Safari sul fiume Bentota nello Sri Lanka

Safari sul fiume Bentota nello Sri Lanka

Un Bentota River Safari promette ogni genere di cose spaventose: coccodrilli, serpenti, pipistrelli e lucertole. Questo è quello che è successo a noi

Ero scettico riguardo al nostro skipper. Basso ed esile, appena adolescente, pronunciò a malapena una parola di saluto. Peter e io salimmo a bordo della barca e partimmo per il nostro safari sul fiume Bentota senza istruzioni.

Avevamo alcune informazioni dal nostro hotel sulla durata e sul prezzo del tour (2 ore e mezza, 1.800 LKR / $ 12 a persona), ma oltre a ciò non avevamo idea di cosa avremmo potuto vedere.

Tuttavia eravamo felici di essere a Bentota. La città costiera nel distretto di Galle nello Sri Lanka si trova a 65 km (40 miglia) a sud di Colombo e, insieme a Trincomalee a nord, costituisce un'ottima tappa sulla spiaggia per prenotare una gita.

Abbiamo guidato da Colombo alla spiaggia per alcuni giorni e abbiamo prenotato un safari sul fiume last minute, e ci siamo ritrovati su una barca con lo skipper più silenzioso di questa parte della Finlandia. (Chi conosce i finlandesi sa cosa intendo.)

alt="Bentota Beach offre un delizioso fermalibri per un viaggio attraverso lo Sri Lanka">Atlante e stivaliBentota Beach offre un delizioso fermalibri per un viaggio attraverso lo Sri Lanka

Partimmo e ci sedemmo al sole. Forse sarebbe più un piacevole giro in barca sul fiume che un safari in sé. Forse andava bene così. Avevamo programmato molto tempo in Sri Lanka, comprese le soste al Parco Nazionale Yala per i leopardi e a Udawalawe per gli elefanti. Che importava se non vedevamo nulla durante il nostro safari sul fiume Bentota?

Abbiamo navigato per quindici minuti finché lo skipper ha fermato la barca e ha indicato un albero. Ci stiracchiammo e strizzammo gli occhi, ma non vedemmo nulla.

"Là!" Disse, facendoci cenno di alzarci e dare un'occhiata. Infatti, c'era un grosso e grasso monitor dell'acqua posato pigramente su un ramo.

alt="La varana asiatica è una delle lucertole più pesanti del mondo">Atlante e stivaliIl monitore asiatico è una delle lucertole più pesanti del mondo

Queste grandi lucertole sono originarie del sud e del sud-est asiatico e sono considerate la seconda lucertola più pesante al mondo dopo il drago indonesiano di Komodo. Gli adulti possono crescere fino a 2 m (6,6 piedi) di lunghezza e l'esemplare più grande trovato nello Sri Lanka era di ben 3,21 m (10,5 piedi).

Presto ci fermammo di nuovo, questa volta per un camaleonte mimetizzato da foglie verde brillante. Il nostro skipper potrebbe non essere stato loquace, ma sicuramente aveva un buon occhio.

alt=“Un camaleonte intelligente avvistato durante il nostro safari sul fiume Bentota”>Atlante e stivaliUn camaleonte intelligente avvistato durante il nostro safari sul fiume Bentota

Contrariamente alla credenza popolare, i camaleonti non cambiano colore principalmente per mimetizzarsi, ma piuttosto per segnali sociali e controllo del calore corporeo. I colori chiari vengono utilizzati per mostrare aggressività o riflettere il calore, mentre i colori scuri segnalano la sottomissione e vengono utilizzati per assorbire il calore.

Il nostro successo finora ci ha dato la speranza di vedere i coccodrilli che spesso compaiono durante un safari sul fiume Bentota.

Attraversammo le abitazioni fluviali e le fitte mangrovie, fermandoci a osservare l'avifauna e ad avvistare uno o due serpenti.

alt=“Un minuscolo serpente che abbiamo visto durante il nostro safari sul fiume Bentota”>Atlante e stivaliUn minuscolo serpente che abbiamo visto durante il nostro safari sul fiume Bentota

Dopo circa un'ora dall'inizio del safari ci siamo fermati sulla riva del fiume e lo skipper ha chiamato un amico. Siamo rimasti sgomenti nello scoprire che si trattava di una foto con un piccolo coccodrillo, una pratica a cui ci opponiamo fermamente.

Abbiamo rifiutato – più educatamente di quanto avremmo dovuto – e abbiamo continuato il tour. Abbiamo provato a spiegare al nostro perplesso capitano che pensavamo fosse sbagliato tenere gli animali in cattività solo per intrattenere i turisti. Temo che ci sentissimo come occidentali privilegiati che avevano tale sensibilità solo perché potevamo permetterceli.

Ci fermiamo presto in una fabbrica di cocco sul fiume (con il solito giro del negozio di souvenir) e poi saliamo di nuovo sulla barca, colpevoli perché non avevamo comprato nulla. Tornati sul fiume abbiamo navigato attraverso una stretta chioma di mangrovie. Con una colonna sonora composta solo dal canto degli uccelli e dal debole cigolio della nostra barca, la scena sembrava incredibilmente distante.

alt="Galleggiare attraverso una volta di mangrovie">Atlante e stivaliGalleggiare attraverso una volta di mangrovie

Quando siamo emersi dalla chioma, abbiamo avvistato un albero pieno di pipistrelli, ma ancora nessun coccodrillo. Presto ci siamo voltati e siamo tornati a riva, fermandoci di tanto in tanto per avvistare serpenti o camaleonti.

Mezz'ora prima della fine il nostro skipper ha fermato nuovamente la barca. Indicò silenziosamente la cima di un piccolo albero. Là, dall'altra parte, stava riproducendo un piccolo coccodrillo, i cui occhi da rettile si libravano ben al di sopra della linea di galleggiamento.

alt="Un coccodrillo si riproduce nel fiume Bentota">Atlante e stivaliUn coccodrillo si riproduce nel fiume Bentota

Anche se era oscurato, questo era un modo molto migliore per vedere un coccodrillo che toccarne uno con la bocca chiusa con nastro adesivo.

Mentre tornavamo verso la riva, discutevamo se valesse la pena o meno un safari sul fiume Bentota. Considerato il prezzo relativamente basso, pensiamo che sia così, ma solo se verrai comunque a Bentota. Alla città mancano le principali attrazioni di Yala, Udawalawe, Ella, Adam's Peak e Sigiriya, ma data la sua vicinanza a Colombo e il suo bel tratto di spiaggia, è un modo assolutamente adorabile per iniziare o terminare il tuo viaggio.

Bentota River Safari: gli elementi essenziali

Cosa: un safari sul fiume Bentota per vedere coccodrilli, camaleonti, varani, pipistrelli, uccelli e serpenti.

Dove: abbiamo soggiornato all'Amal Beach, un hotel di fascia media sulla spiaggia. L'Amal offre la connessione Wi-Fi in camera, un ristorante in loco e un parcheggio gratuito in loco. È una breve corsa in tuk-tuk fino al centro di Aluthgama che, sebbene privo di fascino, ha tutti i comfort di una città moderna. (Consigliamo il ristorante Happy Garden per un pasto economico e delizioso.)

La spiaggia è vasta e per lo più deserta, il che rende facile trovare un posto privato quando sei pronto ad allontanarti dal lettino.

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Una delle cose più affascinanti di Amal e Bentota in generale sono i binari della ferrovia che la separano dalla spiaggia. In teoria, i binari del treno sulla spiaggia sembrano dubbi, ma in pratica era un'aggiunta affascinante al parco. Di giorno è in servizio un segnalatore e di notte un cancello chiude l'ingresso.

Se scegli Amal, tieni presente che l'hotel sulla spiaggia è abbinato ad appartamenti più esclusivi presso l'Amal Villa Apartments dall'altra parte della strada, quindi prendi nota di quale appartamento prenoti.

Quando: il periodo migliore per visitare Bentota va da gennaio a marzo, quando la città è prevalentemente soleggiata. Con aprile arriva la stagione dei monsoni. Da giugno a settembre sono i mesi più piovosi ma comunque soleggiati. A novembre il clima diventa caldo e umido, ma è comunque un buon periodo per visitarlo, soprattutto per le celebrazioni del Diwali.

Come: abbiamo prenotato il tour in barca Little Swan Bentota (2 ore e mezza, 1.800 LKR / $ 12 a persona) ma siamo rimasti rattristati nel vedere che includeva un'opportunità fotografica con un cucciolo di coccodrillo. Pertanto, ti consigliamo di verificare con Sri Lanka Water Sports o Diyakawa Water Sports (+94 77 916 5330).

Puoi andare da Colombo a Bentota in treno (controlla gli orari qui). Vale la pena controllare i treni per la vicina Aluthgama poiché sono più frequenti di quelli per Bentota. Da Aluthgama puoi prendere un tuk tuk per raggiungere il tuo hotel (300 LKR / 2 USD).

A seconda del punto di partenza, sono disponibili linee di autobus. Vale la pena notare che abbiamo trovato il viaggio in autobus in Sri Lanka piuttosto stressante, quindi potresti preferire prendere un trasferimento. Il tuo hotel può organizzare questo, ma vale sempre la pena negoziare uno sconto poiché di solito è eccessivo (ad esempio se dice 15.000 LKR, chiedi 11.000).

Molti turisti scelgono di assumere un autista per l'intero viaggio. Il costo è di circa $ 45 al giorno (compresi i giorni in cui non si utilizza l'autista). Abbiamo utilizzato Ajaa (+94 777 284 178) e Sisi (+94 777 203 083) per trasferimenti più brevi e li abbiamo trovati amichevoli e affidabili.

La maggior parte dei voli internazionali atterrano all'aeroporto internazionale di Bandaranaike (CMB). Prenota tramite Skyscanner per i prezzi migliori.

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Lonely Planet Sri Lanka è una guida di viaggio completa per lo Sri Lanka, ideale per coloro che vogliono esplorare le principali attrazioni e prendere la strada meno battuta.

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

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