Varför jag slutade äta fisk (igen).

Varför jag slutade äta fisk (igen).

Vid 13 års ålder blev Kia vegetarian, men 15 år senare började hon äta fisk igen. Här reflekterar hon över varför detta beslut var fel

Det finns ett inneboende hyckleri i vad jag gör för att leva. Å ena sidan skriver jag om planetens tillstånd, efterlyser turismtak och tar itu med utrotningsturism, men å andra sidan fortsätter jag att flyga med vetskapen om att det är det sämsta sättet att resa när det gäller CO2-utsläpp.

Jag tröstar mig med att jag inte äter kött, en värre förövare när det kommer till utsläpp, men jag äter fisk och mejeriprodukter. Det är frestande att säga: "Jaha, fisk är inte lika illa som kött" - och det kan vara sant ur ett ekologiskt perspektiv, men hur är det med moralen?

Miljöfrågan är knepig och komplicerad, men den moraliska – att döda djur som vi inte behöver äta i rika samhällen – är, eller borde åtminstone vara, enklare.

Jag kom relativt tidigt i kontakt med slakt av djur. När jag var 13 besökte jag mitt förfäders hemland i Bangladesh och såg två kor dödas. När magarna togs bort från kadaverna, lovade jag att aldrig mer äta kött, dels av moralisk invändning och dels av vidrig fasa.

Jag tog för givet att jag också skulle ge upp fisk och så blev jag, till mammas stora förtvivlan, vegetarian.

För ett muslimskt barn som växte upp i östra London på 1990-talet var detta nästan ovanligt. Jag minns att jag satt på många bröllop med tallrikar fulla av tandoorikyckling och fat med lammcurry och bad en servitör att ge mig lite dhal. Vår kultur kretsar mycket kring kött och länge trodde folk att jag var en konstighet.

Ändå förblev jag vegetarian under de kommande 15 åren. Men vid 28 års ålder började jag äta fisk igen, mest för bekvämlighets skull när jag reste. Även i utvecklade länder som Frankrike och Argentina hade restauranger ofta inte ett enda vegetariskt alternativ, i det här fallet valde jag fisk.

Sakta smög fisk tillbaka in i min kost och ibland kom jag på mig själv att välja det med ett vegetariskt alternativ. Jag reste inte alls 2020, men jag åt fortfarande fisk en eller två gånger i månaden.

Andrii Koval/ShutterstockFisk kröp tillbaka in i Kias kost

Sedan hände två saker förra veckan som ändrade mig (igen). Först läste jag We love Animals – så varför behandlar vi dem så illa?, en insiktsfull artikel av Henry Mance, chefredaktör för FT. För det andra lyssnade jag på podcasten Seaspiracy Controverse: Should We Stop Eating Fish? och var helt övertygad av kontrapunkten.

Mances artikel var särskilt rörande. I den förklarar han: "Kärlek till djur är en av de grundläggande värdena i vårt samhälle. Rationellt tänkande är ett annat. Det sätt vi behandlar djur på stämmer inte överens med någon av dessa värderingar; det styrs av tradition och tröghet."

I grund och botten äter vi kött för att vi alltid har och inte bry oss om att byta.

I sin kritik av vegetarianer säger Mance: "Tänk inte att vegetarianer avskogar Amazonas. Tre fjärdedelar av sojabönsproduktionen går till djurfoder; mindre än 5% går till tofu och sojamjölk. Det är helt enkelt mer effektivt att äta bönorna direkt än att föda upp djur. Utbyggnaden av jordbruket är den enskilt största kraften som driver vilda djur till utrotning."

MyImages – Micha/ShutterstockFisk dras ofta i trålnät i timmar

Om fisk skriver han: "Sedan finns det fiskar som vi dödar i biljoner varje år. Vetenskapliga studier tyder nu starkt på att de känner smärta. Men djurskyddslagarna begränsar i stort sett inte fisket i havet: fisk dras ofta i timmar i trålnät eller kvävs ur vattnet."

Jag minns att jag läste en artikel för några år sedan om ett akvarium i South Carolina som var hem för en otroligt gammal cobia. Fisken ansågs vara blind och vila på botten av sin stora tank. Vid matningstillfället simmade en mindre, yngre cobia till botten av tanken, knuffade den äldre cobia och ledde den till ytan. När de var klara med att äta, ledde de unga fiskarna tillbaka de äldre till botten. Detta hände varje dag. Kan vi verkligen säga att dessa två varelser inte var kännande?

Efter att ha läst Mances artikel bestämde jag mig för att sluta äta fisk. Tyvärr betyder det inte att jag får en gratisbiljett. Mance skriver: "Vegetarianer ser i allmänhet mejeriprodukter som ett skuldfritt val eftersom det inte verkar innebära döden. Men mejeriprodukter innebär att kor impregneras, omedelbart separeras från sina kalvar och sedan mjölkas för vår konsumtion. Vi bryter bandet mellan mor och kalv eftersom vi gillar smaken."

Det moraliska imperativet är tydligt: ​​vi i rika samhällen bör sluta konsumera djur och animaliska produkter. Själv är jag inte redo att ge upp ost och choklad, så vad är lösningen? Finns det en där?

Jag tror att författaren Ezra Kleins "Iperfect Veganism" erbjuder ett bra alternativ. Enligt denna modell följer Klein en vegansk kost hemma, men accepterar att han är vegetarian när han reser eller vid vissa måltider med vissa människor. Detta bygger in misslyckanden i systemet och säkerställer att om du misslyckas, du inte glider tillbaka till full köttätare. Snarare bokar du det som en ledig dag och fortsätter att äta veganskt.

Jag har hört så många säga att historien kommer att döma oss hårt för hur vi behandlar djur, men samma människor säger också, "Men jag kan inte sluta äta kött", precis som jag säger, "Jag kan inte ge upp ost och choklad."

När vi tittar på de mest avskyvärda grymheterna i mänsklighetens historia har vi svårt att förstå hur bra, normala människor kom att acceptera dem. För att förstå detta måste vi bara titta inåt. Vi vet, precis som de gör, att skräck pågår. Och vi, precis som de, väljer att hålla oss lugna och fortsätta.

I How to Love Animals in a Human-Shaped World ger sig Henry Mance ut på ett personligt sökande för att upptäcka om det finns ett mer rättvist sätt att leva tillsammans med andra arter. Han går till jobbet i ett slakteri och på en gård för att undersöka verkligheten i att äta kött, träffa kockar, bönder, aktivister, filosofer, forskare och teknikvisionärer som omdefinierar hur vi tänker om djur.

Omslagsfoto: Rudmer Zwerver/Shutterstock

      .