Nuotare con i pinguini delle Galapagos

Nuotare con i pinguini delle Galapagos

Una volta ho chiesto a Peter quanto spesso le persone hanno bisogno di far tagliare i loro gatti. Mi guardò confuso. "Cosa intendi con questo?" "Per tagliarle il pelo. Quanto spesso devi farlo?" "Uhm, le persone normali non tagliano i loro gatti." Cominciò a ridere, divertito come sempre dalla mia scarsa conoscenza della natura–soprattutto quando è noioso come prendersi cura di un gatto.

Da bambino cresciuto a Tower Hamlets, non ho mai avuto animali domestici, non ho mai sperimentato animali selvatici al di fuori di uno zoo, non ho mai sviluppato un'affinità con gli animali. Peter mi ha visto rabbrividire davanti ai cani troppo affettuosi (come puoi lasciare che ti lecchino la faccia!?), scacciare i gattini più carini (non mi piacciono vicino al mio cibo!) e alzare gli occhi al cielo mentre un delicato fringuello sorseggia l'acqua dalla nostra brocca della colazione a Santa Cruz. In breve: non sono un amante degli animali.

Capirete quindi la sua sorpresa quando gli spiegai che dovevamo assolutamente vedere i pinguini delle Galápagos in libertà. C'è qualcosa di così inevitabilmente carino in queste creature che persino io mi sono sciolto al pensiero di vederne una. E così è iniziata la ricerca.

Non ci sono pinguini sull'isola principale di Santa Cruz, quindi abbiamo navigato verso ovest verso Isabela, una delle meno sviluppate e più belle delle quattro isole abitate. Il primo giorno abbiamo visitato Concha de Perla, una piscina naturale nel porto di Isabela. Abbiamo fatto snorkeling per un'ora senza successo. Abbiamo provato alcuni altri hotspot ma sono tornato a casa deluso. Quella sera ho setacciato TripAdvisor e ho visto che altri visitatori avevano effettivamente nuotato con i pinguini al porto. E così il secondo giorno siamo tornati alla Concha de Perla, questa volta nuotando fuori dalla zona della piscina e più in profondità nel mare. Ancora una volta non abbiamo avuto fortuna.

Alla fine del secondo giorno, Peter ha potuto vedere la speranza nei miei occhi svanire, quindi abbiamo morso il proiettile e prenotato un tour a Las Tintoreras, un gruppo di isole vicino al porto dove si dice che vaghino i pinguini. A $ 90 a persona, il tour è stato molto più di quanto avessimo mai pagato per lo snorkeling, ma a) dovevamo assolutamente, sicuramente e innegabilmente vedere i pinguini delle Galápagos allo stato brado, e b) queste erano le Galápagos, quindi abbiamo dovuto pagare un premio per il tour delle Galápagos.

Il terzo giorno siamo partiti alle 8 del mattino e abbiamo navigato verso Las Tintoreras. Abbiamo visto alcune sule dai piedi azzurri (il famoso uccello delle isole), diversi squali, leoni marini e iguane marine. E finalmente abbiamo visto da lontano un pinguino sugli scogli. Era minuscolo; molto più piccolo di quanto mi aspettassi. Poi se n'era andato. Siamo entrati in acqua e abbiamo avuto alcuni brevi avvistamenti. Ero contento, ma mi chiedevo se valesse la pena dare questi piccoli scorci.

E poi ho visto Peter in lontananza filmare qualcosa sugli scogli. Ho nuotato e ho visto un pinguino che ci fissava con calma. Nessuno degli altri snorkelisti era nelle vicinanze. Per quanto banale possa sembrare, sembrava un momento fatto apposta per me. Il pinguino si tuffò sott'acqua, scivolando dentro e fuori. Ci ho nuotato per un po' e poi l'ho lasciato sparare perché non volevo inseguirlo. Con un grido di gioia, ho rotto la superficie dell'acqua. È stato breve e dolce–e vale ogni centesimo.

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Quella sera, mentre sedevamo sui gradini dell'Hotel Paraiso de Isabela, un gattino gattonò ai nostri piedi. Ho allungato la mano per accarezzarla. Pietro cominciò a ridere. "Dovresti accarezzare la loro pelliccia, non contro di essa." "Va bene, prendilo", dissi scontrosamente. Peter scosse la testa. "Non credo più a questo atto contro gli animali. Ho visto quanto eri felice oggi." Lo guardai accigliato, ma subito si sciolse in un sorriso involontario.

Quei dannati pinguini.

L'essenziale

Cosa: snorkeling con i pinguini a Las Tintoreras ($ 90 a persona), 2,5 ore

Dove: Isola Isabela, Galapagos. Abbiamo soggiornato al Paraiso de Isabela, un ostello pulito e confortevole gestito dall'adorabile Francisco. Il WiFi è buono come alle Galápagos, l'acqua potabile è disponibile e ci sono anche le docce calde. Francisco ha un negozio di bevande e snack ben fornito al piano di sotto e numerosi ristoranti sono raggiungibili a piedi.

Quando: le Isole Galápagos sono fantastiche da visitare tutto l'anno. L'alta stagione va da metà giugno a inizio settembre e da metà dicembre a metà gennaio. Sarà difficile trovare offerte last minute durante l'alta stagione, quindi potresti voler visitare fuori stagione (prenota tramite skyscanner.net).

Come: prendi il traghetto dall'isola di Santa Cruz a Isabela, $ 30 a persona, con partenza tutti i giorni alle 7:00 e alle 14:00. I biglietti possono essere acquistati presso le agenzie direttamente di fronte al porto (evitate Galápagos Mockingbird su una strada laterale poiché sono noti per essere inaffidabili). Prenota il tour di Las Tintoreras passando per la Mangrovia Rossa. Hanno un bell'hotel a Isabela e sono una buona opzione per l'alloggio se hai un budget maggiore.

Tieni presente che probabilmente dovrai pagare da $ 0,50 a $ 1 a persona per i "taxi" che ti porteranno dalla riva al traghetto a Santa Cruz e dal traghetto alla riva a Isabela. Inoltre, all'ingresso a Isabela viene addebitata una tassa di $ 5 a persona. I traghetti da Isabela per tornare a Santa Cruz partono alle 6:00 e alle 15:00. e hanno lo stesso costo. I biglietti possono essere acquistati presso le agenzie di viaggio sulla strada principale.

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

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