World War Dreams: Salvage-mission bringer helte tilbage, som troede fortabte

World War Dreams: Salvage-mission bringer helte tilbage, som troede fortabte

Den 1. juni 2025 belyser afsløringen af ​​nye genopretningsprojekter en lang historie om de savnede og eftersøgningen af ​​deres rester. Et aktuelt eksempel er det tragiske tilfælde af det amerikanske bombefly "Heaven Can Wait", som styrtede ned over Stillehavet den 11. marts 1944 under Anden Verdenskrig. Bomberen styrtede ned nær øen New Guinea og dræbte alle elleve besætningsmedlemmer. Den humane tragedie var i årtier præget af den officielle klassificering af ligene som "umulige at genoprette". Denne vurdering øgede presset på de faldnes familiemedlemmer, som ikke ønskede at acceptere denne situation.

Familierne, ledet af Scott Althaus, en slægtning til bombardier Thomas Kelly, begyndte omfattende forskning i ulykkesstedet for 12 år siden. Althaus vurderede historiske dokumenter og øjenvidnerapporter, der i sidste ende klart identificerede nedstyrtningsstedet ud for Anwar Point i Papua Ny Guinea. Disse fund blev doneret til non-profit-projektet Project Recover som arbejder sammen med Defence POW/MIA Accounting Agency (DPAA) for at genvinde resterne af de faldne soldater.

Bjærgningspræstationer

I 2017 blev bombeflyets affaldsfelt systematisk gennemsøgt over et område på næsten 27 kvadratkilometer havbund. Efter mange års indsats opdagede US Navy's dykkerhold i 2023 endelig hundemærker og menneskelige rester. DNA-test bekræftede identiteten af ​​Eugene Darrigan, Thomas Kelly, Herbert Tennyson og Donald Sheppick. Syv besætningsmedlemmer er dog stadig officielt savnet.

Darrigan blev begravet med militær udmærkelse i Wappingers Falls, New York og blev hædret af et stort antal mennesker. Kellys grav er ved mindestenen med bombeflyet indgraveret på den. De afdøde Tennyson og Sheppick vil også blive begravet i Kansas og Pennsylvania i de kommende måneder. Denne udvikling viser erindringsarbejdets enorme betydning for pårørende og samfund.

Eftersøgningen af ​​besætningen på et andet bombefly

Parallelt med disse genopretningsoperationer planlægger Project Recover et nyt projekt for at lokalisere en B-52 bombefly, der forsvandt ud for Texas kyst i 1968. Radaroperatøren på et Remote Radar Bomb Scoring (RBS) sted modtog sidst kontakt den 28. februar 1968 med B-52 bombefly MEAL 88, som var planlagt til at vende tilbage til en elektronisk score. Efter den sidste transmission med koden "Rog 88", blev kontakten brat tabt, og besætningen forblev savnet den dag i dag.

Efter at eftersøgningen blev stoppet ni dage senere på grund af mangel på spor, blev 132 pårørende efterladt usikre på deres kære. Dødsattester blev udstedt, og sagen blev officielt afsluttet. Men Project Recover-medlemmer mener, at lukning nu er mulig for disse familier. Takket være nye retsmedicinske analyser og teknologiske fremskridt inden for maritim arkæologi, gennemfører de en ny eftersøgning med stor sandsynlighed for succes.

For at nå dette mål har Project Recover og B-52 Bomber Down Team lanceret en indsamlingskampagne. Målet er at finde den forsvundne besætning inden udgangen af ​​2025. Den 21-dages eftersøgningsmission, som mindes krigens tragiske omstændigheder og den igangværende indsats for erindring og lukning, kræver et budget på $500.000. Arbejdet med at afklare disse skæbner vil fortsætte, så de pårørende kan finde den vished, de har ledt efter så længe.