Det å reise med en mann lærte meg om trakassering i gatene

Det å reise med en mann lærte meg om trakassering i gatene

Jeg satt på trappene til Airbnb-studioet vårt og snørte på meg joggeskoene for min første løpetur siden jeg forlot London for fire måneder siden. Mens jeg knyttet sløyfen, tenkte jeg fraværende: «Jeg håper jeg ikke blir plaget».

Og så gikk det opp for meg: Jeg hadde ikke blitt trakassert på fire måneder, og den eneste grunnen til at tanken hadde falt meg var fordi jeg automatisk assosierte løping med gatetrakassering.

Min første forklaring på utsettelse på fire måneder var «Menn er forskjellige her» – og kanskje er de det, men det er en annen faktor som kan gi en bedre forklaring: Hver gang jeg var offentlig, var jeg sammen med Peter. Fra fotturer, sykling og dykking til å slappe av på stranden, Peter var ved min side og ga meg ubevisst "beskyttelse" som jeg vanligvis ikke har.

Tro meg, det gjør feministen i meg sint å si dette («Jeg har en mann som skal beskytte meg»), men forskjellen var overraskende tydelig. Selvfølgelig, uten å tilbringe tid alene i Stillehavet, kan jeg ikke si sikkert om stillheten skyldes Peter eller bare en mer høflig kultur, men jeg kan si en ting sikkert: det er kjempebra.

Jeg la merke til at livet mitt i London på en eller annen måte var vanskeligere. Jeg følte meg tåkete mens jeg gikk i gatene, mer våken, mer rastløs. Det var ikke frykt eller paranoia som sådan; mer av en kappe av forsiktighet.

Det sies at menn er mer utsatt for fysiske overgrep på gata, og jeg er sikker på at statistikken ikke lyver, men det statistikken ikke viser er den psykiske belastningen som de fleste kvinner bærer på i hverdagen.

Noen ganger er trakasseringen ikke så ille, og jeg kan spøke med det:

To menn bare ropte på meg fra hver sin side av gaten. Til slutt så det ut som de skulle slå hverandre. Jeg skulle ønske jeg kunne ha kodet det. – Kia Abdullah (@KiaAbdullah) 17. september 2012

Noen ganger er det tilsynelatende ufarlig, men likevel irriterende:

Menn, bare fordi det tilsynelatende er like ufarlig som "hyggelig" og du sier det stille betyr ikke at det ikke er trakassering. — Kia Abdullah (@KiaAbdullah) 3. august 2014

Og noen ganger er det helt ekkelt, noe mange menn aldri har opplevd. Tidligere i år skrev Laura Bates (grunnlegger av Everyday Sexism) en artikkel i Guardian. I den beskriver hun et lappeteppe av trakassering som en «uke med små nålestikk».

Da Peter leste det, kommenterte han mildt: "Wow, hun er uheldig." Etter å ha lest første avsnitt, fikk han sannsynligvis den reaksjonen som mange andre menn - intelligente, verdslige, godmodige, gentlemanske menn - også fikk. Jeg forklarte henne at nei, hun var ikke uheldig.

Det er sånn det er. Jeg har fortalt ham noen av mine skumlere opplevelser gjennom årene (de fleste blekner sammenlignet med andre kvinners erfaringer).

Det var den 20 år gamle fyren som fulgte meg til skolen på sykkelen sin og stadig truet med å rive av meg undertøyet. Jeg var 14 år gammel. Det var den middelaldrende mannen som ba meg se på varebilen hans mens han banket på døren til noen for å be om badet – og så gikk inn i et hjørne og begynte å onanere. (To måneder senere henvendte den samme mannen seg til meg på gaten med samme forespørsel. Jeg dro så raskt som mulig.)

Det var fyren som fulgte meg ut av t-banestasjonen ved 23-tiden og prøvde å stoppe meg mens jeg skyndte meg etter en taxi. Det var gruppen med tenåringer som hadde en megafon i bilen - en megafon - og som, når jeg ikke svarte på deres seksuelle kommentarer, ropte: "Å, kom igjen! Se hva du har på deg!"

Jeg hatet meg selv den dagen fordi det første jeg tenkte var: «Ok, det er rødt, men det er ingen cleavage og jeg har på meg tights, så jeg har ingen bein» - som om cleavage eller ben unnskyldte oppførselen hennes. Det var den samme kjolen jeg hadde på meg da en mann gikk forbi og sa «pupper» under pusten. Jeg kastet kjolen den dagen.

Å ikke måtte forholde seg til dette tullet og alle de andre tilsynelatende ufarlige forseelsene i mellom fikk meg til å innse hvor skadelig det er, hvor urettferdig. Disse siste fire månedene med frihet har lært meg at det jeg aksepterer som livet i London er uakseptabelt. Jeg er ennå ikke sikker på om denne erkjennelsen, denne nyoppdagede intoleransen, er bra eller dårlig.

Alt jeg vet er at jeg ikke gleder meg til å finne ut av det.

Oppdrag: Atlas & Boots

      .