Luchando contra el clima en el glaciar Franz Josef

Luchando contra el clima en el glaciar Franz Josef

Bajo una lluvia torrencial y con un humor cada vez más escaso, intentamos la caminata por el valle del glaciar Franz Josef.

Estábamos deprimidos. Nuestra caminata en helicóptero al glaciar Franz Josef en Nueva Zelanda había sido cancelada debido al mal tiempo, lo que significó que no pudimos llegar al glaciar. Dada la enorme y turbia capa de nubes, existía incluso la posibilidad de que no viéramos el glaciar en absoluto.

Tuvimos cuidado. En 2015 casi nos perdemos Machu Picchu por la interminable niebla. Unos meses más tarde, caminamos hasta las Torres del Paine en la Patagonia chilena y las encontramos completamente cubiertas de nubes, una decepción que atormenta a Peter hasta el día de hoy.

Nueva Zelanda, nombrada uno de los mejores lugares para viajar por Lonely Planet en 2018, es un lugar de belleza ilimitada y no queríamos que se manchara con un recuerdo agridulce. No podríamos terminar nuestro recorrido de 15 días sin ver el glaciar.

alt="Glaciar Franz Josef cuando hace buen tiempo">hora de soñarGlaciar Franz Josef bajo un cielo azul

Ubicado en el Parque Nacional Westland Tai Poutini en la costa oeste de la Isla Sur, el glaciar Franz Josef casi lleva el nombre de la reina Victoria. En 1852, el explorador europeo Leonard Harper le puso el nombre del monarca británico, pero no registró oficialmente el nombre. En 1865, el geólogo Julius von Haast le puso el nombre de Francisco José I, emperador de Austria, y más tarde el pueblo local tomó su nombre.

Antiguamente el glaciar se extendía desde las montañas hasta el mar. Después de miles de años de retroceso, el glaciar se encuentra ahora a 12 millas tierra adentro y solo se puede llegar a él en helicóptero. Dado que nuestra caminata en helicóptero fue cancelada, nuestra única opción era caminar hasta un mirador cerca de la pared de la terminal.

alt="El glaciar Franz Josef no era exactamente embriagador a primera vista">Atlas y botasNubes pesadas en el camino hacia el glaciar Franz Josef

Hay varias caminatas, pero dado el mal tiempo, optamos por la sencilla caminata por el valle del glaciar Franz Josef, un viaje de ida y vuelta de 3,4 millas sobre rocas y grava.

Fuimos a la recepción de nuestro albergue para reservar un servicio de transporte para las 3 de la tarde, cuando se suponía que el tiempo mejoraría. Allí nos enteramos de que un transbordador saldría en breve (a las 13:00 horas) y tomamos la decisión espontánea de acompañarnos a pesar de la salida anticipada.

Cuando llegamos al estacionamiento del glaciar, noté que Peter estaba de un humor inusualmente mal. (Por lo general, soy yo el que está de mal humor cuando hace mal tiempo). Estaba frustrado porque no cumplimos con nuestro plan. Llovía mucho, las nubes eran espesas y había pocas posibilidades de que viéramos el glaciar ahora.

alt="Sonriendo a través del dolor en el glaciar Franz Josef">Atlas y botasSonriendo a través del dolor en el glaciar Franz Josef

Como dije en El amor en la primera caminata, a veces, cuando tu otra mitad encuentra algo difícil, tienes que recuperarte y ser el fuerte. Así que probé todos mis trucos: una sonrisa ganadora, un aluvión de preguntas sobre su tema favorito (las montañas, por supuesto) y repetidas garantías de que podríamos esperar dos horas en la plataforma de observación para ver si el tiempo cambiaba.

Desafortunadamente, la prisa por unirnos al transbordador anterior significaba que no estábamos preparados. La chaqueta y la blusa de Peter estaban empapadas y aún no habíamos almorzado. Seguimos caminando en un silencio tenso. El cielo se oscureció y la lluvia siguió golpeando. Caminamos a lo largo del lecho del río, sin apenas detenernos para contemplar el paisaje: ciertamente impresionante cuando hace buen tiempo, pero amenazador cuando hace mal tiempo.

alt="El clima sobre el glaciar Franz Josef comenzó a aclarar">Atlas y botasGlaciar Franz Josef: mal versus mejor clima

Pronto llegamos al cruce del río Waiho, que estaba bajo la lluvia hasta los tobillos. Varios caminantes se dieron la vuelta en este punto, pero seguimos caminando con dificultad, empapando nuestras botas y calcetines (mis amados Anatoms impermeables estaban en casa en el Reino Unido).

Cuando nuestro coraje se desvaneció, seguimos adelante. Cuarenta y cinco minutos después del despegue, llegamos a la plataforma de observación y vimos... casi nada. Había una parte reconocible de la cara final del glaciar, pero después de haber visto el extraordinario glaciar Perito Moreno unos años antes, Franz Josef estaba claramente decepcionado por su forma actual.

Pasamos un rato tomando fotos frenéticamente, parpadeando bajo la lluvia de nuestras pestañas y acurrucándonos en nuestras chaquetas. Debatimos si deberíamos esperar o no. Según los horarios del transporte, nuestras opciones eran salir ahora o comprometernos a otras dos horas. Peter tenía frío y estaba mojado y yo tenía hambre y necesitaba orinar, así que decidimos regresar.

alt="El Glaciar Franz Josef emergió de las nubes">Atlas y botas[El glaciar Franz Josef emerge de las nubes

Caminamos de regreso a través del río, pero yo seguí dando vueltas con nostalgia, deseando que la nube se despejara. Nos detuvimos en un grupo de rocas y, con tristeza, partimos un plátano. Después de una discreta pausa para ir al baño, me sentí mejor y le dije a Peter que debíamos quedarnos. Usé su propio lema contra él: dentro de 20 años estarás más decepcionado por las cosas que no hiciste que por las que sí hiciste. Si saliéramos de Nueva Zelanda sin ver el glaciar Franz Josef, ¿no se preguntaría siempre si el cielo se había despejado?

Nos instalamos y esperamos. Poco a poco y por etapas, el cielo se fue aclarando y apareció el glaciar que se elevaba a 300 metros sobre el nivel del mar.

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Quedamos encantados. El glaciar Franz Josef no usurpó al Perito Moreno, pero aun así era impresionante. Lo vimos cambiar de forma ante nuestros ojos, ahora de un blanco insípido, ahora de un azul juguetón, con sus grietas brillando como vidrio pulido.

El clima no fue perfecto, pero fue lo suficientemente bueno. Da la casualidad de que, a las 3 de la tarde, las nubes aparecieron y oscurecieron la vista una vez más. Si hubiéramos seguido nuestro plan original, nos habríamos perdido el glaciar por completo. Nuestra decisión de esperar estaba perfectamente justificada.

¿Y lo mejor de todo? Ya no soy el único que se pone de mal humor bajo la lluvia y puedes apostar que lo mencionaré la próxima vez que Peter me diga que me anime a emprender una caminata desafiante.

Paseo por el valle del glaciar Franz Josef: lo imprescindible

Qué: Caminata por el valle del glaciar Franz Josef como parte de un recorrido de 15 días por la Isla Sur de G Adventures.

• Length: 5.4km (1.5hr) return from car park
• Difficulty: Easy
• Terrain: Uneven surfaces over rock and shingle and a river crossing
• Map: Trail and township

Dónde: El alojamiento en el tour incluye 14 noches en hoteles y hostales sencillos, incluida una estancia en una granja y una noche en una antigua cárcel. Algunos alojamientos tenían baños compartidos y literas. Si sois pareja, destacadlo en el momento de la reserva para poder disponer de cama de matrimonio siempre que sea posible.

Cuándo: La mejor época para visitar Nueva Zelanda es de septiembre a abril. El verano (diciembre-febrero) ofrece un clima excelente para hacer caminatas y una variedad de festivales y eventos. Las temporadas intermedias de otoño (marzo-abril) y primavera (septiembre-noviembre) tienen buen tiempo, menos gente y precios más bajos.

Cómo: El aparcamiento del Glaciar Franz Josef está a 5 km de la ciudad. Puedes caminar, conducir o tomar un autobús. Desde el aparcamiento, siga las indicaciones hacia Franz Josef Glacier Valley Walk.

Exploramos la Isla Sur de Nueva Zelanda en un tour de 15 días por la Isla Sur de G Adventures, con un precio de £2149 GBP o $2792 USD por persona (dependiendo de las fechas) para un viaje de 15 días de Wellington a Wellington. El itinerario pasa por el Parque Nacional Abel Tasman, Franz Josef y Queenstown, entre otros.

El precio incluye un director de experiencia (CEO) en todo momento, desayunos básicos y varias comidas, y numerosas actividades como senderismo, kayak y ciclismo. Las actividades opcionales incluyen caminata en helicóptero por el glaciar Franz Josef, paracaidismo, puenting, barranquismo y vía ferrata, entre muchas, muchas otras. Para obtener más información o reservar, llame al 0344 272 2040 o visite gadventures.com.

Volamos desde el Reino Unido a Nueva Zelanda vía Singapur y Australia. Reserva a través de Skyscanner para obtener los mejores precios.

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Lonely Planet New Zealand es una guía completa de Nueva Zelanda, ideal para aquellos que desean explorar los principales lugares de interés y tomar el camino menos transitado.

Divulgación: Viajamos a Nueva Zelanda con el apoyo de Lonely Planet y G Adventures. Todas las publicaciones dicen esto, pero realmente no garantizamos una cobertura positiva. Decimos lo que pensamos (bueno y malo) para que usted pueda tomar decisiones informadas con consejos honestos.

Imagen principal: Atlas y botas

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