10 viajes épicos de descubrimiento

10 viajes épicos de descubrimiento

Los humanos somos una raza intrépida. Durante siglos, los exploradores han desaparecido en el horizonte en busca de nuevas tierras y costas lejanas en viajes épicos de descubrimiento. Gracias a estos pioneros, podemos seguir sus pasos ahora y siempre.

Mientras una nueva generación de visionarios, desde Elon Musk de SpaceX hasta Richard Branson de Virgin Galactic, esperan nuevas fronteras, echamos una mirada atrás y rendimos homenaje a los esfuerzos más épicos de la historia hasta la fecha.

1. Expedición al Paso del Noroeste de Roald Amundsen, 1903-1906

alt="viajes épicos de descubrimiento">CountingPine/Dominio público

Amundsen es mejor conocido por ser la primera persona en llegar al Polo Sur, lo cual es bastante épico. Sin embargo, dejó su huella en la historia por primera vez al emprender un viaje de tres años desde el Atlántico al Pacífico a través del Océano Ártico para convertirse en el primero en conquistar la ruta épica buscada por los exploradores durante siglos.

Como si navegar por las complejas vías fluviales no fuera lo suficientemente impresionante, Amundsem esquió 500 millas a través de Alaska para enviar un telegrama de su éxito. Luego recorrió los 800 kilómetros. (Noruego, ¿verdad?)

2. Los viajes de Livingstone por África, 1851-1873

alt="viajes-épicos-livingstone">Hans Erren/Dominio público

El estatus casi mítico de David Livingstone no carece de mérito. Probablemente sea más conocido por su cruce del continente africano (1852–56), su navegación por el Zambeze (1858–64) y la búsqueda del nacimiento del Nilo (1866–73).

Livingstone viajó durante años seguidos (una vez perdido para el mundo exterior durante seis años) y finalmente murió de malaria en lo que hoy es Zambia. Hoy su nombre está inmortalizado con innumerables lugares y monumentos nombrados en su honor en toda África y más allá.

3. La fallida expedición transantártica de Shackleton (1914-17)

viejo=““>Dominio público

La expedición estaba destinada a ser la primera en cruzar la Antártida, pero lamentablemente sufrió acontecimientos catastróficos en casi todas las etapas. Todo comenzó cuando el barco de expedición Endurance quedó atrapado en el hielo y luego se rompió debido a la tensión. Después de acampar sobre el hielo cambiante y de marchas fallidas hacia el continente, el grupo lanzó tres botes salvavidas hacia la Isla Elefante.

Shackleton y otras cinco personas navegaron luego en un bote abierto hacia Georgia del Sur, a unas 700 millas (1287 km) de distancia. Después de llegar a la isla, tuvieron que cruzarla a pie para llegar a una estación ballenera. Finalmente, tres años después de su partida, regresó para recoger a los demás sin pérdidas de vidas.

4. El viaje de Cook a bordo del Endeavour, 1768-1771

alt="Mapas de exploración épica – 3">Jon Platek/Creativo Comunes

El capitán James Cook realizó tres viajes a través del Pacífico, dejando su nombre y huella en innumerables islas del océano. De hecho, he perdido la cuenta de cuántos lugares hemos visitado que mencionan su nombre en un lugar de aterrizaje, un monumento conmemorativo o, en un caso, un archipiélago completo (las Islas Cook, por supuesto).

Anteriormente, en su primer viaje a bordo del HMS Endeavour, dio la vuelta al mundo pasando por el Cabo de Hornos, Tahití, Nueva Zelanda, Australia, Indonesia y el Cabo de Buena Esperanza. En el camino, Cook logró rastrear el tránsito de Venus a través del Sol en 1769 y cartografió grandes áreas de Australia en gran parte por descubrir.

5. Expedición de Lewis y Clark 1804-1806

alt="Mapas de exploración épica – 4">Victor van Werkhoven/Dominio público

¿Qué haces cuando tu presidente compra un territorio y duplica el tamaño de tu país? Por supuesto, explóralo. Estados Unidos era un lugar muy diferente a principios del siglo XIX, cuando el presidente Jefferson compró el territorio de Luisiana a Francia por unos 4 centavos el acre. Tuvo que explorar y mapear la tierra recién adquirida y trazar una ruta a través de la mitad occidental del continente.

El capitán Meriwether Lewis y el segundo teniente William Clark siguieron el río Missouri hacia el oeste, cubriendo grandes distancias, superando rápidos violentos y condiciones hostiles, y estableciendo relaciones (a menudo tensas) con las poblaciones indígenas a lo largo del camino. El grupo llegó al Océano Pacífico a finales de 1805.

6. El cruce de Groenlandia por Fridtjof Nansen en 1888

viejo=““>Dominio público

Nansen parece duro, como debe serlo un explorador. No sólo era duro, sino también inteligente. La travesía de Groenlandia se vio obstaculizada por interrupciones que incluyeron un retraso en el aterrizaje, condiciones climáticas terribles, un cambio dramático en la ruta y, finalmente, perder el barco de regreso a casa.

Nansen pasó siete meses en Groenlandia esperando el próximo barco. Nansen aprovechó este tiempo y la expedición anterior para perfeccionar técnicas e innovaciones en equipos y prendas polares, allanando el camino para futuras expediciones similares. Más tarde reclamó el récord de alcanzar la latitud más septentrional durante su expedición al Polo Norte (1893-1896).

7. El primer vuelo transatlántico en solitario de Charles Lindbergh en 1927

alt="Mapas de exploración épica – 2">Woolaroc/Creativo Comunes

En 1919, el hotelero Raymond Orteig ofreció 25.000 dólares a la primera persona que volara sin escalas entre Nueva York y París. Charles Lindbergh tardó ocho años en reunir el capital y conseguir un avión apto para volar.

Cuando Lindbergh despegó de Nueva York en el Spirit of St. Louis, seis aviadores famosos ya habían perdido la vida en busca del premio. 33,5 horas después aterrizó en París ante más de 100.000 espectadores.

8. El cruce de Australia por Burke y Wills, 1860-61

alt="Mapas de exploración épica – 1">Dominio público

Robert O'Hara Burke y William John Wills lideraron una desafortunada expedición de 19 hombres desde Melbourne, en la costa sur de Australia, a 3250 km (2000 millas) de la costa norte. La fiesta fue detenida a sólo cinco kilómetros de la costa.

Desafortunadamente, en el viaje de regreso, un tanto ridículo y trágico, ambos líderes de la expedición murieron junto con otras cinco personas. En un momento dado, el grupo que regresaba se perdió su cita por sólo nueve horas. Sólo uno de los 19 hombres originales de la expedición cruzó el continente y regresó con vida a Melbourne.

9. La casi circunnavegación de Magallanes 1519-1522

alt="viajes-épicos-magallanes">Sémhur/Creative Commons

El explorador portugués estuvo a punto de convertirse en la primera persona en dar la vuelta al mundo navegando. En cambio, recayó en Juan Sebastián Elcano, quien tomó el mando de la expedición después de que Magallanes muriera en la batalla de Mactán en Filipinas.

La distancia final del viaje fue de 37.560 millas (60.440 km). También fue la primera expedición que navegó del Atlántico al Pacífico y la primera en cruzar el Pacífico.

10. Los viajes de Marco Polo1271-1294

alt="Mapas de exploración épica – 6">Maximiliano Dörrbecker/Creative Commons

Este tipo escribió el libro sobre el descubrimiento, literalmente. Hace casi 750 años, un comerciante veneciano de 17 años emprendió un viaje de 15.000 millas que duró más de 24 años. El viaje lo llevó por Oriente Medio, Asia Central y China. Su libro posterior, Los viajes de Marco Polo, ayudó a presentar a los europeos de la época las lejanas tierras de Asia Central y China.

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¿Quieres leer más sobre estos viajes épicos de descubrimiento? DK, en colaboración con la Royal Geographical Society, ha publicado un destacado libro ilustrado titulado Explorers: Tales of Endurance and Exploration.

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