Adoración idílica: el monasterio del monte Popa sobre un volcán

Adoración idílica: el monasterio del monte Popa sobre un volcán

Visitamos Taung Kalat, el surrealista monasterio budista en el monte Popa de Myanmar

Mount Popa bien podría haber sido Mount Doom. Se avecinaba en nuestra ruta en bicicleta, burlándose de mí con la derrota. Como ciclista nuevo (y ciertamente el más débil de nuestro grupo), la perspectiva de recorrer 83 km (52 ​​millas) cuesta arriba bajo el abrasador sol birmano me pareció más que desalentadora.

Por suerte, nuestro vehículo de apoyo estuvo siempre cerca, ofreciéndote comodidad (“Estoy aquí si me necesitas”) y seducción (“Puedes cancelar ahora mismo si quieres”). Esto último resultó ser demasiado y pronto cedí, cambiando dos ruedas por cuatro mientras el grupo seguía luchando.

alt=“Monte Popa”>Atlas y botasLa cumbre del monte Popa

Cuando llegamos a la cima, cinco de los nueve ciclistas de nuestro tour G-Adventures habían optado por el autobús. De repente ya no me sentía tan débil.

Nos instalamos en el Mount Popa Resort, donde vislumbramos por primera vez Taung Kalat, el surrealista monasterio budista construido sobre un cono volcánico en las laderas del Monte Popa.

A primera vista, bañado por el sol de la tarde, el monasterio resultaba a la vez maravilloso y absurdo. El toque de estupas doradas rodeadas de rocas escarpadas recordaba a los cuentos de hadas y las fortalezas. Aquí estaba el símbolo perfecto de Myanmar: espiritual, remoto, dramático, desconocido.

alt="Taung Kalat visto desde el monte Popa">Atlas y botasTaung Kalat visto desde Mount Popa Resort

Taung Kalat, el nombre de la formación rocosa en sí, se eleva 170 m (558 pies) sobre la ladera del monte Popa, el volcán de 1.518 m (4.980 pies) sobre el que se encuentra. Los tapones volcánicos como Taung Kalat se forman cuando el magma se endurece en la chimenea de un volcán activo. Afortunadamente, Mount Popa ya no está activo; su última erupción fue en el 442 a.C. BC, dicen los expertos.

Hoy en día, el monte Popa y Taung Kalat se consideran lugares sagrados y albergan 37 “nats” (espíritus) venerados. Al monasterio situado en la cima se accede a través de 777 escalones. ¡No es una tarea fácil después de un paseo en bicicleta por el monte Popa!

La escalera pasa junto a vendedores ambulantes y pasa volando entre grupos de monos, que agarran con valentía un refrigerio o una baratija si se les da la oportunidad. En el camino hacia la cumbre, se pide a los turistas y peregrinos que se quiten los calcetines y los zapatos antes de continuar. (Hay cajas de almacenamiento disponibles por unos pocos kyat). Es posible que los visitantes quieran llevar cambio para los barrenderos de las escaleras, quienes a menudo piden propinas.

alt="Templo Dorado en el Monte Popa">Atlas y botasEn la cumbre de Taung Kalat

En la cima, el colorido complejo de estupas y templos ofrece una diversión digna, pero la verdadera atracción es la vista. El fértil suelo volcánico del Monte Popa está cubierto de árboles, hierbas y arbustos espinosos, y sus profundos valles proporcionan un modesto oasis en medio de la árida zona central de Myanmar.

Se dice que en un día despejado se puede ver el sitio emblemático de Bagan a 50 km (31 millas) al noroeste, así como el río Irrawaddy no muy lejos. Desafortunadamente, la famosa neblina birmana redujo nuestra visibilidad a la mitad.

alt="Vista desde Taung Kalat al Monte Popa">Atlas y botasLa vista desde Taung Kalat

Muchos turistas visitan el monasterio en una excursión de un día desde Bagan, atraídos por las vívidas imágenes del lugar de cuento de hadas, y puedo entender por qué algunos se van decepcionados. Ni el monasterio en sí ni la vista desde Taung Kalat son lo más impresionante del monte Popa. Más bien, es la vista de Taung Kalat desde la distancia. Una estancia rápida en la base y un sprint hasta la cima no ofrecen la magia de verlo desde lejos.

alt="Puesta de sol sobre Taung Kalat en el Monte Popa">Atlas y botasPuesta de sol sobre Taung Kalat

Por suerte pasamos una noche completa en Mount Popa Resort. Sin guantes de ciclismo y cócteles en mano, nos dispusimos a contemplar la puesta de sol: ¡una recompensa bien merecida después de 83 km para llegar a este lugar encantador!

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Monasterio del Monte Popa: lo imprescindible

Qué: Visite el Monte Popa y Taung Kalat como parte de un recorrido en bicicleta de 13 días por Myanmar (Birmania).

Dónde: El recorrido comenzó en Yangon, la metrópolis más grande del país, antes de dirigirse al norte hacia el lago Inle, Pindaya y Mandalay, luego al centro de Myanmar con el monte Popa y el río Irrawaddy antes de terminar en Bagan.

El alojamiento incluyó 10 noches en cómodos hoteles de clase turista, una noche en casa de huéspedes y una noche en un monasterio (clasificada como alojamiento en familia).

Cuándo: La mejor época para visitar Myanmar es de octubre a marzo, cuando el monzón ha disminuido y las temperaturas son agradables. Hace mucho calor en el país de abril a mayo. Las regiones centrales donde se encuentran Bagan y Mandalay pueden alcanzar temperaturas superiores a los 40°C, ¡lo que no es ideal para andar en bicicleta!

De mayo a septiembre llueve intensamente con el monzón del suroeste. Durante este tiempo, las carreteras pueden volverse intransitables, especialmente de julio a septiembre. A partir de octubre las lluvias disminuyen.

Cómo: Reservamos el recorrido en bicicleta de 13 días por Myanmar de G Adventures, con un precio desde 2.499 € (2.730 dólares estadounidenses) por persona.

El precio incluye todo el alojamiento, 12 desayunos, cuatro almuerzos, una cena, alquiler de bicicletas (incluidos cascos y botellas de agua), vuelos nacionales, transporte, un increíble Director de Experiencia durante todo el viaje y personal de apoyo adicional que incluye guías, mecánicos y conductores experimentados.

Para obtener más información o reservar, llame al 0344 272 2040 o visite gadventures.co.uk.

Tenga en cuenta que los precios no incluyen vuelos internacionales y no hay vuelos directos desde el Reino Unido. Sin embargo, varias aerolíneas ofrecen vuelos de una escala desde Londres Heathrow vía Dubai, Kuala Lumpur, Singapur o Bangkok. Reserva a través de skyscanner.net.

Si está pensando en realizar un recorrido en bicicleta por algún lugar, consulte nuestros cinco consejos para viajeros en bicicleta.

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Lonely Planet Myanmar es una guía de viajes completa a Myanmar, ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado.

Divulgación: Viajamos a Myanmar con el apoyo de G Adventures. Todas las publicaciones dicen esto, pero realmente no garantizamos una cobertura positiva. Decimos lo que pensamos (bueno y malo) para que usted pueda tomar decisiones informadas con consejos honestos.

Declaración de misión: Atlas y botas

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