Culto idilliaco: il monastero del monte Popa su un vulcano

Culto idilliaco: il monastero del monte Popa su un vulcano

Visitiamo Taung Kalat, il surreale monastero buddista sul monte Popa in Myanmar

Il Monte Popa avrebbe potuto anche essere il Monte Fato. Incombeva sulla nostra pista ciclabile, provocandomi la sconfitta. Essendo un nuovo ciclista (e sicuramente il più debole del nostro gruppo), ho trovato la prospettiva di pedalare 83 km (52 ​​miglia) in salita sotto il sole cocente birmano più che un po' scoraggiante.

Per fortuna, il nostro veicolo di supporto era sempre nelle vicinanze, offrendo sia conforto (“Sono qui se hai bisogno di me”) che seduzione (“Puoi annullare subito se vuoi”). Quest'ultima cosa si è rivelata eccessiva e presto ho ceduto, scambiando le due ruote con quattro mentre il gruppo continuava a faticare.

alt=“Monte Popa”>Atlante e stivaliLa vetta del Monte Popa

Quando abbiamo raggiunto la vetta, cinque dei nove ciclisti del nostro tour G-Adventures avevano optato per l'autobus. All'improvviso non mi sentivo più così debole.

Ci siamo sistemati al Mount Popa Resort, dove abbiamo intravisto per la prima volta Taung Kalat, il surreale monastero buddista costruito in cima a un cono vulcanico sulle pendici del Monte Popa.

A prima vista, bagnato dal sole pomeridiano, il monastero appariva allo stesso tempo meraviglioso e assurdo. Lo spruzzo di stupa dorati circondati da rocce ripide ricordava fiabe e fortezze. Ecco il simbolo perfetto del Myanmar: spirituale, remoto, drammatico, sconosciuto.

alt="Taung Kalat visto dal monte Popa">Atlante e stivaliTaung Kalat visto dal Monte Popa Resort

Taung Kalat, il nome della formazione rocciosa stessa, si erge a 170 m (558 piedi) sopra il pendio del Monte Popa, il vulcano di 1.518 m (4.980 piedi) su cui sorge. I tappi vulcanici come Taung Kalat si formano quando il magma si indurisce in una bocca di un vulcano attivo. Per fortuna il Monte Popa non è più attivo; la sua ultima eruzione avvenne nel 442 a.C. aC, dicono gli esperti.

Oggi il Monte Popa e Taung Kalat sono considerati luoghi sacri, dimora di 37 “nat” (spiriti) venerati. Il monastero in cima si raggiunge tramite 777 gradini: non è un compito facile dopo un giro in bicicletta sul Monte Popa!

La tromba delle scale si snoda tra venditori ambulanti e venditori ambulanti e piomba davanti a gruppi di scimmie, afferrando coraggiosamente uno spuntino o un ninnolo se ne ha la possibilità. Sulla strada per la vetta, ai turisti e ai pellegrini viene chiesto di togliersi calze e scarpe prima di proseguire. (I contenitori per riporre gli oggetti sono disponibili per pochi kyat.) I visitatori potrebbero voler portare del resto per gli spazzini sulle scale, che spesso chiedono mance.

alt="Tempio d'Oro sul Monte Popa">Atlante e stivaliIn vetta al Taung Kalat

In cima, il colorato complesso di stupa e templi offre un degno diversivo, ma la vera attrazione è la vista. Il fertile suolo vulcanico del Monte Popa è ricoperto di alberi, erbe e cespugli spinosi, e le sue profonde valli offrono una modesta oasi nel mezzo dell'arida zona centrale del Myanmar.

Si dice che in una giornata limpida sia possibile vedere il sito iconico di Bagan 50 km (31 miglia) a nord-ovest, così come il fiume Irrawaddy non molto lontano. Sfortunatamente, la famosa foschia birmana ha dimezzato la nostra visibilità.

alt="Vista da Taung Kalat al Monte Popa">Atlante e stivaliLa vista da Taung Kalat

Molti turisti visitano il monastero durante una gita di un giorno da Bagan, attratti dalle immagini vivide del sito da favola, e posso capire perché alcuni se ne vanno delusi. Né il monastero in sé né la vista da Taung Kalat sono le cose più impressionanti del Monte Popa. Piuttosto, è la vista di Taung Kalat da lontano. Una breve permanenza alla base e uno sprint verso la cima non offrono la magia di vederlo da lontano.

alt="Tramonto su Taung Kalat sul Monte Popa">Atlante e stivaliTramonto su Taung Kalat

Fortunatamente abbiamo trascorso una notte intera al Mount Popa Resort. Tolti i guanti da ciclismo e coi cocktail in mano, ci siamo seduti a guardare il tramonto: una meritata ricompensa dopo 83 km per raggiungere questo luogo incantevole!

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Monastero del Monte Popa: l'essenziale

Cosa: Visita il Monte Popa e Taung Kalat come parte di un tour ciclistico di 13 giorni in Myanmar (Birmania).

Dove: Il tour è iniziato a Yangon, la metropoli più grande del Paese, prima di dirigersi a nord verso il Lago Inle, Pindaya e Mandalay, poi verso il Myanmar centrale con il Monte Popa e il fiume Irrawaddy prima di terminare a Bagan.

Sistemazione inclusa 10 notti in confortevoli hotel di classe turistica, una notte in una guest house e una notte in un monastero (classificato come alloggio in famiglia).

Quando: il periodo migliore per visitare il Myanmar va da ottobre a marzo, quando i monsoni si sono calmati e le temperature sono piacevoli. Fa molto caldo nel paese da aprile a maggio. Le regioni centrali dove si trovano Bagan e Mandalay possono raggiungere temperature superiori a 40°C - non ideali per il ciclismo!

Da maggio a settembre ci sono forti piogge con il monsone di sud-ovest. Durante questo periodo le strade potrebbero diventare impraticabili, in particolare da luglio a settembre. Da ottobre le piogge diminuiscono.

Come: abbiamo prenotato il tour in bici di 13 giorni in Myanmar di G Adventures, al prezzo di € 2.499 (US $ 2.730) a persona.

Il prezzo include tutto l'alloggio, 12 colazioni, quattro pranzi, una cena, noleggio biciclette (inclusi caschi e bottiglie d'acqua), voli nazionali, trasporti, uno straordinario Chief Experience Officer durante tutto il viaggio e personale di supporto aggiuntivo tra cui guide esperte, meccanici e autisti.

Per ulteriori informazioni o per prenotare, chiama il numero 0344 272 2040 o visita gadventures.co.uk.

Tieni presente che i prezzi non includono i voli internazionali e non ci sono voli diretti dal Regno Unito. Tuttavia, diverse compagnie aeree offrono voli con uno scalo da Londra Heathrow via Dubai, Kuala Lumpur, Singapore o Bangkok. Prenota tramite skyscanner.net.

Se stai pensando di fare un tour in bicicletta da qualche parte, dai un'occhiata ai nostri cinque consigli per i viaggiatori in bicicletta.

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Lonely Planet Myanmar è una guida turistica completa del Myanmar, ideale per coloro che vogliono esplorare le principali attrazioni e prendere la strada meno battuta.

Divulgazione: abbiamo viaggiato in Myanmar con il supporto di G Adventures. Tutte le pubblicazioni lo dicono, ma in realtà non garantiamo una copertura positiva. Diciamo ciò che pensiamo, nel bene e nel male, in modo che tu possa prendere decisioni informate con consigli onesti.

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

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