Im Juli 2024 ereignete sich ein Vorfall im Restaurant The Horse & Jockey Inn im Peak District, Mittelengland, der für die Familie McGirr und das Lokal weitreichende Konsequenzen hatte. Die Familie, bestehend aus Peter, Ann, Peter Jr. und Carol, aß dort zu Abend und bestellte gegrilltes Rindfleisch sowie geräucherte Schweineschulter. Nach dem Essen verließen sie das Restaurant, um nach Omagh, Nordirland, zurückzukehren. Das Restaurant postete jedoch bald darauf einen Videoclip auf seiner offiziellen Fanpage, in dem der Familie vorgeworfen wurde, ihre Rechnung in Höhe von 150 Pfund nicht beglichen zu haben. Dieser Vorwurf erregte schnell Aufmerksamkeit und führte zu Medienberichten über angeblichen „Geldbetrug“ bei der Familie McGirr.
Die Familie, die als eine der wohlhabendsten in Omagh gilt – Peter McGirr ist Millionär und Eigentümer von McGirr Engineering, dessen Wert auf etwa 2 Millionen Pfund geschätzt wird – äußerte in ihrer Empörung über die unbestätigte Behauptung des Restaurants. Über das Medieninteresse hinaus legte die Familie McGirr Klage ein, um ihren Ruf wiederherzustellen. Die anschließende Untersuchung ergab, dass die Rechnung zwar mit einer Kreditkarte bezahlt wurde, das Restaurantpersonal jedoch die Transaktion nicht korrekt im Kassensystem erfasst hatte.
Öffentliche Entschuldigung und finanzielle Entschädigung
Nach der Entdeckung des Fehlers entschuldigte sich die Restaurantleitung öffentlich und bot der McGirr-Familie Wiedergutmachung an, darunter eine kostenlose Mahlzeit und einen Aufenthalt in einem Motel. Die Familie entschied sich jedoch, den Fall weiter zu verfolgen. Der Prozess, der im Mai 2025 stattfand, endete mit einem Urteil, das das Restaurant dazu verpflichtete, offiziell zu entschuldigen und 75.000 Pfund Entschädigung zu zahlen, sowie die Rechtskosten von fast 140.000 Pfund zu übernehmen. Zudem war das Restaurant durch den Vorfall gezwungen, die Verantwortung für die Genauigkeit öffentlicher Aussagen und die Rolle von sozialen Medien bei der Verbreitung verleumderischer Inhalte zu überdenken.
Der Fall verdeutlicht die rechtlichen Risiken, mit denen Unternehmen konfrontiert sind, wenn sie potenziell verleumderische Inhalte in sozialen Medien verbreiten. Insbesondere die Verstärkung der Reichweite von Social Media kann weitreichende negative Auswirkungen auf die Reputation einer Person haben. Die McGirr-Familie, deren Geschäft, McGirr Engineering, auf 2 Millionen Pfund geschätzt wird, musste sich aufgrund des Vorfalls erheblichen Rufschäden gegenübersehen. Die Klage stellt somit nicht nur einen persönlichen, sondern auch einen geschäftlichen Kampf um Ansehen und Vertrauen dar.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Vorfall im The Horse & Jockey Inn und die darauf folgende Klage ein Beispiel dafür sind, wie wichtig es für Unternehmen ist, Informationen vor öffentlichen Anschuldigungen zu verifizieren. Die ausgeurteilte Entschädigung und die öffentliche Entschuldigung des Restaurants sind nicht nur ein Sieg für die McGirr-Familie, sondern senden auch eine klare Botschaft an die Geschäftswelt über die Verantwortung im digitalen Zeitalter.
