Les 10 plus belles promenades du parc national de Dartmoor

Les 10 plus belles promenades du parc national de Dartmoor

Les meilleures promenades du parc national de Dartmoor présentent les plus beaux paysages d'Angleterre

J'ai toujours aimé Dartmoor. J'y suis allé pour la première fois quand j'étais enfant lors de vacances en famille et j'y retourne régulièrement depuis pour explorer les meilleures promenades du Dartmoor. Célèbre pour ses poneys sauvages, ses landes ouvertes et ses tors de granit accidentés (affleurements rocheux indépendants qui s'élèvent brusquement des environs), c'est l'un des rares endroits véritablement sauvages d'Angleterre.

Niché dans le sud-ouest du pays, le parc national de Dartmoor abrite certains des plus beaux sentiers de randonnée d'Angleterre. Un certain nombre de sentiers de randonnée sillonnent les vastes panoramas et il existe plusieurs itinéraires adaptés à différents niveaux.

Près de la moitié du parc est constituée de landes, ce qui crée un paysage d'une beauté incroyable. Il est facile de comprendre pourquoi Sir Arthur Conan Doyle a choisi Dartmoor comme décor de son roman policier classique Le Chien des Baskerville, mettant en vedette le tristement célèbre Sherlock Holmes.

alt="Les chevaux vivent en groupe : arrêtez de monter">DavidYoung/ShutterstockLes promenades à Dartmoor sont célèbres pour leurs poneys sauvages et leurs rochers de granit

De l'autre côté de la lande, villages pittoresques et bourgs ponctuent le paysage et constituent le prétexte idéal pour s'éloigner du sentier. Ils disposent de charmants salons de thé servant des thés à la crème caillée, de pubs traditionnels brassant de la bière en fût et de nombreuses boutiques d'artisanat local.

Le parc national de Dartmoor est l'une des meilleures destinations de randonnée d'Angleterre, soutenu par d'excellentes infrastructures et une multitude d'options d'hébergement. Que vous choisissiez le camping, le glamping ou les maisons de vacances à Dartmoor, vous avez le choix entre une multitude de promenades.

Meilleures randonnées dans le parc national de Dartmoor

Nous avons sélectionné les meilleures promenades du parc national de Dartmoor, y compris des promenades circulaires douces ainsi que des sentiers longue distance plus difficiles.

Des landes vallonnées aux couronnes incendiées aux ruisseaux murmurants dans les forêts anciennes, il y a des promenades à Dartmoor pour tous les goûts.

1. Gorges de Lydford

Distance : 4,2 km (2,6 mi)Durée : 1 à 2 heuresDifficulté : Facile

alt="Lydford Gorge est l'une des meilleures promenades du parc national de Dartmoor ">Marcin Jucha/ShutterstockLydford Gorge est un sentier de randonnée populaire

Lydford Gorge est une promenade courte mais populaire à Dartmoor. La gorge fluviale la plus profonde du sud-ouest s'étend du bain à remous bouillonnant du Devil's Cauldron jusqu'à la spectaculaire cascade White Lady de 30 m de haut.

L'itinéraire sinueux suit la gorge, flanquée de parois rocheuses ruisselantes et couvertes de mousse, et montre une autre facette du Dartmoor, loin des célèbres tors et landes. Les jacinthes des bois sont en vigueur à partir de la mi-avril.

Un mélange de sentiers, de promenades et de ponts suspendus trace un itinéraire le long de ce sentier circulaire à sens unique. Assurez-vous de porter des chaussures solides car le terrain peut être glissant.

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2. La forêt de Wistman

Distance : 4,5 km (2,8 mi)Durée : 1 à 2 heuresDifficulté : Facile

alt="Wistman's Woods est l'une des meilleures promenades du parc national de Dartmoor">stefan.istrate/ShutterstockForêt de Gremlin de Dartmoor

MISE À JOUR : Il est actuellement demandé aux visiteurs d'éviter Wistman's Wood pour protéger la forêt suite à un récent afflux de visiteurs.

La forêt de gremlins de Dartmoor, composée d'arbres penchés et couverts de lichens, est digne d'un épisode de Game of Thrones. L'étrange forêt est restée intacte pendant des centaines d'années, son réseau dense et enchevêtré de branches et son sol rocheux irrégulier la rendant infranchissable pour le bétail et les poneys errants de la lande.

La légende raconte que les druides ont planté le bois de Wistman, dont le nom viendrait de « l’homme sage », un autre nom pour un druide.

La légende prétend également que les chiens vivent dans la forêt et émergent la nuit pour réclamer les âmes de ceux qui y entrent. Heureusement, il n’y a eu aucun rapport de ce type récemment !

Un sentier clairement balisé mène à travers les arbres le long de la rivière West Dart, près de Two Bridges.

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3. Porte de gouttière

Distance : 6,4 km (3,9 miles)Durée : 2-3 heuresDifficulté : Facile à modérée

alt="La vue depuis le sommet de Sheeps Tor, les meilleures promenades du parc national de Dartmoor">Marcin Jucha/ShutterstockLa vue depuis Sheeps Tor

Cette promenade circulaire classique de Dartmoor révèle le paysage qui a inspiré le roman pour enfants War Horse de Michael Morpurgo de 1982. Morpurgo vivait dans la région et l'adaptation cinématographique de Steven Spielberg en 2011 a été tournée à proximité et a reçu six nominations aux Oscars.

Le sentier serpente dans le sens des aiguilles d'une montre à travers la campagne pittoresque, mais cela vaut la peine de faire un détour par le sommet des modestes sommets aux endroits offrant les meilleures vues. Le point de triangulation au sommet de 350 m de Gutter Tor offre d'excellentes vues sur Dartmoor, y compris la crête rocheuse de Sheeps Tor au nord et Gutter Mire à l'est.

Le point culminant de l'itinéraire, un chemin légèrement herbeux jusqu'au Higher Hartor Tor, préserve durablement les plus belles vues. Par temps clair, la vue s'étend sur la magnifique vallée de Plym, à l'ouest.

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4. Citoyens

Distance : 7,1 km (4,4 mi)Durée : 2-3 heuresDifficulté : Facile-modérée

alt="Tor en cuir surplombant le réservoir Burrator">Matt Gibson/ShutterstockLe sommet de Leather Tor surplombant le réservoir Burrator

Un autre sentier en boucle, Burrator, propose une randonnée légèrement plus difficile. Ancré dans l'histoire, le Burrator Trail offre aux randonneurs la possibilité de prendre un peu d'altitude et de profiter de certaines des vues les plus spectaculaires du sud de l'Angleterre.

La première ascension de 500 m jusqu'au sommet du Sharpitor fera certainement monter le sang, mais les récompenses en valent la peine. Les vues sur le réservoir Burrator sont excellentes et s'améliorent à mesure que vous continuez vers Leather Tor, ce qui nécessite une autre ascension courageuse.

De là, le chemin descend jusqu'aux rives du réservoir construit en 1898. Le chemin revient ensuite un peu avant de bifurquer à travers la forêt en direction de Black Tor.

Bien sûr, comme une grande partie du Dartmoor, la région de Burrator est imprégnée de légendes avec une variété d'histoires à considérer. Des cavaliers sans tête, un dragon, des chiens fantômes, des gobelins, des mains désincarnées et le diable lui-même sont apparus dans la zone - alors soyez prudent !

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5. Grande agrafe et portail blanc

Distance : 10,3 km (6,4 mi)Durée : 3-4 heuresDifficulté : modérée

alt="Great Staple Tor et ses tours rocheuses constituent l'une des meilleures promenades du parc national de Dartmoor">Voyager léger/ShutterstockGreat Staple Tor et ses tours rocheuses

Cette promenade exceptionnelle mène à Great Staple Tor avec ses tours rocheuses emblématiques et s'étend à travers la lande sauvage jusqu'au cercle de pierres de Langstone Moor et jusqu'à White Tor (prononcer Whit) avec ses vues magnifiques sur les pentes ridées de Tavy Cleave.

Cet itinéraire classique offre une grande chance de voir les poneys sauvages Dartmoor qui sont communs dans la région. Au sommet de White Tor, regardez vers l'ouest en direction de Cornwall et les lourdes collines de Bodmin Moor, puis vers le sud-ouest en direction de la mer étincelante de Plymouth Sound. Ce sont peut-être les plus belles vues de toutes les promenades du Dartmoor.

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6. Gorges du Teign

Distance : 6,9 km (4,2 miles)Durée : 2-3 heuresDifficulté : Moyenne

alt="Le château de Drogo fut le dernier château construit en Angleterre">Radomir Rezny/ShutterstockLe château de Drogo fut le dernier château construit en Angleterre

Nichée au nord-est du parc national du Dartmoor se trouve la gorge de Teign, l'une des meilleures promenades du Dartmoor. Avec une vue sur l'énorme Castle Drogo (le dernier château construit en Angleterre), le magnifique Hunters Path au-dessus de la rivière rugissante de Teign et la faune abondante qui prospère dans les forêts de chênes environnantes, Teign Gorge est une excellente promenade à Dartmoor.

Il commence au château Drogo, construit entre 1910 et 1930, puis se jette dans Whiddon Wood. Pendant 3 000 ans, dès l'âge du fer, la production de bois a prospéré dans la région, décimant sérieusement les forêts. Cependant, grâce aux projets de restauration du National and Woodland Trust, l'ancienne forêt fait son retour.

Le sentier traverse la rivière avant de revenir sur la rive opposée de la propriété. Attention au rugissement des cerfs. Whiddon Deer Park se trouve au sud-est du château et constitue un refuge important pour les cerfs sauvages de la région !

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7. Porte du chien

Distance : 8,5 km (5,2 miles)Durée : 2-3 heuresDifficulté : Moyenne

alt="Grimpeurs à Hound Tor, l'une des meilleures randonnées du parc national de Dartmoor">Phil Friar/ShutterstockGrimpeurs sur Hound Tor

Ce sentier exceptionnel mène à plusieurs des tors les plus célèbres du Dartmoor, notamment Saddle, Haytor, Howell Tor et Hound Tor. Ceux-ci sont pleins de légendes ; Des sorcières, des fantômes et des dragons apparaissent tout au long du chemin.

Les sentiers escarpés des landes offrent des points de vue impressionnants, à commencer par Haytor Rocks. Ceux-ci sont connus pour l'histoire d'une jeune femme qui, désespérée d'échapper à un mariage arrangé, a sauté du haut des rochers vers sa prétendue mort. Cependant, son corps n'a jamais été retrouvé...

Vient ensuite Hound Tor, populaire auprès des grimpeurs et l'une des attractions les plus célèbres de Dartmoor. Les rochers emblématiques ont été créés lorsqu'un redoutable chasseur et sa meute de chiens ont interrompu un groupe de sorcières. Bien sûr, les sorcières ont riposté en le transformant, lui et ses chiens, en pierre.

Finalement, le chemin passe devant Greator Rocks, une autre torche spectaculaire, avant de retourner à travers la lande jusqu'à son point de départ.

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8. Hauts Willhays

Distance : 17,5 km (10,8 miles)Durée : 4-5 heuresDifficulté : modérée

alt="High Willhays est le point culminant du Dartmoor">Phil Harland/ShutterstockHigh Willhays est le point culminant du Dartmoor

L'une des meilleures promenades du parc national du Dartmoor est cet itinéraire d'une journée complète jusqu'à High Willhays, le point culminant du Dartmoor. La promenade traverse une magnifique campagne près d'Okehampton Common avec des tors aux noms fantastiques, notamment Scarey, Rough, Yes et Dinger.

À 621 m (2 039 pi) au-dessus du niveau de la mer, High Willhays est également le point culminant du Royaume-Uni au sud des Brecon Beacons, dans le sud du Pays de Galles.

Cet itinéraire peut être assez fatigant car il mène également au deuxième point culminant du Dartmoor. Yes Tor est situé à environ 1 km au nord de High Willhays sur une crête connue sous le nom de « toit du Devon ».

High Willhays et Yes Tor sont également accessibles via des sentiers partant du réservoir Meldon (voir ci-dessous).

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9. Piscine de Cranmere

Distance : 21 km (13 mi)Durée : 5-6 heuresDifficulté : modérée

alt="Réservoir Meldon sur le chemin de Cranmere Pool">VAmbrosini/ShutterstockRéservoir Meldon sur le chemin de la piscine Cranmere

Cet excellent itinéraire de retour passe par le réservoir Meldon avant de traverser le pays jusqu'au site de la première boîte aux lettres - non pas de la variété Royal Mail, mais de la boîte aux lettres, un passe-temps quelque peu similaire au géocaching et impliquant des éléments de course d'orientation et de résolution d'énigmes. Depuis 1854 environ, la boîte aux lettres s'est répandue dans le monde entier.

Cranmere Pool abrite également la Légende du Cranmere Benjie, une histoire plutôt alambiquée sur un fantôme sanglotant et culpabilisé, un cheval fantomatique et un tamis en peau de mouton. Ce n'est pas une blague.

Mis à part les passe-temps anglais excentriques et les légendes interminables, la route qui passe par le réservoir de Meldon, le long de la rivière West Okement et à travers Black-a-Tor Copse jusqu'à Cranmere Pool est une merveilleuse promenade à travers une partie inhabituelle des landes.

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10. Sentier des Deux Maures

Distance : 58 km (36 mi) Durée : 6-8 jours Difficulté : Difficile

alt="Le Two Moors Way présente les meilleurs paysages que Dartmoor a à offrir">Paul Nash/ShutterstockLe Two Moors Way est l'une des meilleures promenades du parc national de Dartmoor.

Le Two Moors Way est un sentier longue distance non officiel qui traverse Dartmoor et Exmoor. C'est une approche différente de l'expérience d'un océan à l'autre puisque le sentier parcourt 188 km (117 miles) de la côte du nord du Devon à la côte du sud du Devon.

La section qui traverse le parc national de Dartmoor, d'Ivybridge à Drewsteignton, présente les meilleurs paysages que Dartmoor a à offrir. Attention, cela ne va pas sans défis. Attendez-vous à un terrain particulièrement difficile au nord d’Ivybridge.

Si vous voulez vraiment vous dépasser, dirigez-vous plus au nord vers le parc national d'Exmoor, qui semble légèrement moins sauvage que Dartmoor mais offre un terrain similaire. Cependant, là où Dartmoor se trouve entièrement à l'intérieur des terres, Exmoor bénéficie des hautes falaises et du littoral accidenté du canal de Bristol.

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Lonely Planet Great Britain est un guide de voyage complet sur la Grande-Bretagne, couvrant en détail la région et bon nombre des meilleures promenades du parc national de Dartmoor.

Énoncé de mission : ASC Photographie/Shutterstock

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