Idyllisk tilbedelse: Klosteret på Mount Popa på en vulkan

Idyllisk tilbedelse: Klosteret på Mount Popa på en vulkan

Vi besøker Taung Kalat, det surrealistiske buddhistklosteret på Myanmars Mount Popa

Mount Popa kan like gjerne ha vært Mount Doom. Det dukket opp på sykkelruten vår og hånet meg med nederlag. Som ny syklist (og absolutt den svakeste i gruppen vår), syntes jeg utsikten til å sykle 83 km (52 ​​mil) oppoverbakke under den brennende burmesiske solen var mer enn litt skremmende.

Heldigvis var støttebilen vår alltid i nærheten, og ga både komfort («Jeg er her hvis du trenger meg») og forførelse («Du kan avbryte med en gang hvis du vil»). Det siste viste seg å være for mye, og jeg ga snart etter, og byttet to hjul for fire mens gruppen slet videre.

alt=“Mount Popa">Atlas og støvlerToppen av Mount Popa

Da vi nådde toppen, hadde fem av de ni syklistene på G-Adventures-turen vår valgt bussen. Plutselig følte jeg meg ikke så svak lenger.

Vi slo oss ned på Mount Popa Resort, hvor vi fikk vårt første glimt av Taung Kalat, det surrealistiske buddhistklosteret bygget på toppen av en vulkanske kjegle i skråningene av Mount Popa.

Ved første øyekast, badet i ettermiddagssolen, var klosteret både fantastisk og absurd. Plasken av gylne stupaer omgitt av bratte steiner minnet om eventyr og festninger. Her var det perfekte symbolet på Myanmar: åndelig, fjerntliggende, dramatisk, ukjent.

alt="Taung Kalat sett fra Mount Popa">Atlas og støvlerTaung Kalat sett fra Mount Popa Resort

Taung Kalat, navnet på selve fjellformasjonen, reiser seg 170 m (558 fot) over skråningen av Mount Popa, den 1518 m (4980 fot) vulkanen den står på. Vulkanplugger som Taung Kalat dannes når magma stivner i en ventil fra en aktiv vulkan. Heldigvis er ikke Mount Popa lenger aktiv; det siste utbruddet var i 442 f.Kr. BC, sier eksperter.

I dag regnes Mount Popa og Taung Kalat som hellige steder, hjem til 37 ærede "nats" (ånder). Klosteret på toppen nås via 777 trappetrinn - ikke en lett oppgave etter en sykkeltur på Mount Popa!

Trappeoppgangen slynger seg forbi selgere og gateselgere og sveper forbi grupper av aper, og tar dristig en matbit eller pyntegjenstand hvis de får en halv sjanse. På vei til toppen blir turister og pilegrimer bedt om å ta av seg sokker og sko før de fortsetter. (Oppbevaringsbokser er tilgjengelig for noen få kyat.) Besøkende kan være lurt å ta med vekslepenger til feierne på trappene, som ofte ber om tips.

alt="Det gyldne tempel på Mount Popa">Atlas og støvlerPå toppen av Taung Kalat

På toppen byr det fargerike komplekset av stupaer og templer på en verdig avledning, men den virkelige attraksjonen er utsikten. Mount Popas fruktbare vulkanske jord er dekket av trær, urter og stikkende busker, og dens dype daler gir en beskjeden oase midt i Myanmars tørre sentrale sone.

Det sies at du på en klar dag kan se det ikoniske stedet Bagan 50 km (31 miles) mot nordvest, samt Irrawaddy-elven ikke langt bak. Dessverre halverte den berømte burmesiske disen vår sikt.

alt="Utsikt fra Taung Kalat til Mount Popa">Atlas og støvlerUtsikten fra Taung Kalat

Mange turister besøker klosteret på en dagstur fra Bagan – lokket av levende bilder av eventyrstedet – og jeg kan forstå hvorfor noen drar derfra overveldet. Verken selve klosteret eller utsikten fra Taung Kalat er de mest imponerende tingene med fjellet Popa. Snarere er det utsikten til Taung Kalat på avstand. Et raskt opphold ved basen og en sprint til toppen gir ingenting av magien ved å se det på lang avstand.

alt="Solnedgang over Taung Kalat ved Mount Popa">Atlas og støvlerSolnedgang over Taung Kalat

Heldigvis hadde vi en hel natt på Mount Popa Resort. Med sykkelhansker av og cocktailer i hånden slo vi oss til rette for å se solnedgangen - en velfortjent belønning etter 83 km for å nå dette fortryllende stedet!

• alt=““>
• alt=““>

Mount Popa-klosteret: det viktigste

Hva: Besøk Mount Popa og Taung Kalat som en del av en 13-dagers sykkeltur i Myanmar (Burma).

Hvor: Turen begynte i Yangon, landets største metropol, før den dro nordover til Inle Lake, Pindaya og Mandalay, deretter til sentrale Myanmar med Mount Popa og Irrawaddy-elven før den endte i Bagan.

Overnatting inkluderte 10 netter på komfortable turistklassehoteller, en natt på gjestgiveri og en natt i et kloster (klassifisert som homestay).

Når: Den beste tiden å besøke Myanmar er fra oktober til mars, når monsunen har avtatt og temperaturene er behagelige. Det blir veldig varmt i landet fra april til mai. De sentrale regionene der Bagan og Mandalay ligger kan nå temperaturer på over 40°C – ikke ideelt for sykling!

Fra mai til september er det kraftig regn med den sørvestlige monsunen. I løpet av denne tiden kan veiene bli ufremkommelige, spesielt fra juli til september. Fra oktober avtar regnet.

Hvordan: Vi bestilte G Adventures' 13-dagers Myanmar sykkeltur, priset fra €2 499 (US$ 2 730) per person.

Prisen inkluderer all overnatting, 12 frokoster, fire lunsjer, én middag, sykkelutleie (inkludert hjelmer og vannflasker), innenlandsflyvninger, transport, en fantastisk Chief Experience Officer gjennom hele turen, og ekstra støttepersonell inkludert erfarne guider, mekanikere og sjåfører.

For mer informasjon eller for å bestille, ring 0344 272 2040 eller besøk gadventures.co.uk.

Vær oppmerksom på at prisene ikke inkluderer internasjonale flyvninger, og det er ingen direktefly fra Storbritannia. Flere flyselskaper tilbyr imidlertid one-stop-flyvninger fra London Heathrow via Dubai, Kuala Lumpur, Singapore eller Bangkok. Bestill via skyscanner.net.

Hvis du vurderer en sykkeltur et sted, sjekk ut våre fem tips for sykkelreisende.

old=““>

Lonely Planet Myanmar er en omfattende reiseguide til Myanmar, ideell for de som ønsker å både utforske de beste attraksjonene og ta veien mindre reist.

Avsløring: Vi reiste til Myanmar med støtte fra G Adventures. Alle publikasjoner sier dette, men vi garanterer egentlig ikke positiv dekning. Vi sier hva vi mener – godt og dårlig – slik at du kan ta informerte beslutninger med ærlige råd.

Oppdrag: Atlas & Boots

      .