Maailmasõja unistused: päästemissioon toob tagasi kangelased, keda arvati kadunuks

Maailmasõja unistused: päästemissioon toob tagasi kangelased, keda arvati kadunuks

1. juunil 2025 valgustab uute taastamisprojektide avalikustamine kadunute ja nende säilmete otsimise pikka ajalugu. Praeguseks näiteks on traagiline juhtum USA pommitaja "Heaven Can Wait" kohta, mis kukkus Vaikse ookeani kohal 11. märtsil 1944 Teise maailmasõja ajal. Pommiplahvatus kukkus alla Uus-Guinea saare lähedal, hukkusid kõik üksteist meeskonnaliiget. Inimlikku tragöödiat tähistas aastakümneid surnukehade ametlik klassifitseerimine "võimatuks taastuda". See hinnang suurendas survet langenute pereliikmetele, kes ei tahtnud selle olukorraga leppida.

Perekonnad eesotsas pommimees Thomas Kelly sugulase Scott Althausiga alustasid 12 aastat tagasi ulatuslikku õnnetuspaiga uurimist. Althaus hindas ajaloolisi dokumente ja pealtnägijate aruandeid, mis lõpuks selgelt tuvastasid õnnetuspaiga Anwar Pointi lähedal Paapua Uus-Guineas. Need leiud annetati mittetulunduslikule projektile Projekti taastamine mis teeb koostööd kaitseväe sõjavangi/MIA raamatupidamisagentuuriga (DPAA), et taastada langenud sõdurite säilmed.

Pääste saavutused

2017. aastal otsiti süstemaatiliselt pommitaja prahivälja peaaegu 27 ruutkilomeetri suurusel merepõhjal. Pärast aastatepikkust pingutust avastas USA mereväe sukeldumismeeskond 2023. aastal lõpuks koeramärgid ja inimjäänused. DNA-testid kinnitasid Eugene Darrigani, Thomas Kelly, Herbert Tennysoni ja Donald Sheppicki identiteeti. Seitse meeskonnaliiget on aga endiselt ametlikult kadunud.

Darrigan maeti sõjaväeliste auavaldustega New Yorgi Wappingers Fallsi ja teda austas suur hulk inimesi. Kelly haud on mälestuskivi juures, millele on graveeritud pommitaja. Ka surnud Tennyson ja Sheppick maetakse lähikuudel Kansasesse ja Pennsylvaniasse. Need arengud näitavad mälestustöö tohutut tähtsust lähedastele ja ühiskonnale.

Teise pommilennuki meeskonna otsimine

Paralleelselt nende taastamisoperatsioonidega kavandab Project Recover uut projekti, et leida 1968. aastal Texase ranniku lähedal kadunuks jäänud pommitaja B-52. RBS (Remote Radar Bomb Scoring) asukoha radarioperaator võttis viimati kontakti 28. veebruaril 1968 B-52 pommitaja MEAL 88-ga, mis pidi elektrooniliselt naasma. Pärast viimast ülekannet koodiga “Rog 88” kontakt katkes järsult ja meeskond jäi teadmata kadunuks tänaseni.

Pärast seda, kui otsingud üheksa päeva hiljem juhtmete puudumise tõttu peatati, jäi 132 sugulast oma lähedaste suhtes ebakindlaks. Väljastati surmatunnistused ja juhtum lõpetati ametlikult. Kuid Project Recoveri liikmed usuvad, et nende perede sulgemine on nüüd võimalik. Tänu uutele kohtuekspertiisi analüüsidele ja tehnoloogilistele edusammudele merearheoloogias viivad nad suure tõenäosusega läbi uut otsingut.

Selle eesmärgi saavutamiseks on Project Recover ja B-52 Bomber Down Team käivitanud raha kogumise kampaania. Eesmärk on leida kadunud meeskond 2025. aasta lõpuks. 21-päevane otsingumissioon, mis meenutab sõja traagilisi asjaolusid ning jätkuvaid püüdlusi mälestuseks ja sulgemiseks, nõuab 500 000 dollari suurust eelarvet. Töö nende saatuste selgitamiseks jätkub, et lähedased leiaksid kindlustunde, mida on nii kaua otsinud.