Oman: alternativet til Dubai for eventyrere

Oman: alternativet til Dubai for eventyrere

Fra de store moskeene i Muscat til de storslåtte fjellene i Al-Hajar, Oman er et forlokkende alternativ til Dubai

I Oman får du høre mye om hvordan landet er nest best på noe. Det har det nest største teppet i verden, kan guiden din fortelle deg - en håndvevd skjønnhet i Sultan Qaboos Grand Mosque i Muscat, kun overtatt av motparten i Abu Dhabi.

Oman har det nest største pipeorgelet i verden, plassert i det praktfulle Royal Opera House. Og hvis du tilfeldigvis rusler langs Muttrahs kystlinje, kan du bli fortalt at sultanens 155 meter lange yacht er den nest lengste i verden. Disse påstandene varierer i sannhet, men de virker passende i et land som fortsatt står i skyggen av sine store naboer.

Atlas og støvlerSultan Qaboos store moske i Muscat

Dette burde ikke komme som noen overraskelse ettersom Oman ser ut til å være mindre avhengig av kapitalismens bytte. Det er ingen skinnende skyskrapere eller det konstante trykket av overflødig rikdom her. Det er sant at Muscats store moske og Royal Opera House er like elegante og elegante som moderne Arabia ofte er, men når du spaserer gjennom soukene og festningene, får du fortsatt en følelse av den gamle sjelen.

Atlas og støvlerOmans rike arv tilbyr et forlokkende alternativ til Dubai

Oman er faktisk den eldste uavhengige staten i den arabiske verden. Det ligger på sørøstkysten av den arabiske halvøy og grenser til UAE samt Yemen og Saudi-Arabia. Det skal sies at til tross for sine naboer, forblir Oman stabilt, fredelig og relativt progressivt. Faktisk ble det kåret til det sikreste landet i verden for expats i 2019.

Rainer Lesniewski/ShutterstockOman grenser til De forente arabiske emirater, Saudi-Arabia og Jemen

Interessant nok, da omanierne demonstrerte i kjølvannet av den arabiske våren i 2011, og krevde flere jobber og økonomiske fordeler, svarte Sultan Qaboos med å øke arbeidsledighetstrygdene og utstede et kongelig direktiv for en nasjonal plan for jobbskaping. Til tross for at han er unnvikende, forblir han universelt populær - i det minste tilsynelatende. Omanere viser en ekte stolthet over sin leder, bevist av hans allestedsnærværende portrett som er pusset på hotelllobbyer, butikkvinduer og bilvinduer over hele landet.

Oman tilbyr ikke bare stabilitet, men også en naturlig skjønnhet uovertruffen av De forente arabiske emirater, som sett på vår seks dager lange tur gjennom nord i landet, med start i hovedstaden Muscat.

Der Dubai for det meste byr på strender og kjøpesentre, tilbyr Oman alt det og mer: ruvende granittfjell, svimlende juv og dramatiske juv eller "wadier" som slynger seg mellom ruvende topper.

Vi begynte vår reise inn i fjellene i den øde landsbyen Wadi Bani Habib. Denne samlingen av smuldrende adobebygninger i bunnen av en dal er foret med mange valnøtttrær, noe som skaper en tidløs scene.

Atlas og støvlerDen forlatte landsbyen Wadi Bani Habib

Fra Wadi Bani Habib fortsatte vi dypere inn i Al-Hajar-fjellene. Denne dramatiske fjellkjeden strekker seg over 700 km gjennom Oman og inn i De forente arabiske emirater og er hjemmet til Omans høyeste topp, Jebel Shams, som stiger til 3009 m (9872 fot). Det er imidlertid ikke toppen som tiltrekker turister mest, men juvet som ligger ved siden av: Wadi Ghul, lokalt kjent som Grand Canyon of Arabia.

Matyas Rehak/ShutterstockWadi Ghul er kjent som Grand Canyon of Arabia

Dessverre avskåret et regnvær oss fra Jebel Shams (ja, det regner i Oman!) og så kjørte vi rett videre til Jebel Akhdar eller "Green Mountain" med sin fantastiske utsikt over de omkringliggende toppene. En av de mest imponerende utsiktene er fra Diana's Point på eiendommen til Anantara Hotel.

Diana’s Point er oppkalt etter Diana, prinsesse av Wales, som besøkte stedet sammen med prins Charles i november 1986. En plakett forteller at paret ankom med helikopter til det som den gang var en uberørt villmark. Charles, sies det, brukte tiden på å male landskapet med akvareller mens Diana leste en bok. Det er ingen overraskelse at prins William kommer på besøk en dag med Kate og familien hans på slep.

Atlas og støvlerUtsikten over Diana's Point

Dagen etter var vår favoritt: en kjøretur til landsbyen Wakan gjennom det ville steinete landskapet på toppene i Al-Hajar. Disse robuste, utemmede fjellene, som reiser seg fra en gruslagt slette, vitner om en periode med intens geologisk aktivitet.

For profesjonelle geologer er Oman et av de mest interessante landene i verden. Den ligger i det sørøstlige hjørnet av den arabiske kontinentalplaten, der den møter den eurasiske oseaniske platen. Når Rødehavet utvider seg, blir Oman skjøvet nordover og skjøvet under den eurasiske platen i en sjelden geologisk prosess som kalles "subduksjon". Legg til mangelen på vegetasjon eller landdekke, og du har millioner av år med komplekse geologiske prosesser avslørt med eksepsjonell klarhet - alt perfekt innrammet av vår Wakan-abbor.

Atlas og støvlerAl Hajar-fjellene sett fra landsbyen Wakan

Etter Wakan flyttet vi til Dunes by Al Nahda resort, en serie luksustelt omgitt av dramatiske sanddyner (i helgene samles lokalbefolkningen for den vanlige sanddynene, så forvent litt støy). Der tok vi veien til vår siste solnedgang i Oman.

Da vi gikk gjennom sanddynene i det rosa skumringen, falt det for meg at dette var Oman jeg forventet: enorme sanddyner med sylskarpe linjer som reiser seg under en eterisk himmel. Det jeg ikke forutså var alt som kom før: fjellene, ravinene og de dype ravinene.

Atlas og støvlerSanddynene i Oman er et pittoresk alternativ til Dubai

Selv mens jeg tenkte på det, ble jeg overrasket over hvor mye mer det var å se: dykking på Daymaniyat-øyene, den storslåtte Wahiba-sanden, de rolige fjordene i Musandam og selvfølgelig det beryktede Empty Quarter som strekker seg over den vestlige kanten av landet.

Oman er et sted med utrolig geografisk mangfold som er umulig å se på en enkelt uke. Med det i tankene vet vi at vi kommer tilbake. Det kan være mindre populært enn UAE, men når det kommer til naturlig skjønnhet, viser det seg at Oman ikke er nest best tross alt.

Å besøke Oman: det viktigste

Hva: En seks-dagers tur gjennom Nord-Oman, vårt foreslåtte alternativ til Dubai.

Hvor: Vi bodde på tre feriesteder: det luksuriøse Kempinski Hotel Muscat i Muscat, Sahab Resort and Spa i Jebel Akhdar og Dunes by Al Nahda. Diana's Point ligger på eiendommen til Anantara i Jebel Akhdar. Alle anbefales på det sterkeste.

Topp 4: Kempinski Hotel Muscat; Mellomste fire: Sahab Resort & Spa; Nederste fire: Dunes of Al Nahda

Når: Den beste tiden å reise til Oman som et alternativ til Dubai er oktober til mars, når den trykkende sommervarmen gir plass til solfylte dager og lune netter. Merk at det regner i Oman, så planlegg deretter.

Hvordan: Vi tok en seks-dagers tur med Old Muscat Tourism, som spesialiserer seg på å presentere "7000 år på 7 dager." Guiden vår Adil var kunnskapsrik og fleksibel og gjorde alt han kunne for å fylle dagen vår da ruten vår til Jebel Shams ble vasket ut av regnet.

Vi fløy med Oman Air direkte fra Storbritannia til Muscat i Oman. Bestill via Skyscanner for de beste prisene.

Lonely Planet Oman, De forente arabiske emirater og den arabiske halvøy tilbyr en omfattende guide til et trygt og givende besøk i regionen.

Avsløring: Vi reiste til Oman med støtte fra turistdepartementet. Alle publikasjoner sier dette, men vi garanterer egentlig ikke positiv dekning. Vi sier hva vi mener – godt og dårlig – slik at du kan ta informerte beslutninger med ærlige råd.

Oppdrag: Atlas & Boots

      .