Les meilleures choses à faire à Mascate : 9 incontournables

Les meilleures choses à faire à Mascate : 9 incontournables

Nous explorons les meilleures choses à faire à Mascate, la charmante capitale balnéaire d'Oman

Pris en sandwich entre les montagnes et l'océan, Mascate est une version rafraîchissante des villes parsemées de gratte-ciel des États du Golfe. La capitale portuaire omanaise n'a peut-être pas le faste évident de ses voisins, mais elle dégage un charme discret et une beauté naturelle rarement trouvés dans les villes les plus populaires des Émirats arabes unis, du Qatar et de Bahreïn.

Nous avons récemment passé une semaine dans le nord d'Oman, en commençant par Mascate (ce qui signifie « mouillage sûr »). C'est ce que nous avons le plus aimé dans cette ville unique.

Les meilleures choses à faire à Mascate

Les meilleures choses à faire à Mascate peuvent être intégrées dans une journée de visites animées. Cependant, si vous aimez faire du shopping (ce que nous n'aimons pas) ou si vous avez simplement le temps d'explorer tous les sites touristiques à votre rythme (ce que nous faisons), il est préférable de répartir les sites suivants sur deux jours.

1. Grande Mosquée du Sultan Qabus

Cette magnifique pièce d'architecture islamique moderne, achevée en 2001, était – comme une grande partie d'Oman – un cadeau à la nation du sultan Qaboos, le plus ancien dirigeant du monde arabe. La mosquée a été construite pour la 30e année de son règne et peut accueillir 20 000 fidèles.

Atlas et bottesGrande Mosquée du Sultan Qaboos à Mascate

La pièce maîtresse de toute visite est la salle de prière principale, qui abrite un immense lustre et un grand tapis tissé à la main, le deuxième plus grand au monde avec 4 343 m2.

Pour visiter, les femmes doivent se couvrir les cheveux, les jambes et les épaules.

2. Opéra royal de Mascate

Le Royal Opera House Mascate a été construit par les mêmes architectes que la Grande Mosquée et présente des caractéristiques distinctives similaires. Le marbre brillant et le bois marqueté fusionnés avec une architecture arabesque ajoutent une touche d'extravagance.

Atlas et bottesLe tout aussi magnifique Royal Opera House

De courtes visites de l'opéra ont lieu tout au long de la journée. Ceux-ci visitent l'amphithéâtre, qui peut accueillir 1 100 personnes, et les foyers, où un grand escalier symétrique mène aux stalles supérieures.

3. Musée national d'Oman

Le Musée national occupe un autre grand bâtiment blanchi à la chaux au cœur de la vieille ville de Mascate, face au palais Al-Alam du sultan. Le musée est remarquablement bien aménagé, mais ce qui lui manque en quantité est compensé par sa qualité.

Atlas et bottesLa galerie d'histoire maritime du Musée national

Les 14 galeries couvrent l'histoire de la région, depuis les premiers établissements humains de la péninsule d'Oman il y a environ deux millions d'années jusqu'aux temps modernes. Les galeries remarquables incluent l'histoire maritime (beaucoup de bateaux et de navires !) et les armes et armures (beaucoup d'épées et de fusils !).

Il existe un film de 15 minutes qui couvre l'histoire d'Oman à un rythme légèrement plus rapide si vous souhaitez maximiser votre visite. Le film est diffusé en plusieurs langues ; Renseignez-vous auprès d'un membre du personnel sur les horaires à votre arrivée.

4. Palais Al-Alam

Le palais de cérémonie du sultan Qaboos (il préfère séjourner dans son palais en bord de mer près de Seeb) est fermé au public, mais son avenue bordée d'arbres et sa façade bleu et or avec des colonnes en forme de champignon valent le détour.

Atlas et bottesLes piliers bleus et or du palais Al Alam

Nous vous proposons de parcourir la rue piétonne qui mène du Musée National aux portes du palais pour prendre une photo à travers les grilles. Ensuite, faites le tour du site à gauche pour voir le palais depuis le front de mer, le long du mur du port, sur la rue Mirani.

5. Forts Al Mirani et Al Jalali

Ces deux forts montent la garde à l’entrée du port derrière le palais Al Alam surplombant la mer d’Oman. Ils ont été construits pendant la domination coloniale portugaise à Oman au XVIe siècle. Al Mirani est fermé au public, mais cela vaut la peine de flâner dans la rue Mirani sous ses remparts.

Atlas et bottesFort Al Jalali à l'entrée du port

Al Jalali se trouve de l'autre côté du port et n'est accessible que par un escalier raide. Une visite est possible, mais uniquement avec autorisation. On nous a dit que les touristes pouvaient demander à visiter la forteresse via le site Web du ministère du Patrimoine national et de la Culture (en construction au moment de la rédaction de cet article).

6. Souk de Muttrah

Si vous aimez faire du shopping et marchander des textiles traditionnels, des souvenirs et des bijoux, alors les ruelles animées du marché de Muttrah sont faites pour vous. Il y a aussi quelques cafés et cafés à l'intérieur.

Atlas et bottesUne intersection tranquille dans le souk de Muttrah

Kia et moi n'aimons pas faire du shopping, alors nous nous sommes précipités dans le souk et nous sommes dirigés vers la brise fraîche au bord de l'eau.

7. Corniche de Muttrah

Une promenade le long du front de mer de la corniche de Muttrah est un incontournable à Mascate. Muttrah s'étend le long d'une zone réaménagée de l'ancien port industriel. Cela vaut vraiment la peine d'être visité l'après-midi, mais nous vous recommandons de revenir au coucher du soleil ou le soir lorsque les lumières de la ville scintillent dans l'eau.

Oh et des bottesLa corniche de Muttrah la nuit

Les minarets de la mosquée Corniche, les bâtiments grillagés et les contreforts accidentés des montagnes occidentales d'Al Hajar sont agréablement pittoresques. Dans le port, vous verrez probablement le superyacht du Sultan de 155 m - apparemment le deuxième plus long de son genre (bien que cela soit contesté).

8. Croisière au coucher du soleil

Le yacht du Sultan n'étant pas disponible, nous sommes partis pour une croisière au coucher du soleil à bord d'un boutre en bois traditionnel, mais désormais équipé d'un moteur hors-bord et d'un pont confortable recouvert de coussins. Les croisières partent de la marina de Bandar Al Rowdha, au sud de la ville.

Atlas et bottesUne croisière au coucher du soleil est l'une des meilleures choses à faire à Mascate

La croisière de deux heures vous emmène dans les eaux abritées devant les forts portugais gardant le palais Al Alam, puis le long du front de mer de la ville.

9. Bandar al-Khairan

Bandar Al Khairan n'est pas forcément à Mascate ; c'est en fait à environ 30 minutes au sud-est de la ville. Il existe de nombreuses activités (principalement nautiques) disponibles dans les khors (baies) et bandars (ports naturels) de la région, notamment le kayak et la plongée en apnée.

Canton de Boban/ShutterstockBateaux de pêche à Bandar Al Khairan

Que vous soyez au bord de l'eau ou non, la route panoramique le long de la côte et l'aire de pique-nique populaire du point de vue de Bandar Al Khairan, qui surplombe une petite plage, valent à elles seules le déplacement.

Que faire à Mascate : les incontournables

Quoi : Découvrez les meilleures choses à faire à Mascate, la capitale d'Oman.

Où : Nous avons séjourné au luxueux Kempinski Hotel Muscat 5 étoiles dans le township moderne d'Al Mouj, à 20-40 minutes en voiture des meilleures choses à faire à Mascate. La station balnéaire dispose d'un spa, de deux piscines et d'une sélection de 10 bars et restaurants.

Quand : La meilleure période pour visiter Mascate est d’octobre à mars, lorsque la chaleur accablante de l’été se transforme en journées ensoleillées et en nuits douces. Notez qu’il pleut à Oman, alors planifiez en conséquence.

Comment : Nous avons fait un voyage de six jours à travers Oman avec Old Muscat Tourism, spécialisé dans la présentation à ses clients de « 7 000 ans en 7 jours ». Notre guide Adil était compétent et flexible et a fait de son mieux pour remplir notre journée lorsque notre route vers Jebel Shams a été emportée par la pluie.

Nous avons volé avec Oman Air directement du Royaume-Uni à Mascate à Oman. Réservez via Skyscanner pour les meilleurs prix.

Lonely Planet Oman, Émirats arabes unis et péninsule arabique propose un guide complet pour une visite sûre et enrichissante dans la région.

Divulgation : Nous avons voyagé à Oman avec le soutien du ministère du Tourisme. Toutes les publications le disent, mais nous ne garantissons pas vraiment une couverture positive. Nous disons ce que nous pensons – du bien et du mal – afin que vous puissiez prendre des décisions éclairées avec des conseils honnêtes. .