Bei str\u00f6mendem Regen und schwindendem Humor versuchen wir uns an der Franz-Josef-Gletschertalwanderung<\/p>\n

Wir waren in gedr\u00fcckter Stimmung. Unsere Heli-Wanderung zum Franz-Josef-Gletscher in Neuseeland war wegen schlechten Wetters abgesagt worden, was bedeutete, dass wir nicht auf den Gletscher selbst gelangen konnten. Angesichts der riesigen und tr\u00fcben Wolkendecke bestand sogar die M\u00f6glichkeit, dass wir den Gletscher \u00fcberhaupt nicht sehen w\u00fcrden.<\/p>\n

Wir waren vorsichtig. 2015 h\u00e4tten wir Machu Picchu wegen des endlosen Nebels fast verpasst. Ein paar Monate sp\u00e4ter wanderten wir nach Torres del Paine im chilenischen Patagonien und fanden es komplett in Wolken geh\u00fcllt vor \u2013 eine Entt\u00e4uschung, die Peter bis heute verfolgt.<\/p>\n

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Neuseeland, das 2018 von Lonely Planet als eines der besten Reisel\u00e4nder bezeichnet wurde, ist ein Ort von grenzenloser Sch\u00f6nheit, und wir wollten nicht, dass es mit einer bitters\u00fc\u00dfen Erinnerung befleckt wird. Wir k\u00f6nnten unsere 15-t\u00e4gige Tour unm\u00f6glich beenden, ohne den Gletscher gesehen zu haben.<\/p>\n

Traumzeit <\/span> Franz-Josef-Gletscher unter blauem Himmel<\/p>\n

Der Franz-Josef-Gletscher liegt im Westland-Tai-Poutini-Nationalpark an der Westk\u00fcste der S\u00fcdinsel und wurde fast nach K\u00f6nigin Victoria benannt. 1852 benannte ihn der europ\u00e4ische Entdecker Leonard Harper nach dem britischen Monarchen, registrierte diesen Namen jedoch nicht offiziell. 1865 benannte der Geologe Julius von Haast es nach Franz Josef I., Kaiser von \u00d6sterreich, und das \u00f6rtliche Dorf erhielt sp\u00e4ter seinen Namen.<\/p>\n

Der Gletscher erstreckte sich einst von den Bergen bis zum Meer. Nach Jahrtausenden des R\u00fcckzugs liegt der Gletscher nun 19 km landeinw\u00e4rts und ist nur per Helikopter erreichbar. Da unsere Heli-Wanderung abgesagt wurde, bestand unsere einzige M\u00f6glichkeit darin, zu einem Aussichtspunkt in der N\u00e4he der Terminalwand zu wandern.<\/p>\n

Atlas & Boots<\/span> Schwere Wolken auf dem Weg zum Franz-Josef-Gletscher<\/p>\n

Es gibt verschiedene Wanderungen, aber angesichts des tr\u00fcben Wetters haben wir uns f\u00fcr den unkomplizierten Franz Josef Glacier Valley Walk entschieden, eine 5,4 km lange Hin- und R\u00fcckfahrt \u00fcber Felsen und Kies.<\/p>\n

Wir gingen zu unserer Hostelrezeption, um einen Shuttle f\u00fcr 15 Uhr zu buchen, wenn das Wetter angeblich aufklaren w\u00fcrde. Dort erfuhren wir, dass ein Shuttle in K\u00fcrze (um 13:00 Uhr) abfahren w\u00fcrde, und wir trafen eine spontane Entscheidung, trotz der fr\u00fchen Abfahrt mitzufahren.<\/p>\n

Als wir am Gletscherparkplatz ankamen, bemerkte ich, dass Peter ungew\u00f6hnlich schlechte Laune hatte. (Bei schwierigem Wetter bin ich normalerweise der Launische.) Er war frustriert, weil wir uns nicht an unseren Plan gehalten hatten. Es regnete stark, die Wolken waren dicht und es bestand kaum eine Chance, dass wir den Gletscher jetzt sehen w\u00fcrden.<\/p>\n

Atlas & Boots<\/span> L\u00e4chelnd durch den Schmerz am Franz-Josef-Gletscher<\/p>\n

Wie ich schon in Liebe auf die erste Wanderung sagte, manchmal, wenn deine andere H\u00e4lfte etwas schwierig findet, musst du dich zusammenrei\u00dfen und die Starke sein. Also versuchte ich alle meine Tricks: ein gewinnendes L\u00e4cheln, eine F\u00fclle von Fragen zu seinem Lieblingsthema (nat\u00fcrlich Berge) und wiederholte Zusicherungen, dass wir zwei Stunden auf der Aussichtsplattform warten k\u00f6nnten, um zu sehen, ob sich das Wetter \u00e4ndert.<\/p>\n

Leider bedeutete die Eile, sich dem fr\u00fcheren Shuttle anzuschlie\u00dfen, dass wir nicht ausreichend vorbereitet waren. Peters Jacke und Oberteil waren durchn\u00e4sst und wir hatten noch nicht zu Mittag gegessen. Wir stapften in angespanntem Schweigen weiter. Der Himmel verdunkelte sich und der Regen dr\u00f6hnte weiter. Wir gingen am Flussbett entlang und blieben kaum stehen, um die Landschaft zu genie\u00dfen: sicherlich atemberaubend bei gutem Wetter, aber ahnungsvoll bei schlechtem Wetter.<\/p>\n

Atlas & Boots<\/span> Franz-Josef-Gletscher bei schlechtem versus besserem Wetter<\/p>\n

Bald erreichten wir die \u00dcberquerung des Waiho River, der kn\u00f6cheltief im Regen stand. Mehrere Spazierg\u00e4nger kehrten an dieser Stelle um, aber wir trotteten weiter und durchn\u00e4ssten dabei unsere Stiefel und Socken (meine geliebten wasserdichten Anatoms waren in Gro\u00dfbritannien zu Hause).<\/p>\n

Mit schwindendem Mut gingen wir weiter. F\u00fcnfundvierzig Minuten nach dem Start erreichten wir die Aussichtsplattform und sahen \u2026 kaum etwas. Es gab einen erkennbaren Teil der Endwand des Gletschers, aber nachdem er einige Jahre zuvor den au\u00dfergew\u00f6hnlichen Perito-Moreno-Gletscher gesehen hatte, war Franz Josef in seiner jetzigen Gestalt deutlich entt\u00e4uschend.<\/p>\n

Wir verbrachten eine Weile damit, verzweifelt Fotos zu machen, Regen von unseren Wimpern zu blinzeln und uns in unsere Jacken zu kuscheln. Wir \u00fcberlegten, ob wir warten sollten oder nicht. Basierend auf den Shuttle-Zeiten waren unsere Optionen, entweder jetzt zu gehen oder uns auf weitere zwei Stunden festzulegen. Peter war kalt und nass und ich hatte Hunger und musste pinkeln, also beschlossen wir umzukehren.<\/p>\n

Atlas & Boots<\/span> [Franz Josef Glacier emerges from the clouds<\/p>\n

We trudged back across the river, but I kept turning around longingly, willing the cloud to clear. We paused at a cluster of rocks and forlornly split a banana. After a discreet bathroom break, I felt better and told Peter that I thought we should stay. I used his own motto against him: 20 years from now you will be more disappointed by the things you didn\u2019t do than by the ones you did do. If we left New Zealand without seeing Franz Josef Glacier, wouldn\u2019t he always wonder if the skies had cleared?<\/p>\n

We settled in and waited. Slowly and in stages, the sky cleared and there emerged the glacier soaring 300m above sea level.<\/p>\n

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  We were delighted. Franz Josef Glacier didn\u2019t usurp Perito Moreno, but it was stunning nonetheless. We watched it shapeshift before our eyes, now an insipid white, now a playful blue, its crevasses glinting like polished glass.<\/p>\n

  The weather wasn\u2019t perfect, but it was good enough. As it happens, by 3pm, the clouds rolled in and obscured the view once again. Had we stuck to our original plan, we would have missed the glacier altogether. Our decision to wait was perfectly justified.<\/p>\n

  And the best thing about it all? I\u2019m no longer the only one who gets moody in the rain and you can bet I\u2019ll be mentioning that the next time Peter tells me to buck up on a challenging walk.<\/p>\n

  Franz Josef glacier valley walk: the essentials<\/h2>\n

  What: Franz Josef Glacier Valley Walk as part of a G Adventures 15-day South Island tour.<\/p>\n

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  • Length: 5.4km (1.5hr) return from car park<\/li>\n
  • Difficulty: Easy<\/li>\n
  • Terrain: Uneven surfaces over rock and shingle and a river crossing<\/li>\n
  • Map: Trail and township<\/li>\n<\/ul>\n

    Where: Accommodation on the tour includes 14 nights in simple hotels and hostels including a farmstay and a night at a former jailhouse. Some lodgings had shared bathrooms and bunk-style beds. If you are a couple, highlight this at the time of booking so you can have a double bed where possible.<\/p>\n

    When: The best time to visit New Zealand is Sep-Apr. Summer (Dec-Feb) offers excellent hiking weather and a variety of festivals and events. The shoulder seasons of autumn (Mar-Apr) and spring (Sep-Nov) have fine weather, fewer crowds and lower prices.<\/p>\n

    How: The Franz Josef Glacier car park is 5km from town. You can walk, drive or take a shuttle. From the car park, follow signs for the Franz Josef Glacier Valley Walk.<\/p>\n

    We explored New Zealand\u2019s South Island on a G Adventures 15-day South Island tour, priced at \u00a32,149 GBP or $2,792 USD per person (depending on dates) for a 15-day trip from Wellington to Wellington. The itinerary takes in Abel Tasman National Park, Franz Josef and Queenstown among others.<\/p>\n

    The price includes a chief experience officer (CEO) throughout, basic breakfasts and several meals, and numerous activities including hiking, kayaking and cycling. Optional activities include Franz Josef Glacier heli hike, skydiving, bungy jumping, canyoning and via ferrata among many, many others. For more information or to book, call 0344 272 2040 or visit gadventures.com.<\/p>\n

    We flew from the UK to New Zealand via Singapore and Australia. Book via Skyscanner for the best prices.<\/p>\n

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    Lonely Planet New Zealand is a comprehensive guide to New Zealand, ideal for those who want to both explore the top sights and take the road less travelled.<\/p>\n

    Disclosure: We travelled to New Zealand with support from Lonely Planet and G Adventures. All publications say this, but we really don\u2019t guarantee positive coverage. We say what we think \u2013 good and bad \u2013 so you can make informed decisions with honest advice.<\/p>\n

    Lead Image: Atlas & Boots<\/h6>\n

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