De 10 bästa vandringarna i Exmoor National Park

De 10 bästa vandringarna i Exmoor National Park

De bästa promenaderna i Exmoor National Park visar upp ett av Englands vildaste och mest mångsidiga landskap

Min första erfarenhet av Exmoor var i min ungdom när jag läste en illustrerad barnversion av Lorna Doone: A Romance of Exmoor. Den historiska äventyrsromanen utspelar sig på 1600-talet och innehåller en fredlös klan (the Doones) som strövar omkring i ett vilt landskap (Exmoor).

Romanen är i grunden en kärlekshistoria med en klick kidnappning, hämnd och uppror – allt en liten pojke som drömmer om äventyr och rädda oskulder skulle vilja ha i en bok (särskilt en med bilder).

År senare vandrade jag i Doone-dalen på en familjesemester och blev fascinerad av höghedens eteriska skönhet. Det är ett vidsträckt landskap av hedar, skog, dalar och jordbruksmark som ibland kan kännas anmärkningsvärt tomt under sin stora himmel.

Vildheten, lugnet och grädde teerna i Exmoor påminner mig om Dartmoor på många sätt. Men med en spännande kustlinje av höga klippor som reser sig över Bristol Channel, erbjuder Exmoor ett annat element till sitt landskap som förstärker dess meriter som en av Englands ledande promenaddestinationer.

Det är därför vi har samlat de bästa promenaderna i Exmoor National Park, ett inspirerande område i England med en extraordinär variation av landskap.

Bästa vandringarna i Exmoor National Park

Exmoor National Park förklarades som en nationalpark 1954 och täcker ett område på 693 km2 med över 1 000 km vandringsleder, ridvägar och några utmärkta vandringsleder.

Från kustpromenader över kolsvarta klippor till långa vandringar över avlägsna hedar, vi har valt ut de bästa promenaderna i Exmoor National Park.

För mer information om saker att göra och var du ska bo i Exmoor, besök nationalparkens webbplats.

1. Valley of the Rocks

Avstånd: 5,8 km (3,6 miles) Längd: 2 timmar Svårighetsgrad: Medel

Steve Heap/ShutterstockValley of Rocks-vandringen ger känslan av en förlorad värld

Denna stämningsfulla rundvandring följer parkens kustgräns och genom en karga dal som en gång var hem för floden Lyn tills den ändrade kurs mot Lynmouth. I sitt spår lämnade floden efter sig den kusliga Valley of Rocks, som inspirerade författare som Samuel Taylor Coleridge och William Wordsworth.

Ruttens höjdpunkt är den spetsvinklade Devon-stenen Castle Rock, som tornar upp sig över den förtjusande avlägsna bukten Wringcliff Bay. En klar dag är landskapet idylliskt, men när dimman rullar in får landskapet känslan av en förlorad värld direkt ur Arthur Conan Doyles klassiska roman.

2. Mörkare

Avstånd: 6,4 km (4 miles) Längd: 2 timmar Svårighetsgrad: Lätt till måttlig

Billy Stock/ShutterstockDen medeltida byn Dunster

Nära parkens östra gränser, högt på en kulle i Somerset, ligger Dunster Castle, med utsikt över den lockande medeltida byn Dunster. Stigen börjar i byn och leder till ett antal sevärdheter, inklusive en kyrkogård, en restaurerad tiondelada från 1500-talet och ett marknadstorg från 1600-talet, alla bevakade av det imponerande slottet.

Stigen går sedan söderut ut ur byn och korsar floden Avill innan den avslutar en runda av den omgivande landsbygden, som inkluderar en djurpark och ett bergsfort från järnåldern. Här kan du njuta av imponerande panoramautsikt över Dunster Castle, Bristol Channel och South Wales, samt Quantock Hills och det böljande Exmoor inlandet.

3. Horner trä

Avstånd: 7,8 km (4,8 mi) Längd: 2-3 timmar Svårighetsgrad: Måttlig

Martin Fowler/ShutterstockDet bubblande Horner-vattnet

Denna exceptionella promenad längs en välskött ridväg utforskar Holnicote Estate och de omgivande 800 hektaren av Horner Wood, en av Exmoors bäst bevarade antika ekskogar och en utsedd plats av särskilt vetenskapligt intresse.

Horner Wood är en av parkens bästa platser för att titta på vilda djur, med rådjur, fjärilar och fåglar (inklusive fläckiga flugsnappare, skogssångare och hackspettar) som sannolikt kommer att ses. Skogen är också en tillflyktsort för över 400 arter av svampar, 200 arter av lavar och 14 arter av fladdermöss.

Den sista delen av vandringen följer floden Horner, även känd som Horner Water, genom byn med samma namn, där du kan (bör) stanna för lunch, scones eller tårta (eller alla tre) vid Horner Tea Gardens.

4. Doone Valley Circuit

Avstånd: 8,8 km (5,5 miles) Längd: 2 timmar Svårighetsgrad: Lätt till måttlig

Helen Hotson/ShutterstockBron och vadstället vid Malmsmead i Doonedalen

Den mystiska Badgworthy Valley - även känd som Doone Valley - är hem för den onda familjen Doone i romanen och erbjuder en rad fridfulla promenader och historiska platser. Om du har läst boken är det lätt att känna igen Exmoor-landskapet som inspirerade RD Blackmores klassiska berättelse.

När jag besökte Doone Valley slutförde jag en rutt från Cloud Farm Campsite till Malmsmead. Den cirkulära vägen vi har valt tar in den berömda dalen samt en omfattande slinga genom landsbygden via byn Oare och de böljande kullarna i County Gate, där Devon och Somerset möts.

DavidYoung/ShutterstockMyrarna ovanför Doone Valley

National Trusts webbplats rekommenderar också ett antal alternativa promenader runt Doone Valley.

5. Dunkery Beacon

Avstånd: 10 km (6,2 miles) Längd: 2-3 timmar Svårighetsgrad: Lätt till måttlig

DWB-fotografering/ShutterstockVilda ponnyer på Exmoor

På 519 m (1 703 fot) är Dunkery Beacon, på toppen av Dunkery Hill, den högsta punkten i Exmoor och Somerset. På vägen till toppen är det mycket troligt att du kommer att se en eller två Exmoor-ponnyer.

Enligt Exmoor Pony Society, som grundades 1921 för att bevara den nu sällsynta hästrasen, är Exmoor-ponnyn Storbritanniens äldsta inhemska ponnyras och anses vara praktiskt taget oförändrad från de ursprungliga vilda ponnyerna som strövade omkring i Storbritannien för tusentals år sedan.

Tom Meaker/ShutterstockToppen av Dunkery Beacon

Toppen av kullen är markerad med ett stort distinkt röse och erbjuder fenomenala 360 graders vyer. På en klar dag kan du se så långt söderut som Dartmoor, österut till Mendips och Quantock Hills, norrut över Bristol Channel till södra Wales och västerut över de rutiga fälten i North Devon till klipphällen Hartland Point vid den nordvästra spetsen av Devonkusten.

6. East Lyn River

Avstånd: 11 km (6,8 km) Längd: 3-4 timmar Svårighetsgrad: Lätt till måttlig

alt="Watermeet i Exmoor National Park">Tom Meaker/ShutterstockSammanflödet av East Lyn River och Hoar Oak Water vid Watersmeet

East Lyn River reser sig högt över Exmoor och rinner längs Devons East Lyn Valley till den charmiga byn Lynmouth. Den här populära åttasiffran börjar i Lynmouth och följer floden uppströms till Rockford innan den går tillbaka till kusten.

Stigen korsar floden vid Watersmeet, där floderna East Lyn och Hoar Oak sammanstrålar. Watersmeet House har serverat teer här sedan 1901 och bör verkligen inte missas.

Rockford Inn, undangömt i den avlägsna Brendon Valley, är också ett alternativ – eller ytterligare – halvvägs pitstop.

7. Tarr Steg

Avstånd: 11,7 km (7,3 mi) Längd: 3-4 timmar Svårighetsgrad: Måttlig

Julian Gazzard/ShutterstockTarr steg

Den mjuka promenaden längs den slingrande floden Barle och genom djupa skogar är en fast favorit bland besökare till Exmoor. The Steps, en gammal basculebro byggd helt av stora stenplattor och stenblock, går tillbaka till omkring 1000 f.Kr. BC och är de längsta i sitt slag i Storbritannien.

Enligt legenden placerades de enorma plattorna (som väger upp till fem ton vardera) av djävulen för att vinna ett vad med en lokal jätte. Rutten slingrar sig längs floden innan den kröker sig genom Withypool och stiger för att njuta av magnifik utsikt över Exmoor.

8. Elwill Bay

Avstånd: 11,9 km (7,4 miles) Längd: 3-4 timmar Svårighetsgrad: Medel

Charlesy/ShutterstockUtsikt över hedarna mot Elwill Bay

Denna fantastiska cirkulära promenad längs kusten följer en del av South West Coast Path innan den svänger inåt landet till mini-toppet Holdstone Hill (347m/1139ft).

Förutom en spektakulär havsutsikt över Elwill Bay, går leden genom en förtrollande skog, längs en vacker bäck och över ljungfält, som är som ljusast lila i juli och augusti.

De flesta som genomför vandringsturen hamnar på Hunter’s Inn, som serverar en rad rejäla pubklassiker samt lättare tilltugg, snacks och varma och kalla drycker.

9. Porlock Bay

Avstånd: 13,6 km (8,5 miles) Längd: 4-5 timmar Svårighetsgrad: Måttlig

alt="Porlock Bay och hedmark på Exmoor">Helen Hotson/ShutterstockSolnedgång över Porlock Bay

North Devons kust mellan Lilliputan Harbor vid Porlock Weir och den karga Hurlstone Point är en klassisk klipppromenad. Området är hem för en blandning av salt- och sötvattenkärr med ett rikt djurliv, samt imponerande klapperstensstränder som sträcker sig under slingrande klippor.

Rutten följer delar av South West Coast Path och vandrare som besöker i juli och augusti kan förvänta sig att myrarna är översvämmade av en touch av lila ljung.

Det föreskrivna sättet att markera avslutningen av promenaden är att koppla av på Porlock Weir Hotels terrass med utsikt över buktens vatten.

10. Two Moors Trail

Avstånd: 36 km (22,4 mi) Längd: 2-3 dagar Svårighetsgrad: Svårt

Peter Turner Fotografi/ShutterstockTwo Moors Way korsar Exmoor och Dartmoor

The Two Moors Way är en inofficiell långväg som korsar Exmoor och Dartmoor. Det är ett annat förhållningssätt till kust-till-kust-upplevelsen eftersom leden sträcker sig 188 km (117 miles) från North Devons kust till South Devons kust.

Exmoor-delen av leden dissekerar grovt nationalparken, som går mellan Lynmouth på North Devons kust och byn Hawkridge, en av de äldsta samhällena på heden. Denna sektion är vanligtvis uppdelad i tre hanterbara dagsvandringar som sträcker sig från 10 km till 20 km långa.

Banan visar naturligtvis upp det bästa av Exmoor när den korsar parken och passerar Doone Valley och Tarr Steps längs vägen. Stigen lämnar sedan Exmoor och fortsätter söderut över Dartmoor via Ivybridge till Wembury på South Devons kust.

Huvudbild: HELEN HOTSON/Shutterstock

      .