Sale della Terra: visita al Lac Assal a Gibuti

Sale della Terra: visita al Lac Assal a Gibuti

Visitiamo il Lac Assal nella Depressione di Afar, dove tre placche tettoniche divergenti hanno creato alcuni degli spettacoli più strani che abbiamo mai visto

Il Lac Assal a Gibuti è diabolicamente ingannevole. A prima vista sembra una magnifica distesa di acqua verde-blu e sabbia bianca abbagliante che potrebbe facilmente essere scambiata per una spiaggia maldiviana. Ma dietro la facciata si nasconde una lezione dolorosa: la vasta pianura bianca non è affatto sabbia, ma sale: schegge frastagliate che si irtingono sulla pelle e ti lasciano prurito per l'acqua.

Forse ti avventurerai a nuotare, ma non troverai pace neanche lì. Il Lac Assal, un lago vulcanico nel centro di Gibuti, è dieci volte più salato del mare. In effetti, è il secondo specchio d'acqua più salato del mondo e ti brucerà gli occhi e ti graffierà la pelle se trovi il coraggio di fare una nuotata.

alt="Lac Assal a Gibuti potrebbe essere scambiato per una spiaggia maldiviana">Atlante e stivaliIl Lac Assal a Gibuti potrebbe essere scambiato per una spiaggia maldiviana

La geologia del lago è affascinante: con i suoi 155 m sotto il livello del mare, è il punto più basso dell'Africa e il terzo punto più profondo del mondo dopo il Mar Morto e il Mar di Galilea. Si trova nel deserto della Dancalia, presso la Tripla Giunzione di Afar, dove tre placche tettoniche della Terra si stanno separando. La zona soffre di un caldo estremo, con temperature estive che raggiungono i 52 °C (126 °F).

L'elevata evaporazione e l'assenza di deflusso portano a una salinità estrema. I geologi affermano che originariamente il lago conteneva acqua dolce e le teorie variano nello spiegare il cambiamento. Potrebbe essere che il Lago Assal sia stato inondato dal mare proveniente da una baia vicina, o che l’innalzamento del livello del mare abbia creato fiumi che collegavano il lago al mare, o che le scosse dei vulcani circostanti abbiano interrotto il collegamento originale con il Golfo di Tadjoura. Qualunque sia la spiegazione, il risultato è incantevole.

alt="Ci sono teorie dietro l'estrema salinità del Lago Assal">Atlante e stivaliNonostante l'estrema salinità, il Lac Assal è assolutamente incantevole

Mentre camminavamo verso la riva, il letto di sale secco scricchiolava sotto i nostri piedi come neve depositata da tempo, e il sole ardente e il bagliore bianco erano in piena fioritura. Ci siamo spogliati sulla riva e abbiamo fatto qualche passo prudente. Ben presto è stato chiaro che non potevamo entrare a piedi nudi, quindi siamo tornati a prendere le scarpe prima di tuffarci.

Non è esagerato dire che il dolore era timido. Il sale trafiggerà anche il taglio più piccolo e il Signore ti aiuti se ti entra negli occhi.

L'acqua ha una qualità stranamente viscosa; una texture oleosa che lascia un film sulla pelle. La pellicola è, ovviamente, uno strato di sale che, sebbene tollerabile in acqua, prude fino a distrarsi quando viene asciugato al sole.

Non provare a indossare i leggings come ho fatto io dopo! Metti invece in valigia un paio di pantaloncini larghi e un po' d'acqua fresca per rimuovere il sale il più possibile. Ricordatevi però che l’acqua dolce è preziosa per la popolazione locale, quindi usatela con parsimonia.

Le popolazioni locali Afar e Issa hanno a lungo estratto il lago, raschiando o estraendo il sale dalla riva e scavando le antiche rotte carovaniere per trasportare il sale in Etiopia in cambio di carbone, caffè, avorio, muschio e altri beni.

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Atlante e stivali

Oggi, le società private estraggono il sale dal Lago Assal per scopi commerciali, e un nuovo impianto industriale finanziato dai cinesi è pronto a commercializzare ulteriormente il lago.

Il futuro del Lago Assal risiede sicuramente nel commercio, che si tratti della produzione del sale o della crescita del turismo. Per ora rimane un luogo remoto di incontaminata bellezza, solo una delle tante meraviglie di Gibuti. Questo minuscolo paese, l'ottavo più piccolo dell'Africa, è uno sconcertante paesaggio di ribollenti sorgenti calcaree, vaste pianure desertiche, foreste pietrificate, straordinari laghi salati e barriere coralline incontaminate racchiuse in un'area grande un sesto dell'Inghilterra.

Spero mi perdonerete, ma la gente del posto ha ragione: il loro paese è veramente Gibutiful.

Lac Assal a Gibuti: l'essenziale

Cosa: visita il Lac Assal a Gibuti come parte di un tour di 2 giorni e 1 notte al Lac Abbé e al Lac Assal.

Dove: abbiamo alloggiato in un campo Afar, sorprendentemente confortevole (acqua corrente, servizi igienici occidentali con bidet ed elettricità!).

Siamo poi tornati allo Sheraton Djibouti affacciato sul Mar Rosso. Le camere sono pulite e confortevoli con WiFi eccellente e splendide viste sul mare su un lato dell'hotel. La piscina esterna è posizionata su una piattaforma rialzata sul mare e regala l'inconfondibile sensazione di essere a bordo di una barca.

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Atlante e stivali

L'hotel offre una vasta gamma di servizi, tra cui una navetta aeroportuale gratuita, un minimarket, un centro business e un centro fitness completamente attrezzato. Naturalmente, abbiamo preferito l'accogliente area lounge, perfetta per godersi un whisky sour serale e ammirare il tramonto sul mare che lambisce dolcemente. Nel complesso, è stato un gradito tocco di comfort con cui concludere il nostro viaggio.

Quando: il periodo migliore per visitare Gibuti va da novembre a gennaio, quando gli squali balena fanno la loro visita annuale e il clima è più fresco. Anche la stagione intermedia di ottobre e da febbraio ad aprile è un buon periodo per visitarla. Maggio-settembre è estremamente caldo.

Come: abbiamo visitato Lac Abbé e Lac Assal in un tour di 2 giorni con Rushing Waters Adventures, attualmente classificato al primo posto a Gibuti su TripAdvisor. Rushing Waters è gestito da Ken, originario del Wisconsin, che vive a Gibuti da oltre sette anni (e sa persino parlare somalo!).

Il nostro tour è stato ben organizzato e, come accennato in precedenza, il campo notturno è stato sorprendentemente confortevole. Il tour include il ritiro e la riconsegna, tutti i pasti e le bevande analcoliche, un autista per due giorni e l'alloggio per una notte. Nel complesso, è un modo eccellente per visitare questi paesaggi ultraterreni. Prenota tramite Ken presso Rushing Waters Adventures: www.kayakdjibouti.com, kgradall@kayakdjibouti.com, +253 77 79 49 58.

Gibuti è un paese piccolo, il che significa che spostarsi è abbastanza facile. I taxi dall'aeroporto applicano una tariffa fissa per gli hotel della città (circa 2.000 DJF / 11 USD). Controlla il tabellone fuori dall'aeroporto per assicurarti che non ti venga addebitato un prezzo eccessivo. Alcuni hotel, incluso lo Sheraton, offrono navette gratuite, quindi controlla in anticipo.

Prenota voli internazionali tramite skyscanner.net ai migliori prezzi.

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Lonely Planet Etiopia e Gibuti è un'utile guida di viaggio per Gibuti, ideale per chi vuole sia esplorare le principali attrazioni sia intraprendere la strada meno battuta.

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

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