Oman: alternativet till Dubai för äventyrare

Oman: alternativet till Dubai för äventyrare

Från de stora moskéerna i Muscat till de magnifika bergen i Al-Hajar, Oman är ett lockande alternativ till Dubai

I Oman får du höra mycket om hur landet är näst bäst på något. Den har den näst största mattan i världen, kanske din guide berättar för dig - en handvävd skönhet i Sultan Qaboos stora moské i Muscat, som endast tillskansat sig av sin motsvarighet i Abu Dhabi.

Oman har den näst största piporgeln i världen, inrymd i det magnifika Royal Opera House. Och om du råkar promenera längs Muttrahs kust kan du få veta att Sultanens 155 meter långa yacht är den näst längsta i världen. Dessa påståenden varierar i sanningshalt, men de verkar lämpliga i ett land som fortfarande ligger i skuggan av sina stora grannar.

Atlas & stövlarSultan Qaboos stora moské i Muscat

Detta borde inte komma som någon överraskning eftersom Oman verkar vara mindre beroende av kapitalismens byte. Det finns inga glänsande skyskrapor eller det konstanta trycket av överflödiga rikedomar här. Det är sant att Muscats stora moské och kungliga operahuset är lika eleganta och eleganta som det moderna Arabien ofta är, men när du promenerar genom dess souks och fästningar får du fortfarande en känsla av dess gamla själ.

Atlas & stövlarOmans rika arv erbjuder ett lockande alternativ till Dubai

Oman är faktiskt den äldsta självständiga staten i arabvärlden. Det ligger på den arabiska halvöns sydöstra kust och gränsar till UAE samt Jemen och Saudiarabien. Det bör sägas att trots sina grannar förblir Oman stabilt, fredligt och jämförelsevis progressivt. Faktum är att det utsågs till det säkraste landet i världen för expats 2019.

Rainer Lesniewski/ShutterstockOman gränsar till Förenade Arabemiraten, Saudiarabien och Jemen

Intressant nog, när omaner demonstrerade i kölvattnet av den arabiska våren 2011 och krävde fler jobb och ekonomiska fördelar, svarade Sultan Qaboos med att öka arbetslöshetsersättningen och utfärda ett kungligt direktiv för en nationell plan för att skapa jobb. Trots att han är svårfångad förblir han allmänt populär – åtminstone till synes. Omaner visar en verklig stolthet över sin ledare, vilket bevisas av hans allestädes närvarande porträtt plåster på hotellobbyer, skyltfönster och bilfönster över hela landet.

Oman erbjuder inte bara stabilitet utan också en naturlig skönhet oöverträffad av Förenade Arabemiraten, som sett på vår sex dagar långa resa genom norra delen av landet, med start i huvudstaden Muscat.

Där Dubai mestadels erbjuder stränder och köpcentra, erbjuder Oman allt det och mer: höga granitberg, svindlande raviner och dramatiska raviner eller "wadis" som slingrar sig mellan höga toppar.

Vi började vår resa in i bergen i den öde byn Wadi Bani Habib. Den här samlingen av sönderfallande adobebyggnader längst ner i en dal är kantad av många valnötsträd, vilket skapar en tidlös scen.

Atlas & stövlarDen övergivna byn Wadi Bani Habib

Från Wadi Bani Habib fortsatte vi djupare in i Al-Hajar-bergen. Denna dramatiska bergskedja sträcker sig över 700 km genom Oman och in i Förenade Arabemiraten och är hem för Omans högsta topp, Jebel Shams, som reser sig till 3 009 m (9 872 fot). Det är dock inte toppen som lockar turister mest, utan ravinen som ligger bredvid: Wadi Ghul, lokalt känd som Arabiens Grand Canyon.

Matyas Rehak/ShutterstockWadi Ghul är känd som Arabiens Grand Canyon

Tyvärr avbröt ett regnväder oss från Jebel Shams (ja, det regnar i Oman!) och så körde vi rakt vidare till Jebel Akhdar eller "Green Mountain" med sin hisnande utsikt över de omgivande topparna. En av de mest imponerande vyerna är från Diana's Point på Anantara Hotels område.

Diana’s Point är uppkallat efter Diana, prinsessan av Wales, som besökte platsen tillsammans med prins Charles i november 1986. På en plakett står det att paret anlände med helikopter till vad som då var en orörd vildmark. Charles, sägs det, tillbringade tiden med att måla landskapet med akvareller medan Diana läste en bok. Det är ingen överraskning att prins William kommer att besöka en dag med Kate och hans familj i släptåg.

Atlas & stövlarUtsikten över Diana's Point

Följande dag var vår favorit: en bilresa till byn Wakan genom det vilda steniga landskapet på Al-Hajars toppar. Dessa karga, otämjda berg, som reser sig från en grusig slätt, vittnar om en period av intensiv geologisk aktivitet.

För professionella geologer är Oman ett av de mest intressanta länderna i världen. Den ligger i det sydöstra hörnet av den arabiska kontinentalplattan, där den möter den eurasiska oceanplattan. När Röda havet vidgas, skjuts Oman norrut och skjuts under den eurasiska plattan i en sällsynt geologisk process som kallas "subduktion". Lägg till bristen på vegetation eller marktäcke, och du har miljontals år av komplexa geologiska processer som avslöjas med exceptionell tydlighet - allt perfekt inramat av vår Wakan-abborre.

Atlas & stövlarAl Hajar-bergen sett från byn Wakan

Efter Wakan flyttade vi till Dunes by Al Nahda resort, en serie lyxtält omgivna av dramatiska sanddyner (på helgerna samlas lokalbefolkningen för den vanliga dynbashingen, så förvänta dig lite buller). Där tog vi oss till vår sista solnedgång i Oman.

När vi gick genom sanddynerna i den rosa skymningen kom det upp för mig att det här var Oman jag förväntade mig: enorma sanddyner med knivskarpa linjer som reser sig under en eterisk himmel. Det jag inte förutsåg var allt som kom innan: bergen, ravinerna och de djupa ravinerna.

Atlas & stövlarOmans sanddyner är ett pittoreskt alternativ till Dubai

Även när jag tänkte på det blev jag förvånad över hur mycket mer det fanns att se: dykning på Daymaniyat-öarna, den magnifika Wahiba Sands, de lugna fjordarna i Musandam och naturligtvis det ökända Empty Quarter som sträcker sig över den västra kanten av landet.

Oman är en plats med otrolig geografisk mångfald som är omöjlig att se på en enda vecka. Med det i åtanke vet vi att vi kommer tillbaka. Det kan vara mindre populärt än Förenade Arabemiraten, men när det kommer till naturlig skönhet visar det sig att Oman inte är näst bäst trots allt.

Att besöka Oman: det viktigaste

Vad: En sexdagarsresa genom norra Oman, vårt föreslagna alternativ till Dubai.

Var: Vi bodde på tre resorter: lyxiga Kempinski Hotel Muscat i Muscat, Sahab Resort and Spa i Jebel Akhdar och Dunes by Al Nahda. Diana's Point ligger på Anantaras område i Jebel Akhdar. Alla rekommenderas varmt.

Topp 4: Kempinski Hotel Muscat; Mellan fyra: Sahab Resort & Spa; Nedersta fyra: Dunes of Al Nahda

När: Den bästa tiden att resa till Oman som ett alternativ till Dubai är oktober till mars, då den tryckande sommarvärmen ger vika för soliga dagar och ljumma nätter. Observera att det regnar i Oman, så planera därefter.

Hur: Vi tog en sexdagarsresa med Old Muscat Tourism, som är specialiserade på att presentera "7 000 år på 7 dagar." Vår guide Adil var kunnig och flexibel och gjorde allt för att fylla vår dag när vår väg till Jebel Shams sköljdes ut av regnet.

Vi flög med Oman Air direkt från Storbritannien till Muscat i Oman. Boka via Skyscanner för de bästa priserna.

Lonely Planet Oman, Förenade Arabemiraten och Arabiska halvön erbjuder en omfattande guide till ett säkert och givande besök i regionen.

Avslöjande: Vi reste till Oman med stöd av turistministeriet. Alla publikationer säger detta, men vi garanterar verkligen inte positiv täckning. Vi säger vad vi tycker – bra och dåliga – så att du kan fatta välgrundade beslut med ärliga råd.

Uppdrag: Atlas & Boots

      .