Har naturen verkligen ett mångfaldsproblem?

Har naturen verkligen ett mångfaldsproblem?

Det finns inga "Bara vita"-skyltar vid stigarna, inga separata toaletter, inga tillstånd utfärdade baserat på färg - så varför har naturen ett mångfaldsproblem?

Min yngre syster ser de arktiska renarna ströva omkring på min skärm. Hon ler när du nappar i en korg full med spannmål. Sedan tar hon dubbelt.

"Vänta. Är det du?" frågar hon. "Ja, naturligtvis." "Du ser ut som en bondflicka!" säger hon i en ton någonstans mellan nöje och förakt. "Var är din långa kappa?" "Jag var i Arktis", säger jag. "Jag ville inte ha en flytande kappa från Zara."

Hon slänger telefonen åt sidan, förvirrad över varför jag skulle välja komfort framför stil 350 km norr om polcirkeln.

Men jag kan inte skylla på henne. För fem år sedan kände jag likadant. På en resa till Island 2010 bar jag Uggs istället för vandringskängor och en kappa som inte var vattentät, än mindre vindtät.

alt="Mångfald utomhus">

Faktum är att den enda anledningen till att jag mår bättre idag är att jag träffade en pojke som älskar att campa – eller ska jag säga, en vit pojke som älskar att campa.

Hans färg är relevant för om jag, en asiatisk tjej, hade träffat en asiatisk pojke eller svart kille istället, så hade jag kanske aldrig blivit så utomhus som jag är idag. Varför? För tydligen har naturen ett mångfaldsproblem.

I USA är 20 % av nationalparksbesökarna etniska minoriteter, jämfört med nästan 40 % av befolkningen i allmänhet, enligt National Park Service (NPS).

I England kommer endast 1 % av nationalparksbesökarna från etniska minoriteter (Natural England) jämfört med 14 % av befolkningen i allmänhet (Office of National Statistics).

Denna ojämlikhet upprepas i ett antal nationer och har väckt frågan: Har naturen ett mångfaldsproblem?

Utanför, den populära tidningen för friluftsentusiaster, intervjuade nyligen Ambreen Tariq, som driver @brownpeoplecamping, ett Instagramkonto som syftar till att "få människor att tänka om vad det innebär att vara ute."

Ambreens intervju i tidningen har titeln To Diversify the Outdoors, We Must to Think About Who We're Exclusion, och använder utdrag från hennes Instagram-inlägg där hon argumenterar, "Våra offentliga områden borde vara mer inkluderande och spegla vårt lands mångfaldiga befolkning och historia."

Detta fick mig - en brun, naturälskande tjej - att ifrågasätta om vi verkligen blev utestängda.

Utesluter naturen etniska minoriteter?

Denna fråga verkar medvetet provocerande. Slutligen finns det inga regler eller förordningar som håller etniska minoriteter borta från spåren. Det finns inga "Bara vita"-skyltar som skymtar över stigarna, inga separata toaletter, inga tillstånd utfärdade baserat på färg.

alt="Mångfald utomhus">

Det finns ingen "bara vita" atmosfär i naturen, så vad håller minoriteter borta? (Bild: Center for American History, UT-Austin; Fair Use)

Utomhus begränsas du bara av dina förmågor. Med tanke på den kollegiala attityden hos de flesta vandrare, klättrare etc. är naturen väl en av de få platser där färg inte spelar någon roll?

Jag är en brun kvinna från en muslimsk familj och har aldrig känt mig obekväm utomhus. Jag kan inte låta bli att undra om kampen för mångfald bättre skulle vara inriktad på att öka representationen i parlamentet, minska löneskillnaderna, förbättra den sociala rörligheten och säkerställa bättre utbildning.

Med det sagt är det väldigt lätt att hävda att det inte finns något utanförskap när man själv känner sig inkluderad, så det är viktigt att undersöka detta ämne närmare.

Under 2008 till 2009 frågade NPS icke-parkbesökare om de höll med om en mängd olika skäl till varför de inte besökte NPS-enheter oftare.

De främsta skälen som angavs av etniska minoriteter var:

• Bewusstsein: „Ich weiß einfach nicht so viel über NPS-Einheiten“
• Zugriff: „Es dauert zu lange, von zu Hause aus zu einer NPS-Einheit zu gelangen“
• Kosten: „Die Hotel- und Verpflegungskosten in NPS-Einheiten sind zu hoch“

Dessa skäl nämns för övrigt också oftast av vita respondenter. Detta tyder på att detta är generella problem och inte specifika för etniska minoriteter. Genom att titta på de största skillnaderna får vi fler användbara insikter.

Det största klyftan är påtagligt nog för "Jag föredrar att spendera min fritid med elektroniska aktiviteter", där 17 % av de vita svarande instämde i detta påstående, jämfört med mer än dubbelt så många (38 %) av icke-vita svarande. Ingen uteslutning än så länge – men en titt längre ner i listan avslöjar några intressanta insikter.

• Erfahrung: „NPS-Einheiten sind für mich unangenehme Orte“ (5 % Weiße vs. 17 % Nicht-Weiße)
• Service: „NPS-Mitarbeiter bieten Besuchern schlechten Service“ (5 % gegenüber 15 %)
• Sicherheit: „NPS-Einheiten sind keine sicheren Orte zum Besuchen“ (5 % gegenüber 13 %)

Ungefär tre gånger så många etniska minoriteter tycker att NPS-enheter är obehagliga och osäkra med dålig service jämfört med sina vita motsvarigheter. Ojämlikheten är lägre men ändå märkbar bland dem som besöker parker (ungefär dubbelt så hög som tre gånger).

Med tanke på att det inte finns några påtagliga hinder för att engagera sig i naturen, kanske frågan inte är om naturen är exklusiv utan om den är inkluderande.

Innehåller naturen etniska minoriteter?

Den romantiska utomhusvyn är av böljande kullar och gröna stigar; av hisnande stora murar och sötvattensjöar; av introspektion, ensamhet och mening.

Det är alla dessa saker, men det är också en mångmiljardindustri med monolitiska företag och spretiga marknadsförings-, press- och PR-team. Har dessa naturjättar minoriteter?

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Hemsidor för alla utomhusmärken från sidorna 1 till 10 i Herrjackorsortimentet på Cotswold Outdoor (förutom en hemsida som inte innehöll några personer). Det enda tecknet på mångfald kommer från United By Blue.

Kanske är vi i något av ett dödläge: annonsörer riktar sig mot vita människor för att de är utomhus oftare - och vita människor går utomhus mer för att det är de som serveras.

Jag satte mig för att leta efter ett bredare perspektiv.

Hiren Joshi, en 35-årig IT-konsult från London, ägnar tid åt kajakpaddling, klättring och skidåkning. Han säger till mig: "Jag vet inte varför folk skulle säga att [mångfald är ett problem] eftersom alla aktiviteter jag gör är väldigt inkluderande och människor är väldigt öppna och vänliga. I allmänhet är människor öppna och etnicitet verkar inte vara ett problem."

Hiren säger att han aldrig har känt sig ovälkommen i naturen: "Det är ett personligt val. Det finns inget som skulle hindra etniska minoriteter från att delta i utomhusaktiviteter - inte ens språk är en barriär i en sport. Människorna jag träffade var väldigt inkluderande."

Han medger dock att det kan finnas ett problem med meddelanden: "Om någon från en etnisk minoritet vill engagera sig finns det inget som hindrar dem. Kanske kommer det meddelandet inte ut så långt som det borde."

Sami Rahman, en 29-årig författare från London, påpekar att problemet ligger inom: "Det finns inga asiatiska förebilder som uppmuntrar oss, särskilt för kvinnor. Från det ögonblick vi går in i skolan lär vi oss att vara bra på matematik och naturvetenskap. Barn som är bra på sport eller sport uppfattas som "dumma".

"Jag har aldrig hört talas om en asiatisk familj som ska campa, och det beror på att de flesta inte är uppfostrade att göra det."

Hon tillägger: "Det är mer en samhällsfråga. Det finns sim- och aerobicsklasser för asiatiska kvinnor, men inget som uppmuntrar oss att gå ut mer. Jag har aldrig hört talas om en asiatisk familj som ska campa och det beror på att de flesta inte är uppfostrade att göra det."

Sami anser att ansvaret ligger hos de etniska grupperna själva, men också att mer kan göras för att uppmuntra engagemang. På frågan om friluftsindustrin borde göra mer för att inkludera etniska minoriteter, säger hon: "Ja, definitivt. [Representanter] skulle kunna besöka skolor där det finns en hög koncentration av etniska minoriteter som Tower Hamlets. Samhällsgrupper skulle kunna organisera camping eller utomhusresor för att uppmuntra familjer att ta sina barn."

Det verkar som att friluftsbranschen skulle kunna göra mer för att förbättra mångfalden, men är detta ett vettigt initiativ med tanke på att en betydande andel etniska minoriteter skulle föredra att lägga sin fritid på "elektroniska aktiviteter"?

Är mångfald i naturen ens viktig?

Är mångfald i naturen ens viktig? Det är en fritidssysselsättning, så är det inte lite som att bli upprörd över att inte tillräckligt många svarta och asiater samlar på frimärken eller ser tåg?

Tja, inte precis.

För det första är naturen bra för dig. Det främjar mental hälsa, fysisk hälsa, välbefinnande och utveckling. Att misslyckas med att föra in stora populationer i naturen "för att de inte vill" är som att misslyckas med att inkludera dem i rökfria initiativ eller kampanjer för fysisk aktivitet och initiativ för att äta hälsosamt för att de "inte vill."

Jag är inte ett fan av nanny state, men när något är så tydligt och genomgripande fördelaktigt, då bör dessa fördelar främjas för alla.

alt="långdistansvandringsleder-nya Zeeland">Drömtid

Studie efter studie har visat att engagemang i naturen främjar mental och fysisk hälsa, välbefinnande och utveckling

För det andra, och kanske ännu viktigare, att vårda naturen bidrar till att ingjuta en känsla av ägarskap, stolthet och ansvar. Vi måste odla framtida förvaltare av naturen, och ju fler människor vi engagerar, desto bättre för våra nationalparker, särskilt när befolkningen i allmänhet varierar.

På en mer ekonomisk nivå är många nationalparker beroende av offentliga pengar, politiskt stöd och samhällsengagemang för finansiering. Att inte engagera sig äventyrar framtiden för våra nationalparker.

Hur kan vi förbättra mångfalden i naturen?

Det finns flera sätt som utomhusgemenskapen (t.ex. friluftsmärken, nationella organ, utbildningsorganisationer) kan förbättra mångfalden i naturen.

Medvetenhet: Genomför reklam- och utbildningskampanjer i media som betjänar olika etniska grupper. Utveckla uppsökande program i områden med höga koncentrationer av etniska minoriteter.

Friluftsentusiaster från etniska minoriteter, som Ambreen Tariq, kunde dela sina egna ambitioner för att uppmuntra andra att följa deras exempel.

Diversifiera representationen: Använd modeller av etniska minoritetsgrupper i reklam- och marknadsföringsmaterial. Sponsra förebilder från olika bakgrunder.

Subventionera transporter: Arbeta med miljögrupper, skoldistrikt, samhällsbaserade organisationer och lokala myndigheter för att ge transporthjälp till dem som inte kan komma åt parker på egen hand.

Skapa en förbindelse: Fokusera inte bara på gångtrafik, utan på att skapa en meningsfull förbindelse med omvärlden. Lyft fram historiska bidrag från etniska minoriteter i parkpresentationer för att få genuint stöd från besökarna.

Dessa initiativ ger fördelar inte bara för etniska minoriteter, utan också för naturen själv i all sin magnifika men sårbara glans. Endast genom att inkludera en mångfald av människor kan vi skydda naturens framtid i vår alltmer mångfaldiga befolkning.

Vi hoppas att vi ses där ute.

old=““>

Ytterligare fotografering: Dreamstime

      .