10 tips för att resa till ett utvecklingsland

10 tips för att resa till ett utvecklingsland

Jag har haft turen att få uppleva ett anständigt tvärsnitt av världen - rik och fattig - och all charm den har att erbjuda.

Från Berlins orörda gator till Delhis dammiga gator, från tunnelbanan i Österrike till det skakiga nätverket av Dallas i Tanzania som rusar fram i rasande hastigheter, och från 5-stjärnig lyx på Maldiverna till en kackerlackangripen kambodjansk sovsal – de har alla sin dragningskraft och om jag ska vara ärlig.

Jag njöt av mina resor genom de senare destinationerna mer än de förra. Att resa genom ett utvecklingsland kan vara fängslande men ändå skrämmande, hisnande men ändå prosaiskt, ömt men ändå hjärtskärande, spännande men ändå frustrerande.

För västeuropéer som mig är det oundvikligt att resa genom ett utvecklingsland är annorlunda än vad man är van vid.

Jag måste försöka undvika generaliseringar, men du hittar sällan tidtabeller för urverk, rent rinnande vatten, pålitlig el, bankomater, 4G eller trådlöst bredband, ambulanser, cappuccino, rulltrappor, nattbussar – listan kan göras lång.

Att resa till ett utvecklingsland kan vara tufft, men som Kia säger i sitt senaste inlägg ger det också enorma belöningar. Här är mina råd om hur du reser säkert och känsligt genom en destination i utveckling.

1. Ta med dig valutaväxel och lokal valuta

Oavsett om dricks, baksheesh eller donationer, du kan aldrig få tillräckligt med växling i lokal valuta. I vissa länder, som Egypten, är det praktiskt taget en del av det nationella psyket. Kreditkort accepteras vanligtvis inte i mindre anläggningar, särskilt inte av hotellkoncierger eller restauranganställda.

2. Var uppmärksam

En "rik" västerlänning kommer att sticka ut mer i Nairobi än i Northampton. För några år sedan var jag i Kenyas huvudstad och startade ett samtal med en lokal på gatan. Jag trodde att han bara var nyfiken och vänlig, men efter några minuter märkte jag att han hela tiden tittade över min axel på någon eller något annat.

Jag var osäker, så jag spände åt mina ryggsäcksremmar och lutade mig mot en vägg så att min ryggsäck inte blev utsatt. Inom några sekunder avbröt han samtalet mitt i meningen och marscherade iväg. Var uppmärksam på dessa ickeverbala signaler.

3. …men var öppen

Min vän sa till mig efter att ha besökt Indien för första gången, "Pete, det slog mig som en vägg. Det hade jag aldrig förväntat mig." Några andetag senare sa han till mig att han inte kunde vänta med att gå tillbaka. Han hade inte förväntat sig den nivå av fattigdom han mötte, men han hade inte heller förväntat sig att njuta av resan så mycket.

Min poäng är att du med största sannolikhet kommer att bli chockad av några av de saker du ser - oavsett om det är fattigdom eller något annat - men du kommer också nästan säkert att bli positivt överraskad av något underbart och graciöst.

4. Var medkännande

Kom ihåg var du är och att du är gäst. Försök att glömma dina första världsproblem och kom ihåg att det är upplevelsen och människorna som räknas. Just det faktum att du semestrar där gör att ditt liv är ojämförligt med de omkring dig.

Än i dag ångrar jag att jag träffade en lokal tuk-tuk-förare i Jaipur, Indien 2008. Jag var trött och hade suttit på en ojämn buss hela dagen och ville bara komma till mitt hotell. Jag var inte på humör för att pruta och tappade humöret med mannen.

I verkligheten var summan vi prutade om lösa pengar för mig, men för honom kan det ha varit en måltid för hans familj.

5. Gå

Bussar och tåg går inte i tid, om alls. Likaså kan det mycket väl inte finnas någon tunnelbana eller spårvagnssystem för att susa runt i staden. Vet du vad? Det är okej. Promenad.

Du kommer att se mer, träffa fler människor och förmodligen lära känna en kultur bättre till fots än i ett asocialt underjordiskt system där människor inte ens får ögonkontakt, än mindre pratar med varandra. Se bara till att ge dig själv tillräckligt med tid att ta dig runt.

6. TALA

Jag tycker att det är rättvist att säga att människor i utvecklingsländer är mindre vana vid besökare. Detta kommer med en viss nivå av misstro eller försiktighet. Det bästa sättet att skingra sådana misstankar är att prata.

Fråga lokalbefolkningen om deras familjer och deras liv; Berätta för dem om din familj och ditt liv. Oavsett var du befinner dig i världen har människor i allmänhet samma önskemål och behov. Du och de är aldrig så olika.

7. Var beredd att muta

2009 körde jag till en liten stad i Marocko tidigt på kvällen. När jag kom in i staden vinkade en lokal polis mig åt sidan av vägen. Jag höll på att stiga ur min hyrbil när han gick fram till mig och drog upp något som såg ut som en miniräknare ur fickan och slog in två siffror innan han höll fram det så att jag kunde se det.

"Du kör för fort. Femtio dirham, sir!"

Jag tittade på miniräknaren – den sa "88".

Åttioåtta, vilket jag inte vet, men om jag ser på bilen jag körde är jag inte säker på att den skulle kunna nå 88 miles - eller ens kilometer - i timmen. Jag funderade på att protestera, men 50 dirham var värt mindre än tre pund. Jag betalade och fick sedan några användbara tips om hotellen i staden. Han ledde mig till och med dit när jag följde honom i en säker och jämn takt.

8. Sätt inte en kamera i ansiktet på dem

Vi vill alla dokumentera våra resor. Vi vill se tillbaka och minnas de människor, platser och landskap vi har sett, men var hänsynsfull och tänk noga på vad du gör. Tänk på kulturella känsligheter och begränsningar.

Tänk på hur du skulle känna om turister stoppade en kamera i ansiktet på dig när du var ute och gick i vardagen. Fråga alltid om du kan fotografera någon eller något. Oftast får man det svar man vill ha.

9. GE INTE PENGAR TILL BARN ELLER MÖMDRAR MED BARN

Det är hjärtskärande, absolut hjärtskärande, när ett ungt, uppenbart undernärt barn kommer emot dig med sin dammiga hand utsträckt. De flesta reseguider och internationella organisationer avråder dock från att ge pengar till barn eller mammor med barn, eftersom detta ofta vidmakthåller problemet.

Om du vill hjälpa till så finns det nästan alltid lokala välgörenhetsorganisationer och organisationer som tar emot donationer och ser till att pengarna du ger går till de som behöver det mest.

10. GLÖM INTE GRUNDLÄGGANDET

Gul feber, malaria, polio, hepatit och tyfoid är verkliga hot och bör tas på allvar. Besök din praktik mellan 4 och 8 veckor före avresa för att säkerställa att du har tillräckligt med tid för att få de vaccinationer du behöver.

Kolla på FCO:s webbplats för visuminformation och varningar kring din destination (även om kom ihåg att de kan vara alltför försiktiga). Drick vatten på flaska och ät bara frukt som kan skalas.

Teckna också en reseförsäkring! Kia (och min mamma) har straffat mig tidigare för att jag inte köpte reseförsäkring när jag var utomlands. Generellt sett är jag i grunden skeptisk till försäkringar.

Men så här i efterhand var jag dum. Det fanns många tillfällen då saker kunde ha gått fel och jag kunde ha hamnat i verkliga problem. Från och med nu kommer jag att teckna en försäkring, speciellt för vår kommande resa.

Om något ger det ett mått av sinnesro – åtminstone för Kia och min mamma!

Uppdrag: Atlas & Boots

      .