Idyllisk tillbedjan: klostret av Mount Popa på en vulkan

Idyllisk tillbedjan: klostret av Mount Popa på en vulkan

Vi besöker Taung Kalat, det surrealistiska buddhistiska klostret på Myanmars Mount Popa

Mount Popa kunde också ha varit Mount Doom. Det visade sig på vår cykelväg och hånade mig med nederlag. Som en cykelnykomling (och verkligen den svagaste i vår grupp) fann jag utsikterna att cykla 83 km (52 ​​miles) uppåt under den brinnande burmaniska solen, mer än lite avskräckande.

Lyckligtvis var vårt medföljande fordon alltid i närheten och erbjöd tröst ("Jag är här om du behöver mig") och förförelse ("Du kan avbryta omedelbart om du vill"). Det senare visade sig vara för mycket och snart gav jag upp och utbytte två hjul mot fyra, medan gruppen fortsatte att vidta åtgärder.

Alt = "Berg Popa"Atlas & BootsToppen av Mount Popa

När vi nådde toppen hade fem av nio cyklister från vår G-äventyrsturné valt bussen. Plötsligt kände jag mig inte så svag längre.

Vi bosatte oss på Mount Popa Resort, där vi kunde fånga vår första blick på Taung Kalat, det surrealistiska buddhistiska klostret, som byggdes på en vulkanisk kon i sluttningarna av Mount Popa.

Vid första anblicken på eftermiddagssolen var klostret både mirakulöst och absurt. Sprutande gyllene stupas, omgiven av branta stenar, påminde om sagor och fästningar. Här var den perfekta symbolen för Myanmar: andlig, avlägsen, dramatisk, okänd.

Alt = "Taung Kalat sett från Mount Popa"Atlas & BootsTaung Kalat sett från Mount Popa Resort

Taung Kalat, namnet på själva bergformationen, stiger 170 m (558 ft) ovanför lutningen av Mount Popa, 1 518 m (4 980 ft) vulkan som den är. Vulkaniska pluggar som Taung Kalate uppstår när magma härdar i en aktiv vulkanhög. Lyckligtvis är Mount POPA inte längre aktiv; Hans sista utbrott var 442 f.Kr. Chr., Säg experter.

Idag betraktas Mount Popa och Taung Kalat som heliga platser, hem för 37 dyrkade "nats" (spöken). Klostret på toppen nås över 777 steg - inte en enkel uppgift efter en cykeltur på Mount Popa!

Trappan slingrar tidigare säljare och flygande återförsäljare och faller förbi grupper av apor som Kühn tar ett mellanmål eller ett smycken om de bara har en halv chans. På vägen till toppen uppmanas turister och pilgrimer att ta av sig strumporna och skor innan de fortsätter. (Förvaringslådor finns tillgängliga för några kyat.) Besökare kanske vill få små förändringar för de svepande maskinerna på trappan, som ofta ber om tips.

Alt = "Golden Temple on the Mountain Popa"Atlas & BootsVid toppen av Taung Kalat

Vid toppmötet erbjuder det färgglada komplexet av stupas och tempel en värdig förändring, men den verkliga attraktionen är utsikten. Den bördiga vulkaniska jorden på Mount Popa täcks av träd, örter och spiky buske, och dess djupa dalar erbjuder en blygsam oas i mitten av den torra centrala zonen i Myanmar.

Det sägs att du på en klar dag inte kan se Bagans ikoniska plats 50 km (31 mil) nordväst och Irrawaddy River. Tyvärr har den berömda burmesiska disen halverat vår åsikt.

Alt = "Visa från Taung Kalat till Berg Popa"Atlas & BootsUtsikten över Taung Kalat

Många turister besöker klostret på en dagsutflykt från Bagan - lockad av levande bilder på sagans webbplats - och jag kan förstå varför vissa lämnar. Varken klostret själv eller synen på Taung Kalat är de mest imponerande på Mount Popa. Snarare är det utsikten från avstånd till Taung Kalat. En kort vistelse vid basen och en sprint till toppen erbjuder ingenting av magin att se den på avstånd.

Alt = "Sunset Over Taung Kalat på Mount Popa"Atlas & BootsSolnedgången över Taung Kalat

Lyckligtvis hade vi en hel natt på Mount Popa Resort. Med rörliga cykelhandskar och cocktails i handen gjorde vi oss bekväma att titta på solnedgången - en välvarad belöning efter 83 km för att nå denna förtrollande plats!

• gammal = ""
• gammal = ""

Mount Popa Monastery: The Essentials

Vad: Besök från Mount Popa och Taung Kalat som en del av en 13-dagars cykeltur genom Myanmar (Burma).

Var: Turnén började i Yangon, landets största metropol innan ledde norrut till Inle Lake, Pindaya och Mandalay, sedan till centrala Myanmar med Mount Popa och Irrawaddy River innan den slutade i Bagan.

Boendet omfattade 10 nätter i bekväma hotell i turistklassen, en natt i ett pensionat och en natt i ett kloster (klassificerat som värdfamilj).

När: Den bästa tiden att resa för Myanmar är från oktober till mars när monsunen har sjunkit och temperaturen är trevlig. Det blir väldigt varmt i landet från april till maj. De centrala regionerna där Bagan och Mandalay finns kan nå temperaturer på över 40 ° C - inte idealisk för cykling!

Från maj till September kommer sydvästra Monsun att leda till kraftigt regn. Under denna tid kan gatorna bli obefläckade, särskilt från juli till september. Regnen kommer att minska från oktober.

Like: Vi bokade den 13-dagars Myanmar Bike Tour från G Adventures till ett pris från 2 499 € (2 730 $) per person.

Priset inkluderar alla boende, 12 frukostar, fyra luncher, middag, cykeluthyrning (inklusive hjälmar och vattenflaskor), inrikesflyg, transport, en fantastisk chefsupplevelse under hela resan och ytterligare hjälpare, inklusive erfaren reseguide, mekaniker och förare.

För mer information eller bokningar, ring 0344 272 2040 eller besök Gadventures.co.uk.

Observera att priserna inte inkluderar internationella flygningar och att det inte finns några direkta flyg från Storbritannien. Emellertid erbjuder flera flygbolag one-stop-flyg från London Heathrow via Dubai, Kuala Lumpur, Singapore eller Bangkok. Boka via Skyscanner.net.

Om du funderar på en cykeltur någonstans, läs våra fem tips för cykling.

gammal = ""

Lonely Planet Myanmar är en omfattande reseguide för Myanmar, idealisk för dem som vill utforska de viktigaste sevärdheterna och ta den mindre trafikerade vägen.

Offentliggörande: Vi reste till Myanmar med stöd av G -äventyr. Alla publikationer säger det, men vi garanterar verkligen inte positiv rapportering. Vi säger vad vi tycker - bra och dåligt - så att du kan fatta väl avgrundade beslut med ärliga råd.

Mission Statement: Atlas & Boots

.