En busca de la fuente: visita las cataratas del Nilo Azul

En busca de la fuente: visita las cataratas del Nilo Azul

Puede que las cataratas del Nilo Azul en Etiopía no rivalicen con sus vecinas más grandes, pero seguir los pasos de exploradores famosos sigue siendo un hermoso día

Las cataratas del Nilo Azul, o Tis Abay en amárico, que significa "gran humo", son un pariente algo pobre de las famosas cascadas que se encuentran en Listicles. No son Angel, Iguazú, Victoria o Niágara, pero las cataratas del Nilo Azul, de 42 m de altura, siguen ofreciendo un espectáculo espectacular.

Antigua gloria

Originalmente, el Nilo Azul se alejaba serpenteando del lago Tana antes de estrellarse violentamente sobre el costado de un desfiladero de 400 m (1312 pies) de ancho hacia un desfiladero debajo. Desafortunadamente, debido a los proyectos hidroeléctricos río arriba, la cascada ahora es una sombra de lo que era antes.

alt="Hoy en día, lo que queda es una cascada de dos o, a veces, de tres">Atlas y botasHoy en día, queda una cascada de dos o, a veces, de tres.

Hoy en día, una cascada de dos o, a veces, de tres puntas cae en las piscinas de abajo. El impacto arroja niebla y arco iris antes de continuar río abajo hacia Jartum, Sudán, donde el Nilo Azul finalmente desemboca en el Nilo Blanco.

Un consejo diario digno

Hicimos una excursión de un día desde Bahir Dar, a 30 km de distancia, y caminamos por el sendero que conduce al primer puente que cruzó el Nilo Azul: el puente portugués del siglo XVII. Desde aquí el camino asciende a través de pequeños pueblos y aldeas hasta una serie de miradores.

Lo visitamos un sábado (día de mercado), lo que significó que caminamos contra una corriente de lugareños en nuestro camino para intercambiar bienes, alimentos y ganado. Esto no fue necesariamente algo malo, ¡pero hizo que navegar por el sendero rocoso fuera un poco más difícil!

Continuamos a través de un puente colgante que cruza el estrecho río Alata y descendimos hasta la base de las cataratas. El agua tenía una corriente media pero aún era un espectáculo digno de contemplar. Nos paramos en medio de los rápidos y disfrutamos de la refrescante niebla.

Poco después, completamos el circuito, subiendo y rodeando las cataratas antes de cruzar el río en una pequeña lancha motora para regresar a la entrada y al auto que nos esperaba. La caminata completa fue de unos 5 km y duró entre 1,5 y 2 horas, con varias paradas para tomar fotografías y observar.

La leyenda dice…

La leyenda de las cataratas del Nilo Azul es probablemente la razón más importante para visitarlas. Para los amantes de la historia (como yo), resulta muy atractivo seguir los pasos del maestro embellecedor James Bruce. Bruce afirmó haber descubierto las cataratas y llamó al Nilo Azul la única fuente del poderoso Nilo.

En 1768, Bruce llegó a Alejandría, Egipto, para descubrir la fuente del Nilo, que creía que se originaba en Etiopía. Dos años y un ataque de malaria después, Bruce se topó con las cataratas en 1770, donde rápidamente afirmó haber descubierto la fuente del Nilo, un secreto que había eludido a los exploradores durante siglos.

alt="Las cataratas del Nilo Azul en Etiopía desde arriba">Atlas y botasEl origen del Nilo eludió a los investigadores durante siglos

Sin embargo, como bien sabía Bruce, un jesuita español, Pedro Páez, se le había adelantado en su “descubrimiento” unos 150 años antes. Además, las cataratas del Nilo Azul sólo desembocan en el Nilo Azul, uno de los dos principales afluentes del Nilo. El otro afluente, el Nilo Blanco, se considera la cabecera y la fuente principal del Nilo propiamente dicho.

Bruce tardó tres años en regresar a El Cairo antes de regresar finalmente a Gran Bretaña en 1774. Unos años más tarde, en 1790, Bruce publicó su relato en varios volúmenes Travels to Discover the Source of the Nile. En ese momento, fue ridiculizado por sus afirmaciones e historias sensacionalistas. Por lo tanto, fue sorprendente que exploradores posteriores confirmaran que gran parte de lo que Bruce transcribió contenía una precisión geográfica significativa.

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Atlas y botas

Bruce describió las cataratas del Nilo Azul como "una vista magnífica que la edad, junto con la mayor duración de la vida humana, no borraría ni borraría de mi memoria".

Hoy en día esto puede parecer exagerado, pero lo que le falta en caudal a la cascada lo compensa con la leyenda. Una caminata hasta su base vale la pena, aunque sólo sea para seguir los pasos de quienes buscaron la fuente.

Cataratas del Nilo Azul: lo imprescindible

Qué:Visita a las Cataratas del Nilo Azul, a 30 km de Bahir Dar en Etiopía.

Dónde:Nos alojamos en el Rahnile Hotel, un hotel de negocios limpio y confortable en el centro de la ciudad. Nuestra habitación estaba impecable y tenía una ducha excelente (¡con fuerte presión de agua y agua que se mantenía caliente!).

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Atlas y botas

El hotel no está ubicado en el lago Tana como algunos de los hoteles más caros de la ciudad, pero ofrece una buena relación calidad-precio. El WiFi es generalmente confiable y el desayuno local es muy sabroso. El personal es servicial y siempre está dispuesto con una sonrisa a ayudarnos a organizar nuestras excursiones. Considerándolo todo, Rahnile es una opción sólida para explorar Bahir Dar y más allá.

Cuando:La mejor época para visitar las cataratas del Nilo Azul en Etiopía es agosto y septiembre, cuando la corriente es más fuerte.

Aproximadamente entre enero y marzo la corriente es débil y ofrece poco espectáculo. Desafortunadamente, esta época coincide con la mejor época para visitar Etiopía: de octubre a marzo, cuando las temperaturas son más agradables, las precipitaciones son más bajas en la mayor parte del país y los cielos azules y despejados están casi garantizados.

Cómo:Reservamos nuestra excursión a las Cataratas del Nilo Azul con el operador turístico (bastante entusiasta) del Hotel Rahnile. No te preocupes por preguntar por él; él te encontrará. No acepte el primer precio ofrecido. Negociamos 2.300 ETB (83 dólares) para dos personas por dos tours de medio día: el primero a las cataratas del Nilo Azul y el segundo a los monasterios de la isla. Tenga en cuenta que se aplican costos adicionales en ambas ubicaciones. En las cataratas del Nilo Azul fueron las siguientes en ETB:

• 400 pro Gruppe für einen Führer
• 50 pro Person Eintrittsgebühr für die Blue Nile Falls
• 20 pro Person für eine kurze Bootsfahrt
• 50 Gebühr für eine Videokamera

Llegamos a Bahir Dar en autobús público de montaña desde Gondar: 100 ETB (4 USD) por persona. Los revendedores de las paradas de autobús son muy agresivos, así que prepárate para luchar contra ellos. Evite sentarse en la parte trasera del autobús. Éramos cinco personas en cuatro asientos (¡seis personas si contamos al bebé!). Tenga en cuenta que subimos al autobús a las 9 a.m. y salimos a las 10:15 a.m. mientras esperábamos que el autobús estuviera lleno.

Puedes organizar un traslado privado a través de tu hotel, pero ten en cuenta que no existe un servicio de taxi oficial, por lo que estarás a merced de los comerciantes locales.

Los vuelos nacionales son la forma más rápida de viajar en Etiopía (consulte las rutas más recientes aquí). Es mucho más barato reservar vuelos en una oficina de Ethiopian Airlines en el país. Asegúrese de mencionar si voló internacionalmente con ellos, ya que será elegible para un descuento importante.

Addis Abeba es el principal aeropuerto internacional del país. Reserve vuelos internacionales a través de skyscanner.net.

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Lonely Planet Etiopía es una guía de viajes completa del país, ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado. Si prefiere viajar en un tour, le recomendamos G Adventures y sus tours para grupos pequeños en Etiopía.

Declaración de misión: Atlas y botas

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