvelfort uit de ijzertijd. Hier kunt u genieten van een indrukwekkend panoramisch uitzicht op Dunster Castle, het Bristol Channel en Zuid-Wales, maar ook landinwaarts op de Quantock Hills en het glooiende Exmoor.

3. Hornerhout

Afstand: 7,8 km (4,8 mijl) Duur: 2-3 uur Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Martin Fowler/ShutterstockHet borrelende Horner-water

Deze uitzonderlijke wandeling langs een goed onderhouden ruiterpad verkent het landgoed Holnicote en de omliggende 800 hectare Horner Wood, een van de best bewaarde eeuwenoude eikenbossen van Exmoor en een aangewezen gebied van bijzonder wetenschappelijk belang.

Horner Wood is een van de beste plekken in het park om wilde dieren te spotten. Er zijn waarschijnlijk herten, vlinders en vogels (waaronder bonte vliegenvangers, boszangers en spechten) te zien. Het bos is ook een toevluchtsoord voor meer dan 400 soorten schimmels, 200 soorten korstmossen en 14 soorten vleermuizen.

Het laatste deel van de wandeling volgt de rivier de Horner, ook wel bekend als Horner Water, door het gelijknamige gehucht, waar je kunt (moeten) stoppen voor lunch, scones of cake (of alle drie) bij de Horner Tea Gardens.

4. Doone Valley-circuit

Afstand: 8,8 km (5,5 mijl) Duur: 2 uur Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk tot gemiddeld

Helen Hotson/ShutterstockDe brug en doorwaadbare plaats bij Malmmead in de Doone Valley

De mystieke Badgworthy Valley - ook bekend als Doone Valley - is de thuisbasis van de kwaadaardige familie Doone uit de roman en biedt een scala aan rustige wandelingen en historische bezienswaardigheden. Als je het boek hebt gelezen, kun je gemakkelijk het Exmoor-landschap herkennen dat de inspiratie vormde voor het klassieke verhaal van RD Blackmore.

Toen ik de Doone Valley bezocht, legde ik een route af van Cloud Farm Campsite naar Malmmead. De cirkelvormige route die we hebben gekozen, voert door de beroemde vallei en een uitgebreide lus door het platteland via het gehucht Oare en de glooiende heuvels van County Gate, waar Devon en Somerset samenkomen.

David Young/ShutterstockDe heidevelden boven Doone Valley

De website van de National Trust beveelt ook een aantal alternatieve wandelingen rond de Doone Valley aan.

5. Dunkery-baken

Afstand: 10 km (6,2 mijl) Duur: 2-3 uur Moeilijkheidsgraad: eenvoudig tot gemiddeld

DWB Fotografie/ShutterstockWilde pony's op Exmoor

Met 519 m (1703 ft) is Dunkery Beacon, op de top van Dunkery Hill, het hoogste punt in Exmoor en Somerset. Op weg naar de top is de kans groot dat u een of twee Exmoor-pony's tegenkomt.

Volgens de Exmoor Pony Society, die in 1921 werd opgericht om het nu zeldzame paardenras te behouden, is de Exmoor-pony het oudste inheemse ponyras van Groot-Brittannië en wordt hij beschouwd als vrijwel onveranderd ten opzichte van de oorspronkelijke wilde pony's die duizenden jaren geleden door Groot-Brittannië zwierven.

Tom Meaker/ShutterstockDe top van Dunkery Beacon

De top van de heuvel is gemarkeerd met een grote, opvallende cairn en biedt een fenomenaal 360 graden uitzicht. Op een heldere dag kun je zo ver naar het zuiden kijken als Dartmoor, in oostelijke richting naar de Mendips en Quantock Hills, in noordelijke richting over het Kanaal van Bristol naar Zuid-Wales en in westelijke richting over de geruite velden van Noord-Devon naar de rotspunt van Hartland Point aan de noordwestelijke punt van de kust van Devon.

6. East Lyn-rivier

Afstand: 11 km (6,8 km) Duur: 3-4 uur Moeilijkheidsgraad: eenvoudig tot gemiddeld

alt="Watersmeet in Exmoor Nationaal Park">Tom Meaker/ShutterstockDe samenvloeiing van de East Lyn River en Hoar Oak Water bij Watersmeet

De East Lyn River, hoog boven Exmoor, stroomt langs de East Lyn Valley in Devon naar het charmante dorpje Lynmouth. Deze populaire route in figuur 8 begint in Lynmouth en volgt de rivier stroomopwaarts naar Rockford voordat hij terugkeert naar de kust.

Het pad kruist de rivier bij Watersmeet, waar de rivieren East Lyn en Hoar Oak samenkomen. Watersmeet House serveert hier al sinds 1901 thee en mag eigenlijk niet ontbreken.

De Rockford Inn, verscholen in de afgelegen Brendon Valley, is ook een alternatieve – of extra – pitstop halverwege.

7. Tarr-stappen

Afstand: 11,7 km (7,3 mijl) Duur: 3-4 uur Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Julian Gazzard/ShutterstockTarr-stappen

De rustige wandeling langs de kronkelende rivier de Barle en door diepe bossen is een grote favoriet onder bezoekers van Exmoor. The Steps, een oude basculebrug die volledig is opgebouwd uit grote stenen platen en rotsblokken, dateert uit ongeveer 1000 voor Christus. BC en zijn de langste in hun soort in Groot-Brittannië.

Volgens de legende werden de enorme platen (met een gewicht tot vijf ton per stuk) door de duivel geplaatst om een ​​weddenschap met een plaatselijke reus te winnen. De route slingert langs de rivier voordat hij door Withypool buigt en stijgt om een ​​prachtig uitzicht over Exmoor te bewonderen.

8. Elwillbaai

Afstand: 11,9 km (7,4 mijl) Duur: 3-4 uur Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Charlesy/ShutterstockUitzicht over de heide richting Elwill Bay

Deze prachtige rondwandeling langs de kust volgt een deel van het South West Coast Path voordat hij landinwaarts gaat naar de minitop van Holdstone Hill (347 meter).

Naast een spectaculair uitzicht op zee over Elwill Bay, loopt de route door betoverend bos, langs een mooi beekje en over velden met heide, die in juli en augustus op zijn helderst paars is.

De meesten die de wandeltocht voltooien, komen terecht bij de Hunter's Inn, waar een scala aan stevige pubklassiekers wordt geserveerd, maar ook lichte hapjes, snacks en warme en koude dranken.

9. Porlockbaai

Afstand: 13,6 km (8,5 mijl) Duur: 4-5 uur Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

alt="Porlock Bay en heide op Exmoor">Helen Hotson/ShutterstockZonsondergang boven Porlock Bay

De kust van Noord-Devon, tussen Lilliputan Harbor bij Porlock Weir en het ruige Hurlstone Point, is een klassieke klifwandeling. Het gebied herbergt een mix van zout- en zoetwatermoerassen met een overvloed aan wilde dieren, evenals indrukwekkende kiezelstranden die zich uitstrekken onder kronkelende kliffen.

De route volgt delen van het South West Coast Path en wandelaars die in juli en augustus een bezoek brengen, kunnen verwachten dat de heidevelden overspoeld worden met een vleugje paarse heide.

De voorgeschreven manier om de voltooiing van de wandeling te markeren is door te ontspannen op het terras van het Porlock Weir Hotel met uitzicht op het water van de baai.

10. Twee Moors-pad

Afstand: 36 km (22,4 mijl) Duur: 2-3 dagen Moeilijkheidsgraad: moeilijk

Peter Turner Fotografie/ShutterstockDe Two Moors Way doorkruist Exmoor en Dartmoor

De Two Moors Way is een onofficieel langeafstandswandelpad dat Exmoor en Dartmoor doorkruist. Het is een andere benadering van de kust-tot-kust-ervaring, aangezien het pad 188 km (117 mijl) doorkruist van de kust van Noord-Devon naar de kust van Zuid-Devon.

Het Exmoor-gedeelte van de route doorsnijdt grofweg het nationale park, dat loopt tussen Lynmouth aan de kust van Noord-Devon en het dorp Hawkridge, een van de oudste gemeenschappen op de heide. Dit gedeelte is meestal verdeeld in drie overzichtelijke dagwandelingen, variërend van 10 km tot 20 km lang.

Het parcours laat uiteraard het beste van Exmoor zien terwijl het door het park loopt en onderweg de Doone Valley en de Tarr Steps passeert. Het pad verlaat vervolgens Exmoor en gaat verder zuidwaarts over Dartmoor via Ivybridge naar Wembury aan de kust van Zuid-Devon.

Hoofdafbeelding: HELEN HOTSON/Shutterstock

      .