Grottes de Pindaya au Myanmar : Shwe U Min

Grottes de Pindaya au Myanmar : Shwe U Min

Nous avons visité les grottes de Pindaya – ou la pagode naturelle Shwe U Min Cave de Pindaya – l’une des expériences les plus bizarres de notre voyage au Myanmar.

Après une longue et chaude matinée en selle au Myanmar, notre groupe de neuf cyclistes est arrivé dans la ville de Pindaya. Nous avions parcouru environ 40 km (25 miles) à travers l'État Shan du Myanmar et nous attendions avec impatience une pause loin du soleil intense.

Je ne connaissais pas les grottes de Pindaya ou la pagode naturelle de la grotte Shwe-U-Min, comme on l'appelle officiellement. Mais l’idée de rentrer sous terre et d’échapper à la chaleur diabolique semblait très tentante.

Descendre n'est pas tout à fait le bon mot, car le réseau sinueux de grottes et de tunnels naturels qui composent la pagode de la grotte naturelle Shwe U Min se trouve en fait au sommet d'une crête calcaire au-dessus de la ville de Pindaya et du lac Pone Taloke.

alt="La vue depuis le sommet des grottes de Pindaya">Atlas et bottesLes grottes de Pindaya sont situées sur une crête calcaire au-dessus de la ville de Pindaya et du lac Pone Taloke.

Les grottes sont creusées à flanc de colline et sont accessibles par une série d'escaliers couverts. Les escaliers menant à la grotte se trouvent à un peu plus de 3 km au sud du centre-ville, sur Shwe U Min Pagoda Road. Il est accessible en 20 minutes à pied environ ou un taxi-moto vous emmènera au sommet et retour pour environ 2 000 km (1,5 USD).

A l'entrée des escaliers se trouve une sculpture impressionnante (et plutôt incongrue) représentant une araignée géante. La sculpture ne serait pas déplacée dans un parc à thème américain ; au lieu de cela, il garde l’entrée d’un lieu de pèlerinage bouddhiste !

alt="L'araignée à l'entrée des grottes de Pindaya">Atlas et bottesUne araignée géante et un moine bouddhiste gardent l'entrée

A proximité se trouve une sculpture plus appropriée représentant un prince pointant un arc et des flèches sur l'araignée. Selon la légende, sept princesses qui se baignaient dans le lac en contrebas auraient été capturées par une énorme araignée et piégées dans la grotte. Heureusement, ils ont été sauvés par le courageux prince Kummabhaya et son fidèle arc long.

alt="Prince Kummabhaya et son fidèle arc long à l'entrée des grottes de Pindaya">Atlas et bottesLes sept princesses ont été sauvées par le prince Kummabhaya et son fidèle arc long.

Le complexe de grottes regorge de plus de 8 000 statues de Bouddha (souvent appelées « images »), dont beaucoup ont été offertes par des pèlerins au fil des siècles. Le dernier décompte est de 8 094.

Ce nombre continue d'augmenter à mesure que les organisations bouddhistes du monde entier continuent de faire des dons à une collection déjà bien remplie. En vous promenant dans les grottes, vous verrez des dons provenant des quatre coins du monde.

Les images du Bouddha bombardent les visiteurs et se présentent dans une variété de formes, de tailles et même de matériaux, notamment des images en teck, marbre, pierre, laque, brique et ciment.

Des pèlerins du monde entier viennent en flux constant tout au long de l’année pour installer de nouvelles statues. Les visiteurs rencontreront probablement un ou deux fidèles méditant dans de petites chambres de méditation situées dans les parois de la grotte.

alt="Statues dans les grottes de Pindaya">Atlas et bottesLe décompte le plus récent est de 8 094 images de Bouddha.

Les statues les plus anciennes datent d'environ 1750, la plupart datant des XVIIIe et XIXe siècles. Nulle part au Myanmar on ne trouve une telle diversité de styles, non seulement dans les images mais aussi dans les trônes et retables ornés - ou retables - qui entourent les statues de Bouddha.

Nous avons passé environ une heure à errer dans le complexe dans un silence presque complet. Il y règne une atmosphère étrange qui invite aux murmures et au silence, un peu comme celle d'une grande bibliothèque ancienne. Parfois, nous avions l’impression d’avoir marché sur le plateau ouvert d’un film d’Indiana Jones !

Alors que nous ressortions sous le soleil de l’après-midi, notre groupe s’est rassemblé autour de l’araignée géante pour une photo de groupe habituelle. Nous étions tous d’accord sur le fait que les grottes étaient l’une des choses les plus bizarres que nous ayons jamais vues – et pas seulement au Myanmar.

Le Myanmar est en effet un pays de contrastes. Où d'autre pouvez-vous trouver un complexe souterrain avec plus de 8 000 bouddhas dorés gardés par une araignée géante ?

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• alt=“Interessante Fakten über die Pindaya-Höhlen in Myanmar“>Der Höhlenkomplex in der Nähe von Pindaya ist mit über 8.000 Buddha-Statuen gefüllt
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Grottes de Pindaya : les incontournables

Quoi : Nous avons visité la pagode de la grotte naturelle Shwe U Min près de Pindaya au Myanmar dans le cadre d'un voyage à vélo de 13 jours au Myanmar (Birmanie).

Où : La tournée a débuté à Yangon, la plus grande métropole du pays, avant de se diriger vers le nord jusqu'au lac Inle, Pindaya et Mandalay, puis vers le centre du Myanmar avec le mont Popa et le fleuve Irrawaddy avant de se terminer à Bagan. L'hébergement comprenait 10 nuits dans des hôtels confortables de classe touriste, une nuit en maison d'hôtes et une nuit dans un monastère (classé chez l'habitant).

Quand : La meilleure période pour visiter le Myanmar s’étend d’octobre à mars, lorsque la mousson s’est calmée et que les températures sont agréables. Il fait très chaud dans le pays d'avril à mai. Les régions centrales où se trouvent Bagan et Mandalay peuvent atteindre des températures supérieures à 40°C, ce qui n'est pas idéal pour faire du vélo !

De mai à septembre, il y a de fortes pluies avec la mousson du sud-ouest. Pendant cette période, les routes peuvent devenir impraticables, notamment de juillet à septembre. A partir d'octobre les pluies diminuent.

Comment : Nous avons réservé le circuit à vélo de 13 jours au Myanmar de G Adventures, au prix de 2 499 € (2 730 US$) par personne. Le prix comprend tous les hébergements, 12 petits-déjeuners, quatre déjeuners, un dîner, la location de vélos (y compris les casques et les bouteilles d'eau), les vols intérieurs, le transport, un incroyable Chief Experience Officer tout au long du voyage et un personnel de soutien supplémentaire comprenant des guides, des mécaniciens et des chauffeurs expérimentés. Pour plus d’informations ou pour réserver, appelez le 0344 272 2040 ou visitez gadventures.co.uk.

Veuillez noter que les prix n'incluent pas les vols internationaux et qu'il n'y a pas de vols directs depuis le Royaume-Uni. Cependant, plusieurs compagnies aériennes proposent des vols avec une seule escale au départ de Londres Heathrow via Dubaï, Kuala Lumpur, Singapour ou Bangkok. Réservez via skyscanner.net.

Si vous envisagez de faire un tour à vélo quelque part, consultez nos cinq conseils pour les voyageurs à vélo.

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Lonely Planet Myanmar est un guide de voyage complet sur le Myanmar, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter les routes les moins fréquentées.

Divulgation : Nous avons voyagé au Myanmar avec le soutien de G Adventures. Toutes les publications le disent, mais nous ne garantissons pas vraiment une couverture positive. Nous disons ce que nous pensons – du bien et du mal – afin que vous puissiez prendre des décisions éclairées avec des conseils honnêtes.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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