Un ateo e un musulmano vanno in chiesa...

Un ateo e un musulmano vanno in chiesa...

"Hai fede?" Peter inciampò nella risposta. "Mi dispiace?" "Hai fede?" ripeté il prete in tono pratico. Peter smise di riempirsi il piatto di sandwich al cetriolo. "Um, sì," riuscì a dire prima di allontanarsi tranquillamente, senza elaborare.

La domanda, per quanto innocua, era inaspettata. Avevamo trascorso una giornata rilassante al matrimonio estivo di un suo amico nella bellissima campagna inglese e non ci aspettavamo di condividere la nostra appartenenza religiosa con il responsabile del servizio del buffet.

Sia io che Peter abbiamo rapporti difficili con la religione. È cresciuto come cristiano metodista ma è diventato ateo poco più che ventenne. E io... beh, sono nata musulmana, il che era... problematico per una ragazza che ha sempre voluto vedere il mondo e non sposarsi mai.

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Quando una famiglia samoana locale ci ha invitato alla funzione domenicale nella loro chiesa cattolica, ci siamo presi entrambi una pausa. È stata una grande opportunità per conoscere la cultura samoana, ma non eravamo sicuri che la nostra partecipazione fosse appropriata.

Come se fosse stato un segnale, Lena, la nostra ospite, ha detto: "Non preoccuparti se non sei cattolico. Diamo il benvenuto a tutte le persone nella nostra chiesa". Poi aggiunse con un sorriso: "Dopo c'è il pranzo gratis".

Eliminata la nostra reticenza britannica, abbiamo accettato l'invito. Dopo colazione ho cercato nel mio zaino qualcosa di elegante da indossare. Metto sempre in valigia un outfit tradizionale per occasioni come questa, quindi ho indossato un paio di capri e un cardigan bianco, che era il colore della chiesa. Ci siamo caricati sul furgone di Lena e siamo partiti.

Quando la funzione ebbe inizio, sentii Peter che si muoveva avanti e indietro accanto a me. Per me è stata un'esperienza culturale incantevole; Per lui era anche un ricordo dell'infanzia e della conseguente confusione sulla sua fede. Forse il linguaggio era diverso, ma l’atmosfera era la stessa.

Più tardi, quando riconobbe la cadenza della Preghiera del Signore, l'ho visto ripeterla in inglese, unendosi alla punteggiatura "Amen". Immagino che alcune cose siano più permanenti di quanto pensiamo.

Osservavo in silenzio i membri della congregazione inginocchiarsi, farsi il segno della croce, pregare e cantare. Ad un certo punto, la nostra ospite normalmente vivace ed estremamente sicura di sé aveva le lacrime che le rigavano il viso.

Mi ha ricordato che la religione, nonostante tutti i suoi mali, porta anche conforto e conforto a gran parte della popolazione mondiale. In un mondo saturo di media, è facile credere che la religione sia la radice dei problemi del mondo; che provoca divisione e odio, ma io non ho sentito divisione e non ho sentito odio in questa chiesa che ci ha accolto così calorosamente.

Mentre ascoltavo le canzoni, la mia mente vagava. Se potessi stare fianco a fianco con persone che hanno convinzioni diverse dalle mie in questo piccolo villaggio nelle Samoa profondamente religiose, forse il resto del mondo un giorno mi raggiungerebbe.

E poi ho smesso di essere sentimentale e mi sono preparato per il nostro pranzo festivo...

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