Världen blir inte bättre

Världen blir inte bättre

Människors liv kanske förbättras, men hur är det med allt annat som delar vår planet?

Under svåra tider tenderar användare av sociala medier att dela med sig av tankeväckande artiklar, diagram och grafer som bevisar att mänskligheten aldrig har haft det bättre.

Dessa grafer fokuserar på tillväxten av vackra saker som grundläggande utbildning, läskunnighet, demokrati och vaccinationer och nedgången av hemska saker som extrem fattigdom och barnadödlighet.

Diagrammen åtföljs ofta av pittoreska bildtexter som "bra bevis på att mänskligheten inte riktigt har skruvat ihop."

alt="Människornas levnadsvillkor förbättras (Bild: Vår värld i data)">Vår värld i dataMänniskors levnadsvillkor förbättras

Vad bildtexterna ignorerar är att människor inte är den enda arten som betyder något. Världen kan vara en bättre plats för oss, men hur är det med de miljontals arter som också kallar jorden hem?

Även de mest mätta debatterna om klimatförändringar handlar om våra liv, våra barn, vår framtid. Kanske är denna solipsism nödvändig; Kanske de flesta människor helt enkelt inte bryr sig om ett problem om det inte smyger sig in i deras egna skuggor eller knackar på deras egen dörr. Det finns barn och räkningar och vardagliga ärenden - vem har förmågan att oroa sig för gigantiska problem som klimatförändringar?

Men när vi går ut i vår dagliga verksamhet skapar vår hängivenhet för obscen konsumentism gradvis förödelse över hela planeten.

Förlust av vildmark

Förra året avslöjade forskare att människor har förstört en tiondel av jordens vildmark bara under de senaste 25 åren. Studien, publicerad i Current Biology, avslöjar alarmerande fynd om världens vildmark (definierad av författarna som "till stor del biologiskt och ekologiskt intakta landskap som i stort sett är fria från mänsklig inblandning").

alt="Klimatförändringar: Amazon">DrömtidAmazonas står för 30 % av vildmarken som förlorats under de senaste 25 åren

Studien visar att uppskattningsvis 3,3 miljoner km2 vildmark har förlorats sedan början av 1990-talet, 30 % i Amazonas och 14 % i Centralafrika.

Dessutom har tre av jordens 14 terrestra biomer nu inte längre globalt betydelsefulla vildmarksområden. Ytterligare fem biomer har nu mindre än 10 % vildmark kvar.

Om nuvarande trender fortsätter kan det inte finnas några betydande vilda områden kvar i världen på mindre än ett sekel.

Den sjätte massutrotningen

Mänskliga aktiviteter har inlett det som vissa forskare kallar antropocen, vilket hänvisar till den period då mänskliga aktiviteter började ha en betydande global inverkan på jordens geologi och ekosystem.

Antropocen kan kulminera i en oåterkallelig massutrotning som skulle vara katastrofal för livet på jorden, varnar forskare.

alt="Mänsklig aktivitet kan utlösa sjätte massutrotning, säger forskare">DrömtidMänsklig aktivitet kan utlösa sjätte massutrotning, säger forskare

Den sjätte massutrotningen skiljer sig från de fem tidigare massutdöendena eftersom den orsakades av mänsklig aktivitet.

Orsakerna inkluderar: den globala spridningen av icke-inhemska arter; mänsklig dominans över världens primärproduktion; mänskliga handlingar för att styra evolutionen; och det moderna samhällets omättliga aptit på vägbyggen (trots deras destruktiva påverkan på naturen) och nya tekniker (trots deras giftiga påverkan på miljön).

Stigande temperaturer

Förra året var det hetaste sedan mätningarna började 1880.

Jordens genomsnittliga yttemperatur har ökat med 1,1°C (2°F) sedan slutet av 1800-talet. Det mesta av uppvärmningen har skett under de senaste 35 åren, med 16 av de 17 varmaste åren sedan 2001.

2016 var inte bara det varmaste året som registrerats, utan åtta av de 12 månader som utgör året - från januari till september, exklusive juni - var de varmaste som registrerats för respektive månader. Oktober, november och december 2016 var de näst varmaste av dessa månader någonsin - i alla tre fallen efter 2015 års rekord.

Samma år publicerade Outside Online en dödsruna för Stora barriärrevet. Det börjar:

”The Great Barrier Reef i Australien dog 2016 efter en lång tids sjukdom. Det var 25 miljoner år gammalt.

Under större delen av sitt liv var revet den största levande strukturen i världen och den enda som var synlig från rymden. Den var 1 400 miles lång, med 2 900 enskilda rev och 1 050 öar. Sammantaget var det större än Storbritannien och innehöll mer biologisk mångfald än hela Europa tillsammans. Det var hem för 1 625 arter av fisk, 3 000 arter av blötdjur, 450 arter av koraller, 220 arter av fåglar och 30 arter av valar och delfiner. Bland många andra prestationer var revet hem för en av världens största populationer av sjökor och den största häckningsplatsen för gröna havssköldpaddor."

Artikeln är utan tvekan alarmerande, men kanske är sådana här jippon nödvändiga för att uppmärksamma världen på viktiga men osexiga miljöfrågor. När allt kommer omkring smälter glaciärerna i en glaciärtakt och ingen har så långa uppmärksamhetsintervall. Kanske kan djärva jippon lyckas där statistik och studier misslyckas.

Behov av handling

Utbredd apati, i kombination med politisk feghet, har satt oss på vägen mot miljökatastrofer - och det blir värre.

USA:s nye president, Donald Trump, tycker att klimatförändringarna är en bluff och hans kabinett är fullt av skeptiker och förnekare. Dessutom togs hänvisningar till klimatförändringar bort från den amerikanska regeringens webbplats efter Trumps invigning. Det är klart att saker och ting kommer att bli mycket, mycket värre.

alt=”The US National Park Service förbjöds enligt uppgift att twittra efter sina anti-Trump retweets”>DrömtidUS National Park Service har enligt uppgift förbjudits att twittra efter sina anti-Trump-retweets

I en tid då även väktarna av våra mest värdefulla platser uppmanas att förbli opolitiska, måste vi alla göra mer på individuell nivå.

Mänsklighetens mörkaste handlingar – folkmord, kolonisering, slaveri – sker vanligtvis under loppet av decennier, gömda under normalitetens mantel. Det finns inga blinkande faroskyltar eller blodröda varningsflaggor, utan snarare en gradvis erövring av den allmänna opinionen. Klimatförändringarna sker på en ännu längre tidsram och vi har uppenbarligen svårt att bryta våra tankar kring nästa århundrade.

Det finns sju miljarder människor på jorden. Människoliv är oss kärt – och det är dyrt – men planeten och dess bevarande är viktigare. Den biologiska mångfalden är större än oss och vi har en skyldighet att bevara referenspunkter för förmänskliga miljöer.

Grundläggande utbildning, läskunnighet, demokrati och vaccinationer kan alla förbättras, och för människor kan detta vara den bästa tiden, men för allt annat kan det mycket väl vara den värsta.

old=““>

Mission statement: Dreamstime

      .