Nadando com pinguins de Galápagos

Nadando com pinguins de Galápagos

Certa vez perguntei a Peter com que frequência as pessoas precisam aparar seus gatos. Ele me olhou confuso. "O que você quer dizer com isso?" "Para aparar o pelo dela. Com que frequência você tem que fazer isso?" “Hum, pessoas normais não aparam seus gatos.” Ele começou a rir, divertido como sempre com a minha falta de conhecimento da natureza–especialmente quando é tão chato quanto cuidar de um gato.

Quando criança, crescendo em Tower Hamlets, nunca tive animais de estimação, nunca experimentei animais selvagens fora de um zoológico, nunca desenvolvi realmente uma afinidade por animais. Peter me viu encolher-me diante de cães excessivamente afetuosos (como você pode deixá-los lamber seu rosto!?), espantar os gatinhos mais fofos (não gosto deles perto da minha comida!) e revirar os olhos enquanto um tentilhão delicado bebe água de nossa jarra de café da manhã em Santa Cruz. Resumindo: não sou um amante dos animais.

Você entenderá então sua surpresa quando expliquei que precisávamos ver os pinguins de Galápagos em estado selvagem. Há algo tão inevitavelmente fofo nessas criaturas que até eu me derreti só de pensar em ver uma. E assim começou a busca.

Não há pinguins na ilha principal de Santa Cruz, por isso navegamos para oeste até Isabela, uma das menos desenvolvidas e mais bonitas das quatro ilhas habitadas. No primeiro dia visitamos a Concha de Perla, piscina natural no porto de Isabela. Mergulhamos por uma hora sem sucesso. Tentamos alguns outros pontos de acesso, mas voltei para casa decepcionado. Naquela noite, vasculhei o TripAdvisor e vi que outros visitantes haviam nadado com pinguins no porto. E assim no segundo dia voltamos à Concha de Perla, desta vez nadando para fora da área da piscina e entrando no mar. Novamente não tivemos sorte.

No final do segundo dia, Peter percebeu que a esperança em meus olhos se dissipava, então resistimos e reservamos um passeio para Las Tintoreras, um grupo de ilhas perto do porto onde dizem que os pinguins vagam. Por US$ 90 por pessoa, o passeio foi muito mais caro do que jamais havíamos pago pelo mergulho com snorkel, mas a) nós absolutamente, definitiva e inegavelmente tínhamos que ver os pinguins de Galápagos em estado selvagem, e b) este era Galápagos, então tivemos que pagar um prêmio de passeio em Galápagos.

No terceiro dia saímos às 8h e navegamos para Las Tintoreras. Vimos alguns atobás de patas azuis (a famosa ave das ilhas), vários tubarões, leões marinhos e iguanas marinhas. E finalmente vimos de longe um pinguim nas rochas. Era minúsculo; muito menor do que eu esperava. Então simplesmente desapareceu. Entramos na água e tivemos alguns breves avistamentos. Fiquei satisfeito, mas me perguntei se esses pequenos vislumbres valiam a pena.

E então avistei Peter à distância filmando algo nas rochas. Nadei e vi um pinguim olhando calmamente para nós. Nenhum dos outros mergulhadores estava por perto. Por mais extravagante que possa parecer, parecia um momento feito só para mim. O pinguim mergulhou na água, entrando e saindo. Nadei com ele por um tempo e depois o deixei disparar porque não queria persegui-lo. Com um grito de alegria, cheguei à superfície da água. Foi curto e doce–e vale cada centavo.

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Naquela noite, enquanto estávamos sentados na escadaria do Hotel Paraíso de Isabela, um gatinho rastejou aos nossos pés. Estendi a mão para acariciá-la. Pedro começou a rir. “Você deveria acariciar o pelo deles, não contra ele.” “Tudo bem, você aceita”, eu disse mal-humorado. Pedro balançou a cabeça. "Eu não acredito mais nesse ato anti-animal. Vi como você estava feliz hoje." Eu fiz uma careta para ele, mas imediatamente se transformou em um sorriso involuntário.

Esses malditos pinguins.

O essencial

O que: Mergulho com pinguins em Las Tintoreras (US$ 90 por pessoa), 2,5 horas

Onde: Ilha Isabela, Galápagos. Ficamos no Paraiso de Isabela, um hostel limpo e confortável administrado pelo adorável Francisco. O WiFi é tão bom quanto em Galápagos, há água potável disponível e há até chuveiros quentes. Francisco tem uma loja de bebidas e lanches bem abastecida no térreo, e vários restaurantes estão a poucos passos.

Quando: As Ilhas Galápagos são ótimas para visitar durante todo o ano. A alta temporada vai de meados de junho ao início de setembro e de meados de dezembro a meados de janeiro. Será difícil encontrar ofertas de última hora durante a alta temporada, então você pode querer visitar fora de temporada (reserve via skyscanner.net).

Como: Pegue a balsa da Ilha de Santa Cruz para Isabela, US$ 30 por pessoa, com saídas diárias às 7h e às 14h. Os ingressos podem ser adquiridos nas agências em frente ao porto (evite Galápagos Mockingbird em uma rua lateral, pois são conhecidos por não serem confiáveis). Reserve o passeio Las Tintoreras via Red Mangrove. Eles têm um ótimo hotel na Isabela e são uma boa opção de hospedagem se você tiver um orçamento maior.

Observe que você provavelmente terá que pagar de US$ 0,50 a US$ 1 por pessoa por “táxis” para levá-lo da costa até a balsa em Santa Cruz e da balsa até a costa em Isabela. Além disso, é cobrado um imposto de US$ 5 por pessoa na entrada em Isabela. As balsas de Isabela de volta a Santa Cruz partem às 6h e às 15h. e têm o mesmo custo. Os ingressos podem ser adquiridos nas agências de viagens da rua principal.

Declaração de missão: Atlas e Botas

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