Tempo combattivo sul ghiacciaio Franz Josef

Tempo combattivo sul ghiacciaio Franz Josef

Sotto la pioggia battente e l'umorismo in calo, proviamo l'escursione nella valle del ghiacciaio Franz Josef

Eravamo di umore depresso. La nostra escursione in elicottero al ghiacciaio Franz Josef in Nuova Zelanda era stata annullata a causa del maltempo, il che significava che non potevamo salire sul ghiacciaio stesso. Data l'enorme e torbida copertura nuvolosa, c'era anche la possibilità che non vedessimo affatto il ghiacciaio.

Siamo stati attenti. Nel 2015 abbiamo quasi perso Machu Picchu a causa della nebbia infinita. Pochi mesi dopo abbiamo fatto un'escursione a Torres del Paine nella Patagonia cilena e l'abbiamo trovata completamente ricoperta di nuvole: una delusione che perseguita Peter ancora oggi.

Nominata uno dei posti migliori in cui viaggiare dalla Lonely Planet nel 2018, la Nuova Zelanda è un luogo di sconfinata bellezza e non volevamo che fosse contaminato da un ricordo agrodolce. Non potevamo concludere il nostro tour di 15 giorni senza vedere il ghiacciaio.

alt="Ghiacciaio Franz Josef con il bel tempo">Tempo di sognoGhiacciaio Franz Josef sotto un cielo blu

Situato nel Parco Nazionale Westland Tai Poutini, sulla costa occidentale dell'Isola del Sud, il ghiacciaio Franz Josef prende quasi il nome dalla regina Vittoria. Nel 1852, l'esploratore europeo Leonard Harper gli diede il nome del monarca britannico, ma non registrò ufficialmente il nome. Nel 1865 il geologo Julius von Haast gli diede il nome di Francesco Giuseppe I, imperatore d'Austria, e in seguito il villaggio locale prese il suo nome.

Un tempo il ghiacciaio si estendeva dalle montagne al mare. Dopo migliaia di anni di ritiro, il ghiacciaio si trova ora a 12 miglia nell'entroterra ed è raggiungibile solo in elicottero. Dato che la nostra escursione in elicottero è stata cancellata, la nostra unica opzione era raggiungere un punto panoramico vicino al muro del terminale.

alt="Il ghiacciaio Franz Josef non era esattamente inebriante a prima vista">Atlante e stivaliNuvole pesanti sulla strada verso il ghiacciaio Franz Josef

Ci sono diverse escursioni, ma dato il tempo uggioso, abbiamo optato per la semplice Franz Josef Glacier Valley Walk, un viaggio di andata e ritorno di 3,4 miglia su rocce e ghiaia.

Siamo andati alla reception del nostro ostello per prenotare una navetta per le 15:00, quando il tempo avrebbe dovuto schiarirsi. Lì abbiamo saputo che tra poco (alle 13:00) sarebbe partita una navetta e abbiamo deciso spontaneamente di partire nonostante la partenza anticipata.

Quando arrivammo al parcheggio del ghiacciaio, notai che Peter era di umore insolitamente cattivo. (Di solito sono quello lunatico in condizioni climatiche difficili.) Era frustrato dal fatto che non avessimo rispettato il nostro piano. Pioveva forte, le nuvole erano fitte e c'erano poche possibilità di vedere il ghiacciaio adesso.

alt="Sorridere attraverso il dolore al ghiacciaio Franz Josef">Atlante e stivaliSorridere attraverso il dolore al ghiacciaio Franz Josef

Come ho detto in Love on the First Hike, a volte quando la tua dolce metà trova qualcosa di difficile, devi rimetterti in sesto ed essere quello forte. Così ho provato tutti i miei trucchi: un sorriso accattivante, una raffica di domande sul suo argomento preferito (le montagne, ovviamente) e ripetute assicurazioni che avremmo potuto aspettare sul ponte di osservazione per due ore per vedere se il tempo fosse cambiato.

Sfortunatamente, la fretta di raggiungere la navetta precedente ci ha fatto sì che fossimo impreparati. La giacca e la maglietta di Peter erano fradicie e non avevamo ancora pranzato. Proseguivamo in un silenzio teso. Il cielo si è oscurato e la pioggia ha continuato a battere forte. Abbiamo camminato lungo il letto del fiume, fermandoci appena per ammirare il paesaggio: certamente mozzafiato con il bel tempo, ma inquietante con il maltempo.

alt="Il tempo sul ghiacciaio Franz Josef ha cominciato a schiarirsi">Atlante e stivaliGhiacciaio Franz Josef in condizioni meteorologiche avverse o migliori

Presto raggiungemmo l'attraversamento del fiume Waiho, che era bagnato fino alle caviglie. Diversi escursionisti a questo punto sono tornati indietro, ma noi abbiamo continuato ad arrancare, inzuppando stivali e calzini (i miei amati Anatom impermeabili erano di casa nel Regno Unito).

Visto che il nostro coraggio stava svanendo, siamo andati avanti. Quarantacinque minuti dopo il decollo, abbiamo raggiunto il ponte di osservazione e non abbiamo visto... quasi nulla. C'era una parte riconoscibile della parete terminale del ghiacciaio, ma avendo visto lo straordinario ghiacciaio Perito Moreno qualche anno prima, Franz Josef era chiaramente deluso dalla sua forma attuale.

Abbiamo trascorso un po' di tempo a scattare foto freneticamente, togliendoci la pioggia dalle ciglia e rannicchiandoci nelle nostre giacche. Abbiamo discusso se aspettare o meno. In base agli orari della navetta, le nostre opzioni erano partire adesso o impegnarci per altre due ore. Peter aveva freddo ed era bagnato e io avevo fame e avevo bisogno di fare pipì, quindi abbiamo deciso di tornare indietro.

alt="Il ghiacciaio Franz Josef è emerso dalle nuvole">Atlante e stivali[Il ghiacciaio Franz Josef emerge dalle nuvole

Riattraversammo il fiume, ma io continuai a voltarmi con desiderio, sperando che le nuvole si diradassero. Ci siamo fermati davanti a un gruppo di rocce e abbiamo diviso tristemente una banana. Dopo una discreta pausa per il bagno, mi sentii meglio e dissi a Peter che pensavo che saremmo dovuti restare. Ho usato il suo stesso motto contro di lui: tra vent’anni sarai più deluso dalle cose che non hai fatto che da quelle che hai fatto. Se lasciassimo la Nuova Zelanda senza vedere il ghiacciaio Franz Josef, non si chiederebbe sempre se il cielo si fosse schiarito?

Ci siamo sistemati e abbiamo aspettato. Lentamente e gradualmente il cielo si schiarì ed emerse il ghiacciaio che si innalzava a 300 metri sopra il livello del mare.

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Siamo rimasti incantati. Il ghiacciaio Franz Josef non ha usurpato il Perito Moreno, ma è stato comunque sorprendente. Lo guardavamo cambiare forma davanti ai nostri occhi, ora di un bianco insipido, ora di un blu giocoso, con i suoi crepacci che scintillavano come vetro lucido.

Il tempo non era perfetto, ma era abbastanza buono. Si dà il caso che alle 15:00 le nuvole siano arrivate e abbiano oscurato nuovamente la vista. Se fossimo rimasti fedeli al nostro piano originale, avremmo perso del tutto il ghiacciaio. La nostra decisione di aspettare era perfettamente giustificata.

E la cosa migliore di tutto questo? Non sono più l’unico a diventare lunatico sotto la pioggia e puoi scommettere che lo dirò la prossima volta che Peter mi dirà di darmi una mossa per una passeggiata impegnativa.

Escursione nella valle del ghiacciaio Franz Josef: l'essenziale

Cosa: Franz Josef Glacier Valley Walk come parte di un tour di 15 giorni dell'Isola del Sud di G Adventures.

• Length: 5.4km (1.5hr) return from car park
• Difficulty: Easy
• Terrain: Uneven surfaces over rock and shingle and a river crossing
• Map: Trail and township

Dove: la sistemazione durante il tour include 14 notti in semplici hotel e ostelli, incluso un agriturismo e una notte in un'ex prigione. Alcuni alloggi avevano bagni in comune e letti a castello. Se siete una coppia evidenziatelo al momento della prenotazione così da poter avere dove possibile un letto matrimoniale.

Quando: il periodo migliore per visitare la Nuova Zelanda è settembre-aprile. L'estate (dicembre-febbraio) offre un clima eccellente per le escursioni e una varietà di festival ed eventi. Le stagioni intermedie dell'autunno (marzo-aprile) e della primavera (settembre-novembre) hanno bel tempo, meno folla e prezzi più bassi.

Come: Il parcheggio del Ghiacciaio Franz Josef si trova a 5 km dal paese. Puoi camminare, guidare o prendere una navetta. Dal parcheggio seguire le indicazioni per la Franz Josef Glacier Valley Walk.

Abbiamo esplorato l'Isola del Sud della Nuova Zelanda con un tour dell'Isola del Sud di 15 giorni di G Adventures, al prezzo di £ 2.149 GBP o $ 2.792 USD a persona (a seconda delle date) per un viaggio di 15 giorni da Wellington a Wellington. L'itinerario comprende, tra gli altri, il Parco Nazionale Abel Tasman, Franz Josef e Queenstown.

Il prezzo include un Chief Experience Officer (CEO) per tutta la durata del soggiorno, colazioni di base e diversi pasti e numerose attività tra cui escursionismo, kayak e ciclismo. Le attività opzionali includono l'escursione in elicottero sul ghiacciaio Franz Josef, il paracadutismo, il bungy jumping, il canyoning e la via ferrata tra molte, molte altre. Per ulteriori informazioni o per prenotare, chiama il numero 0344 272 2040 o visita gadventures.com.

Abbiamo volato dal Regno Unito alla Nuova Zelanda via Singapore e l'Australia. Prenota tramite Skyscanner per i prezzi migliori.

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Lonely Planet New Zealand è una guida completa della Nuova Zelanda, ideale per coloro che vogliono esplorare le principali attrazioni e prendere la strada meno battuta.

Divulgazione: abbiamo viaggiato in Nuova Zelanda con il supporto di Lonely Planet e G Adventures. Tutte le pubblicazioni lo dicono, ma in realtà non garantiamo una copertura positiva. Diciamo ciò che pensiamo, nel bene e nel male, in modo che tu possa prendere decisioni informate con consigli onesti.

Immagine principale: Atlante e stivali

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