En ateist og en muslim går i en kirke...

En ateist og en muslim går i en kirke...

"Har du tro?" Peter snublet over et svar. "Unnskyld?" "Har du tro?" gjentok presten saklig. Peter sluttet å fylle tallerkenen med agurksmørbrød. «Ehm, ja,» klarte han før han stokket seg rolig bort, uten å utdype.

Spørsmålet, hvor ufarlig det enn var, var uventet. Vi hadde hatt en avslappende dag i vennens sommerbryllup på den vakre engelske landsbygda og forventet ikke å dele vår religiøse tilhørighet med servicesjefen i buffetlinjen.

Både Peter og jeg har vanskelige forhold til religion. Han ble oppvokst som metodistkristen, men ble ateist i begynnelsen av tjueårene. Og jeg... vel, jeg ble født muslim, noe som var... problematisk for en jente som alltid ønsket å se verden og aldri gifte seg.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Da en lokal samoansk familie inviterte oss til søndagsgudstjeneste i deres katolske kirke, tok vi begge en pause. Det var en flott mulighet til å lære om samoansk kultur, men vi var ikke sikre på om vår deltakelse var passende.

Som på sikt sa Lena, vår vert, "Ikke bekymre deg hvis du ikke er katolikk. Vi ønsker alle mennesker velkommen til kirken vår." Så la han til med et smil: "Det er en gratis lunsj etterpå."

Med vår britiske tilbakeholdenhet fjernet, aksepterte vi invitasjonen. Etter frokost lette jeg gjennom sekken etter noe stilig å ha på meg. Jeg pakker alltid et konservativt antrekk til anledninger som dette, så jeg tok på meg et par capri og en hvit cardigan, som tilfeldigvis var kirkens farge. Vi pakket inn i Lenas varebil og dro.

Da gudstjenesten begynte, kjente jeg at Peter beveget seg frem og tilbake ved siden av meg. For meg var det en fortryllende kulturell opplevelse; For ham var det også en påminnelse om barndommen og den resulterende forvirringen om hans tro. Språket var kanskje annerledes, men stemningen var den samme.

Senere, da han gjenkjente tråkkfrekvensen til Fadervår, så jeg ham gjenta den på engelsk, og sluttet seg til det punkterende «Amen». Jeg antar at noen ting er mer permanente enn vi tror.

Jeg så stille mens medlemmer av menigheten knelte, korset seg, ba og sang. På et tidspunkt fikk vår normalt livlige og ekstremt selvsikkere vert tårene strømme nedover ansiktet hennes.

Det minnet meg om at religion, på tross av alle dens sykdommer, også gir trøst og trøst til store deler av verdens befolkning. I en mediemettet verden er det lett å tro at religion er roten til verdens problemer; at det forårsaker splittelse og hat, men jeg følte ingen splittelse og jeg følte ikke noe hat i denne kirken som tok så varmt imot oss.

Mens jeg hørte på sangene, vandret tankene mine. Hvis jeg kunne stå side om side med folk som har en annen tro enn meg i denne lille landsbyen i det dypt religiøse Samoa, ville kanskje resten av verden tatt det igjen en dag.

Og så sluttet jeg å være sentimental og gjorde meg klar for lunsjfesten vår...

Lonely Planet South Pacific inneholder en omfattende reiseguide til landet, ideell for de som ønsker å både utforske toppattraksjonene og ta veien mindre reist.

Oppdrag: Atlas & Boots

      .