El viaje que me cambió: Jini Reddy

El viaje que me cambió: Jini Reddy

Desde caminatas en Nepal hasta exploración de Irán y Pakistán, la autora Jini Reddy nos entretiene con historias de los viajes que la cambiaron.

Si alguna vez existió una mujer internacional misteriosa, probablemente se habría parecido mucho a Jini Reddy. Jini, autor y periodista británico, ha vivido en Londres, Montreal, Hong Kong, Provenza y Tbilisi.

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Viajó bajo guardia armada a los valles de Kalash en Pakistán, completó el circuito de Annapurna por capricho y se instaló en un albergue para hombres en la intimidante ciudad de Delhi.

Como autora, Jini ganó un premio del Gremio Británico de Escritores de Viajes por su debut, Wild Times, y recientemente fue nombrada una de las Mujeres de Impacto de National Geographic.

En su nuevo libro, Wanderland, Jini combina escritura sobre la naturaleza, reflexión personal y memorias para narrar su búsqueda de lo mágico en el paisaje. Aquí nos cuenta sobre el viaje que la cambió.

Wanderland es una pieza única de literatura de viajes. ¿Para quién es esto?

Wanderland trata sobre mi búsqueda de la magia en el paisaje. Soy escritor de viajes desde hace mucho tiempo y siempre me he sentido atraído por la magia y el misticismo. También me inspiraron mucho las personas de culturas indígenas que conocí en mis viajes. Hablaban de comunión con las fuerzas sensibles de la naturaleza y eso me pareció fascinante. Quería saber si era posible para mí, como persona normal, experimentar este tipo de conexión.

Terminé siguiendo un camino bastante poco ortodoxo a través de varios paisajes de Gran Bretaña y tuve encuentros y experiencias inusuales. Yo diría que el libro es adecuado para cualquier persona interesada en la espiritualidad, el misticismo, el senderismo y la naturaleza en general.

Me encanta la ficción y traté de hacer una historia a partir de ella. También era importante para mí que mi libro fuera accesible, identificable y divertido. No encaja fácilmente en ningún género, ¡pero nunca me ha gustado el boxeo! Definitivamente no siento que encaje en nada.

Como alguien que encuentra consuelo en la naturaleza, ¿cómo afrontas el encierro?

Tengo suerte de tener un jardín y un bosque tranquilo al final de mi calle. Todas las mañanas salgo a caminar por allí y a veces dejo ir mis miedos, a veces simplemente disfruto de esta primavera tan intensa que estamos viviendo.

alt="La autora Jini Reddy anda en bicicleta">Jini ReddyJini Reddy se sube a su bicicleta

También tengo una bicicleta, lo que me ayuda, y vivo en una zona muy verde de la ciudad. Pero no todo el mundo tiene un jardín, un bosque o acceso a zonas verdes. Experimentar un bloqueo desde un rascacielos requiere un nivel de resiliencia completamente diferente.

Ha dicho que se siente bienvenido en la naturaleza, pero también reconoce que existen barreras para la gente de clase trabajadora y la gente de color. ¿Por qué es importante adentrarse en la naturaleza?

Creo que las barreras suelen tener su origen en factores socioeconómicos. Y tenemos que considerar la historia de la propiedad de la tierra en el país: es abrumadoramente blanca, ¿verdad? Todas estas cosas impactan y moldean la percepción de los lugares y la recepción que puedas recibir.

Yo era un escritor de viajes, así que estoy acostumbrado a viajar a lugares nuevos y sentirme como un extraño, y eso me parece bien. Sin embargo, a veces me he sentido muy visible e incómodo en el Reino Unido, mi lugar de nacimiento. Pero eso nunca me impediría investigar. Y la naturaleza no juzga, ¿sabes? La relación entre usted y la naturaleza o el paisaje que lo rodea es algo profundamente personal.

Creo que necesitamos un poco de aire fresco en nuestros pulmones. Estar al aire libre te da una nueva perspectiva y eso es bueno para la salud mental. Costas, ríos, montañas, parques y prados son hermosos lugares donde alojarse. Nuestra alma necesita belleza. Creo que en el mundo moderno es muy fácil olvidar que los humanos somos parte de la naturaleza.

Pasemos al viaje que te cambió. ¿Qué región te influyó más?

En cuanto a viajes que realmente me han cambiado, tendría que ser mi primer gran viaje a Asia. Tenía veintitantos años y dejé un buen trabajo en publicaciones para ser voluntario en Nepal. Tenía planes muy vagos, sin tarjeta de crédito, 500 libras, sin teléfono ni alojamiento. El amigo del amigo que pensé que me recibiría en el aeropuerto no estaba por ningún lado. ¡Las primeras 24 horas fueron un shock para mi sistema y crecí rápidamente!

Al día siguiente, consulté el Oracle (mi guía de Lonely Planet) y decidí hacer el circuito de Annapurna, una caminata de 21 días que cruza un paso de montaña de 5.500 m (18.044 pies), uno de los más altos de Nepal. Solo, nunca hice más de una caminata en Peak District.

alt="Vista del circuito de Annapurna">Zzvet/ShutterstockVista del circuito de Annapurna

Por suerte, fui a una conferencia sobre el mal de altura y me di cuenta de que me sentiría abrumado. Casualmente, conocí a un chico de Yorkshire el mismo día y caminamos juntos. Cruzar este paso, Thorung La, fue lo más difícil que he hecho en toda mi vida, físicamente hablando.

En términos de cómo me ha cambiado, he desarrollado una mayor confianza en mi capacidad para viajar y cuidarme solo en entornos lejanos y desconocidos.

Creo que Irán también tuvo una gran influencia sobre mí. Mi experiencia fue muy contradictoria con todo lo que había leído en la prensa. ¡Los iraníes son tan afectuosos, tan poéticos y tan divertidos! Me encantaban los paisajes rurales y las ciudades a las que viajaba. Estaba completamente encantada. Realmente lo siento por los iraníes que son tan amantes de la diversión y aún así viven con las limitaciones que tienen.

alt="Un viaje a Irán tuvo un gran impacto en Jini Reddy">Anujak Jaimook/ShutterstockMezquita Agha Bozorg en Kashan, Irán

Tuve el mismo sentimiento en Pakistán. Un país excepcionalmente hermoso, lleno de gente maravillosa y de buen corazón. Visité los valles de Kalash y en esta ocasión tenía una escolta armada formada por cuatro guardaespaldas con Kalasnikovs, ya que se sabía que los talibanes pasaban por la zona. Recuerdo que un chico sacó una foto hecha jirones de la princesa Diana. Aparentemente ella había ido a su pueblo y por eso cambiaron el nombre del pueblo a "Diana" en su honor.

¿Qué viaje te gustaría repetir?

Me gustaría volver a Namibia. Fue una verdadera lección sobre el poder de la naturaleza cruda y salvaje. Fue humillante. Me encantaría ver a un grupo de niños del centro de la ciudad en este ambiente; para ver qué impacto podría tener esto en su perspectiva de la vida.

Había un lugar cerca de la frontera con Angola (había volado con un piloto en un avión pequeño) y cuando aterrizamos, lo único que podía ver en kilómetros a la redonda era esta arena ondulada de color melocotón. Y ninguna gente. Pensé que estaba alucinando.

¿Aún tienes un destino soñado que aún no has visto?

Me gustaría viajar a las Islas Feroe, Finlandia, el Yukón canadiense o los Territorios del Noroeste. ¡Me siento bastante atraído por el norte estos días!

alt="Puffins relajándose en Mykines, Islas Feroe">Atlas y botasLas Islas Feroe ocupan un lugar destacado en la lista de visitas de Reddy

¿Guía de viaje o no guía de viaje?

Oh, me encantan las guías de viaje. ¡Simplemente no los seguiría al pie de la letra! Recomiendo a Bradt. Y no sólo porque publicaron mi primer libro, Wild Times. La fundadora, Hilary Bradt, es una mujer muy interesante.

¿Eres un planificador o un espectador?

Un poco de ambos. Estos días me gusta saber dónde vivo, pero no tengo opciones para ver. Estoy más interesado en conectarme con un lugar a un nivel más profundo y mágico.

Establezco una intención y envío el pensamiento antes de partir de que estoy allí para honrar el espíritu del lugar en el que estoy. A mí me funciona: siempre hay momentos de puro encanto cuando viajo con esta mentalidad.

¿Hotel u hostal (o camping)?

Prefiero Airbnb y alojamientos, cabañas o retiros ecológicos independientes. He hecho mi parte de acampar, pero cargar equipo no es atractivo en estos días. Me he alojado en los albergues más espartanos de la India; Una vez, el único lugar que pude encontrar fue una cama en un albergue para hombres en Delhi. No es una experiencia que quisiera repetir.

También me he alojado en alojamientos increíblemente glamurosos, incluso palaciegos, ¡y realmente lo disfruté! Pero no lo necesito. Disfruto estar en lugares donde la conservación y la comunidad son parte del espíritu.

¿Cuál fue tu experiencia de viaje más importante?

Esto es muy difícil. Casi imposible. Me viene a la mente Namibia. Me encantaban estos paisajes vastos y accidentados, los colores terrosos. Es simplemente increíblemente hermoso y saca todos los pensamientos de tu cabeza.

Tenemos que preguntar: apareciste desnudo en Guardian Travel. ¿Cómo?

Estaba sola buscando naturaleza en los Pirineos. Ayuné y acampé salvajemente en la cima de una montaña durante cinco días. Hacía un calor abrasador, pleno verano. No había nadie allí y pensé, ¿por qué me importa la ropa? Entonces me tomé una foto usando el disparador automático de mi cámara. (No tenía mi teléfono conmigo. Se lo dejé al guía que me trajo aquí).

Hice una pieza para Metro y esta fue la foto que tomaron. Cinco años después, aquí estamos encerrados y The Guardian estaba buscando artículos sobre viajes de aislamiento, así que sugerí mi historia de los Pirineos. Literalmente tenía una foto: ¡la desnuda!

https://www.instagram.com/p/B-o1x7bH5Ko/

Después de todo, ¿por qué viajar?

Está en mi ADN. Mi padre era un ávido viajero. Él y mi madre vivían en algunos países, por lo que debo haber heredado el gen. Siempre lo he sentido como una segunda naturaleza para mí. Hoy en día estoy muy interesado en investigar más cerca de casa, no sólo por mi huella de carbono, sino porque ahora me atrae.

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Robert Macfarlane describe Wanderland de Jini Reddy como "una búsqueda divertida, gentil, original y muy moderna de lo mágico (no lo mítico) en la campiña británica que me hizo reír y me conmovió". Wanderland ahora está disponible en tapa dura.

Imagen principal: Rapitpunt/Shutterstock

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