Présentation du Highlander Olympus Trek en Grèce

Présentation du Highlander Olympus Trek en Grèce

Peter rejoint l'équipe Highlander Adventure sur le plus haut sommet de Grèce pour explorer le nouveau Highlander Olympus Trek, lancé l'année prochaine.

Le trekking n’est peut-être pas la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque l’on pense visiter la Grèce. Les ruines antiques imprégnées de mythologie, les voyages d'île en île à travers la mer Égée ou les festins de la délicieuse cuisine du pays sont tous susceptibles de s'inscrire en premier. Montez sur le mont Olympe, la plus haute et la plus légendaire de toutes les montagnes grecques.

Le massif abrite un réseau de sentiers de randonnée et de refuges de montagne pour accompagner les randonneurs sur les pentes du légendaire « Trône des Dieux ». Selon la légende, Zeus, le roi des dieux de la mythologie grecque, vivait au point culminant du pays, à 2 902 m (9 521 pi) de pointe avant de Stefani, également connu sous le nom de Thronos Dios (Trône de Zeus).

Atlas et bottesCrête sommitale de l'Olympe avec le trône de Zeus sur le côté gauche

Le Highlander Olympus Trek, l'un des derniers ajouts à la collection Highlander Adventure, devait être lancé cette année mais a été reporté en raison des fermetures locales. En conséquence, j'ai été invité à participer à un événement abrégé de trois jours sur la montagne pour explorer le parcours et certains des points forts du sentier.

Randonnée Highlander Olympus

Distance : 102 km (64 mi) Montée/Descente : 6 338 m/6 337 m Plus d'informations : highlanderadventure.com

L'itinéraire circulaire Highlander Olympus emmène les randonneurs dans un voyage passionnant à travers un parc national riche en histoire, culture et diversité écologique. Le terrain entourant la montagne sacrée du plus ancien parc national de Grèce abrite plus de 1 700 espèces de plantes, 100 espèces d'oiseaux et 30 mammifères, dont des loups, des chacals et des chamois grecs.

Les pentes situées au-dessous de la limite des arbres sont densément boisées à certains endroits, tandis que les sommets rocheux les plus élevés sont souvent enveloppés de nuages, rendant souvent le sommet invisible aux mortels vivant dans la vallée.

Atlas et bottesNotre camping au monastère d'Agia Triada

Le sentier commence et se termine dans le village de Litochoro, contournant le sud de la montagne avant de tourner vers le nord puis vers l'est en remontant les pentes inférieures et les crêtes sommitales. Notre équipe avait prévu de parcourir des sections du sentier en utilisant des véhicules pour se déplacer entre les points de contrôle et les points de départ du sentier.

J'ai rencontré l'équipe à Thessalonique, l'aéroport international le plus proche de la chaîne Olympus, et je me suis rendu au checkpoint deux, un petit camping à l'extérieur du monastère d'Agia Triada, près du petit village de Sparmos.

Atlas et bottesSur le point de quitter le refuge Christaki

Nous avons campé pour la nuit avant de nous diriger vers le refuge Christaki, le site du point de contrôle trois, le matin. Situé à environ 2 430 m (7 972 pi), le refuge est souvent utilisé comme point de départ pour les randonneurs d'un jour qui souhaitent gravir le mont Olympe le plus rapidement possible, car il est accessible en véhicule 4×4. La plupart des randonneurs de plusieurs jours partent désormais de Priónia ou de Litohoro, à l'est de la montagne.

Nous nous sommes arrêtés au refuge pour organiser notre matériel et prendre quelques photos avant d'enfiler nos sacs à dos et de gravir la montagne. Nous avons rejoint un sentier rocheux qui monte progressivement à flanc de montagne, en suivant le sentier de grande randonnée transeuropéen E4, qui traverse tout le massif de l'Olympe dans le cadre de son parcours de 10 000 km (6 200 miles) de l'Espagne à Chypre.

Au niveau de l'escarpement, le sentier tourne vers le plateau Muse à 2 650 m (8 694 pieds), où les vues vraiment spectaculaires commencent à se dévoiler. L'immense pic rocheux du mont Olympe, avec sa série saisissante de pinacles épineux, domine la mer de nuages ​​environnante.

Nous nous sommes arrêtés au sous-sommet de Skolió, à 2 911 m (9 551 pi), avec ses vues phénoménales, pour une courte pause avant de continuer le long de l'escarpement jusqu'au sous-sommet suivant de Skala, à 2 866 m (9 403 pi).

Remontez les pentes inférieures

L'itinéraire officiel du Highlander ne mène pas au véritable point culminant de la montagne, le sommet de Mytikas à 2 918 m (9 570 pieds), car il nécessite une escalade difficile, classée escalade de classe 3 aux États-Unis ou escalade de catégorie 3 au Royaume-Uni. Un détour par le sommet est possible à toute personne confiante en ses capacités et à l'aise pour grimper sur des parois rocheuses exposées.

Nous avions hâte de conquérir le plus haut sommet, nous avons donc laissé nos lourds sacs à Skala et avons commencé l'ascension passionnante vers Mytikas. Le Kaki skala, ou escalier du diable, descend d'abord abruptement dans l'abîme qui sépare les deux sommets, avant que l'itinéraire serpente d'avant en arrière, le long d'une gorge abrupte, de rebords arrondis et de dépressions au-dessus d'une série de chutes à vous retourner l'estomac.

Atlas et bottes

Traversée de Skolió au pic Mytikas

La plate-forme sommitale de Mytikas offre une vue panoramique sur un tapis de nuages, interrompu seulement par les sommets déchiquetés du massif de l'Olympe. Par temps clair, vous pouvez voir jusqu'à la mer Égée étincelante.

Le détour prend deux heures supplémentaires depuis le sommet de la skala et demande une énergie importante après une journée de randonnée déjà longue. Les randonneurs ne devraient tenter l'ascension du sommet de Mytikas que s'ils ont de l'expérience en escalade et sont à l'aise sur un terrain exposé.

Après les photos obligatoires du sommet, nous avons retracé notre route jusqu'à Skala puis avons rejoint un sentier graveleux qui descend rapidement en traversant une pente d'éboulis. Nous sommes descendus dans les nuages ​​alors que le sentier atteignait à nouveau la limite des arbres en direction du refuge Spilios Agapitos. Nous avons continué à travers une section paisible de la forêt connue sous le nom de « Forêt du silence » et jusqu'à Priónia, l'emplacement du point de contrôle quatre.

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Atlas et bottes

Plus de scènes de la randonnée

Nous n'avons pas campé à Priónia, nous avons donc retrouvé nos jeeps pour continuer le sentier jusqu'au monastère d'Agios Dionysios. Là, nous avons campé dans une petite clairière de la forêt à côté du sentier, prêts à terminer une partie du dernier tronçon jusqu'à Litohoro dans la matinée.

Même si nous avons eu du beau temps pour le sommet, nous étions toujours conscients qu'une tempête de pluie allait s'abattre sur la région et elle est arrivée en force dans la matinée. La randonnée de quatre heures depuis notre camping au monastère a été assez misérable, même si nous avons traversé les magnifiques gorges d'Enipéas avec ses falaises vertigineuses couvertes de forêts et ses points de vue à flanc de falaise.

Quand nous sommes arrivés à Litohoro, nous étions trempés, alors nous nous sommes dirigés vers le café le plus proche pour commander des tasses de café fumant et enfiler des vêtements secs.

Atlas et bottesPierre à Skolio

Au total, notre équipe a parcouru 40 km des 102 km du sentier et a vu trois des quatre points de contrôle ainsi que les lignes de départ et d'arrivée, leur donnant une bonne idée de ce que le Highlander Olympus Trek offrira aux randonneurs lors de son lancement l'année prochaine.

Avec des forêts denses, des gorges profondément crevassées et une crête sommitale emblématique, le voyage à travers la grotte couverte de nuages ​​de l'ancien Panthéon grec était tout ce que suggèrent les mythes : magique.

Comment s'inscrire

La date finale du Highlander Olympus Trek 2022 n'a pas encore été confirmée mais devrait avoir lieu en juin.

Les inscriptions anticipées commencent à 149 € (180 $) par personne. Si vous rejoignez un groupe, il y en a quatre pour trois offres.

Le site Web Highlander contient des informations d'inscription ainsi que des détails supplémentaires sur les points de contrôle, l'itinéraire, l'équipement et quelques directives de base pour la randonnée dans la région. Vous recevrez de plus amples informations, y compris des instructions d'adhésion, après votre inscription.

Faites-moi savoir si vous vous inscrivez à la randonnée car je prévois de revenir l'année prochaine pour parcourir l'intégralité du parcours. J'espère vous voir là-bas!

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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