Rencontre avec Da Craterman - World Famous in Samoa

Rencontre avec Da Craterman - World Famous in Samoa

La journée a gravement commencé. Notre taxi avait 30 minutes de retard, ce qui n'est pas si mal quand on considère que nous avions l'île, mais nous voulions absolument dépasser le soleil du déjeuner lors de notre voyage de retour de six heures au cratère du mont Matavanu. Néanmoins, nous avons salué notre chauffeur Fröhlich, qui nous a mis au pied du cratère.

Nous avons commencé à un bon rythme, nos chaussures de randonnée solides servaient bien. Après une heure, cependant, nous avons constaté que nous étions malheureusement complaisants: avec juste une bouteille d'eau qui était déjà à moitié ivre, nous aurions du mal à rester.

Peu importe, nous avons pensé. Continuons. Après environ 6 km, nous nous sommes arrêtés pour vérifier nos progrès. Il restait encore 2 km, ce qui semblait tout simplement à l'époque. À Londres, je pourrais courir en environ 12 minutes - nous atteignons sûrement le cratère dans une demi-heure.

Oh, comment nous sommes-nous trompés. La chaleur de 30 degrés était maintenant en pleine force et nous a frappés sans relâche. J'ai dû m'arrêter et me reposer toutes les quelques minutes, me sentir étourdi et stupéfait. Parfois, je me sentais en fait faible - je n'avais jamais été aussi chaud de ma vie.

Lorsque nous avons finalement atteint le point culminant une heure plus tard, j'étais allongé sur le sol pendant cinq minutes avant de m'arrêter. "C'est génial", ai-je toujours dit, "mais je ne sais pas si cela en valait la peine." "Cela en valait la peine", a déclaré Peter et a positionné sa caméra SLR.

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Le cratère de Matavanu a une circonférence d'un demi-mile et mesure 200 m de profondeur. Ses plus récentes épidémies ont eu lieu de 1905 à 1911, ont parcouru 40 miles carrés et détruit un grand nombre de villages sur son chemin. Dans certaines régions, la profondeur du débit de lave était jusqu'à 400 pieds! On dit que Matavanu explosera à nouveau un jour au milieu de ce siècle, certainement dévastateur si ou si tel est le cas.

Nous avons passé une demi-heure sur le bord du cratère et nous nous sommes assurés de ne pas s'approcher trop de l'abîme vertigineux. Le point de vue était impressionnant, mais étonnamment pas le point culminant de notre randonnée - non, ce serait Craterman, la taille de la survie, qui est responsable du maintien de la voie au cratère.

Da Craterman vit dans une cabane délabrée à mi-chemin du volcan. Il boit l'eau de pluie, qu'il a gardée dans un grand cylindre, et passe la plupart du temps seul - et est pourtant l'une des personnes les plus sociables que nous avons rencontrées en déplacement.

Il nous a dit qu’il n’avait jamais quitté Savai’i, mais n’a ressenti aucun regret parce que le monde était venu à lui. Il a agité son livre rouge, dans lequel il enregistre méticuleusement les noms et l'origine de tous les visiteurs du cratère. Il nous a fièrement dit qu'il avait des visiteurs de 133 pays (dont Madagascar, le Congo et l'Irak!).

Quand je lui ai dit que ma famille était venue du Bangladesh, il a fouillé son livre - deux fois - avant qu'il ne joie au premier Bangladesh pour gravir le cratère. (Je n'ai pas de passeport bangladais, mais nous avons décidé que mon héritage compte.)

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Nous avons dit au revoir et avons continué notre descente pendant que nous nous sommes presque évanouis. Je ne mentirai pas: vers la fin, il y a quelques larmes d'épuisement.

Comme Chance le voulait, trois étudiants en médecine avaient visité le cratère le matin et avaient rendu le chemin. Nous l'avons arrêtée, désespérément après une pause. Ils ont changé leur voiture pour nous faire de la place et nous ont remis de grands récipients d'eau, que nous avons étranglé avec gratitude. Quand je me suis penché en arrière, je me demandais quand Craterman a senti la brise fraîche de la climatisation ou avait suffisamment d'eau pour la gaspiller. C'était probablement des mois, voire des années. Drôle - il semblait plus heureux que moi ou mon Londonien.

Énoncé de mission: Atlas et bottes

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