Sal de la Tierra: Visitando Lac Assal en Djibouti

Sal de la Tierra: Visitando Lac Assal en Djibouti

Visitamos Lac Assal en la Depresión de Afar, donde tres placas tectónicas divergentes han creado algunas de las vistas más extrañas que jamás hayamos visto.

Lac Assal en Yibuti es endiabladamente engañoso. A primera vista, parece una magnífica extensión de agua azul verdosa y arena blanca deslumbrante que fácilmente podría confundirse con una playa de las Maldivas. Pero detrás de la fachada se esconde una dolorosa lección: la vasta llanura blanca no es arena en absoluto, sino sal: fragmentos irregulares que se erizan en la piel y te dejan con ganas de agua.

Quizás te aventures a nadar, pero allí tampoco encontrarás paz. Lac Assal, un lago en un cráter en el centro de Djibouti, es diez veces más salado que el mar. De hecho, es la segunda masa de agua más salada del mundo y te quemará los ojos y te rascará la piel si reúnes el valor para nadar.

alt="Lac Assal en Yibuti podría confundirse con una playa de las Maldivas">Atlas y botasEl lago Assal en Yibuti podría confundirse con una playa de las Maldivas

La geología del lago es fascinante: a 155 m bajo el nivel del mar, es el punto más bajo de África y el tercer punto más profundo del mundo después del Mar Muerto y el Mar de Galilea. Se encuentra en el desierto de Danakil, en la triple unión de Afar, donde tres de las placas tectónicas de la Tierra se están separando. La zona sufre un calor extremo, con temperaturas en verano que alcanzan los 52 °C (126 °F).

La alta evaporación y la ausencia de escorrentía provocan una salinidad extrema. Los geólogos dicen que el lago originalmente contenía agua dulce y las teorías varían al explicar el cambio. Podría ser que el lago Assal fuera inundado por el mar desde una bahía cercana, o que el aumento del nivel del mar creara ríos que conectaran el lago con el mar, o que los temblores de los volcanes circundantes cortaran la conexión original con el Golfo de Tadjoura. Cualquiera que sea la explicación, el resultado es encantador.

alt="Existen teorías detrás de la extrema salinidad del Lac Assal">Atlas y botasA pesar de la extrema salinidad, el lago Assal es absolutamente encantador

Mientras caminábamos hacia la orilla, el lecho de sal seco crujía bajo nuestros pies como nieve puesta hace mucho tiempo, y el sol abrasador y el resplandor blanco estaban en plena floración. Nos desnudamos en la orilla y dimos unos cuantos pasos cautelosos. Pronto quedó claro que no podíamos caminar descalzos, así que volvimos a buscar nuestros zapatos antes de saltar.

No es exagerado decir que el dolor fue tímido. La sal perforará hasta el corte más pequeño y que Dios te ayude si te entra en los ojos.

El agua tiene una cualidad extrañamente viscosa; una textura oleosa que deja una película sobre la piel. La película es, por supuesto, una capa de sal que, aunque tolerable en el agua, pica hasta el punto de distraerse cuando se seca al sol.

¡No intentes ponerte mallas como lo hice yo después! En su lugar, empaca un par de pantalones cortos sueltos y un poco de agua fresca para eliminar la sal tanto como sea posible. Sin embargo, recuerde que el agua dulce es muy valiosa para la población local, así que úsela con moderación.

Los pueblos locales Afar e Issa han extraído durante mucho tiempo el lago, raspando o extrayendo sal de la orilla y tallando las antiguas rutas de caravanas para transportar sal a Etiopía a cambio de carbón, café, marfil, almizcle y otros bienes.

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Atlas y botas

Hoy en día, empresas privadas extraen sal del lago Assal con fines comerciales, y una nueva planta industrial financiada por los chinos está preparada para comercializar aún más el lago.

El futuro de Lac Assal ciertamente reside en el comercio, ya sea en la producción de sal o en el aumento del turismo. Por ahora, sigue siendo un lugar remoto de belleza sin obstáculos: sólo una de las muchas maravillas de Djibouti. Este pequeño país, el octavo más pequeño de África, es un paisaje desconcertante de burbujeantes respiraderos de piedra caliza, vastas llanuras desérticas, bosques petrificados, extraordinarios lagos salados y prístinos arrecifes de coral, ubicados en un área de una sexta parte del tamaño de Inglaterra.

Espero que me perdonéis, pero los lugareños tienen razón: su país es verdaderamente Yibuti.

Lac Assal en Yibuti: lo imprescindible

Qué: Visite Lac Assal en Djibouti como parte de un tour de 2 días y 1 noche a Lac Abbé y Lac Assal.

Dónde: Nos alojamos en un campamento afar, que era sorprendentemente cómodo (¡agua corriente, baños occidentales con bidé y electricidad!).

Luego regresamos al Sheraton Djibouti con vista al Mar Rojo. Las habitaciones son limpias y cómodas, con excelente WiFi y preciosas vistas al mar en un lado del hotel. La piscina exterior está situada sobre una plataforma elevada sobre el mar y da la inconfundible sensación de estar a bordo de un barco.

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Atlas y botas

El hotel ofrece una variedad de servicios que incluyen servicio gratuito de transporte al aeropuerto, una tienda de conveniencia, un centro de negocios y un gimnasio totalmente equipado. Por supuesto, preferimos la acogedora sala de estar, perfecta para disfrutar de un whisky sour por la tarde y contemplar la puesta de sol sobre el suave mar. En general, fue un bienvenido toque de comodidad para terminar nuestro viaje.

Cuándo: La mejor época para visitar Djibouti es de noviembre a enero, cuando los tiburones ballena hacen su visita anual y el clima es más fresco. La temporada media de octubre y febrero a abril también es un buen momento para visitar. De mayo a septiembre hace mucho calor.

Cómo: Visitamos Lac Abbé y Lac Assal en una gira de 2 días con Rushing Waters Adventures, actualmente clasificado como el número uno en Djibouti en TripAdvisor. Rushing Waters está dirigido por Ken, nativo de Wisconsin, que ha vivido en Djibouti durante más de siete años (¡e incluso habla somalí!).

Nuestro recorrido estuvo bien organizado y, como se mencionó anteriormente, el campamento nocturno fue sorprendentemente cómodo. El tour incluye recogida y regreso, todas las comidas y bebidas no alcohólicas, un conductor durante dos días y alojamiento por una noche. En general, es una excelente manera de visitar estos paisajes de otro mundo. Reserve a través de Ken en Rushing Waters Adventures: www.kayakdjibouti.com, kgradall@kayakdjibouti.com, +253 77 79 49 58.

Yibuti es un país pequeño, lo que significa que desplazarse es bastante fácil. Los taxis desde el aeropuerto cobran una tarifa fija hasta los hoteles de la ciudad (alrededor de 2.000 DJF / 11 USD). Consulte el tablero fuera del aeropuerto para asegurarse de que no le cobren de más. Algunos hoteles, incluido el Sheraton, ofrecen servicio de transporte gratuito, así que consulte con antelación.

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Lonely Planet Etiopía y Djibouti es una útil guía de viaje a Djibouti, ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado.

Declaración de misión: Atlas y botas

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